Για πρώτη φορά από τον Δεκέμβριο του 2022, η τιμή του φυσικού αερίου στην Ευρώπη ξεπέρασε τα 90 ευρώ τη μεγαβατώρα, αναδεικνύοντας τον κίνδυνο νέας ενεργειακής κρίσης ακριβώς όταν η γηραιά ήπειρος μπαίνει στη χειμερινή περίοδο θέρμανσης. Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης στην Ολλανδία, ο δείκτης αναφοράς για την ευρωπαϊκή αγορά, ανήλθαν έως και 2,4%, φτάνοντας τα 90,16 ευρώ — επίπεδο σχεδόν τριπλάσιο από αυτό που επικρατούσε πριν τον πόλεμο στο Ιράν. Τα futures του επόμενου μήνα ακολούθησαν την ίδια πορεία με άνοδο 2,2% στα 89,96 ευρώ.

Η πίεση μεταφέρθηκε και στην ηλεκτρική ενέργεια, με το γερμανικό συμβόλαιο για το 2025 να αγγίζει το υψηλότερο του σημείο από τον Ιούλιο του 2023. Αν και οι τιμές παραμένουν σημαντικά χαμηλότερες από τα ρεκόρ της προηγούμενης κρίσης, η πρόσφατη εκτόξευση βαρύνει καταναλωτές και βιομηχανία. Οι κυβερνήσεις, δεμένες από στενούς προϋπολογισμούς και ψηλό κόστος δανεισμού, αποφεύγουν την επαναφορά δαπανηρών μέτρων στήριξης, όπως ανώτατα όρια τιμών και φοροελαφρύνσεις, αφήνοντας την αγορά να διαχειριστεί την αβεβαιότητα.

Το ευρωπαϊκό μπλοκ μπορεί να αναγκαστεί να πληρώσει prémium για να εξασφαλίσει επαρκή φορτία υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) αυτόν τον χειμώνα, καθώς η ασιατική ζήτηση δημιουργεί τις προϋποθέσεις για οξύτατους ανταγωνισμούς προσφορών όταν ο ψυχρότερος καιρός επιβραδύνει. Οι εγκαταστάσεις αποθήκευσης της περιοχής βρίσκονται γεμάτες κατά περίπου 75% — το χαμηλότερο ποσοστό για την εποχή από το 2009. Η κατάσταση είναι πιο οξεία στη Γερμανία, τη μεγαλύτερη οικονομία της ΕΕ, όπου τα αποθέματα κυμαίνονται μόλις πάνω από το 61%.

Ο ήπιος καιρός του Οκτωβρίου χάρισε στις ευρωπαϊκές εταιρείες μια βραδύ ανασα, επιτρέποντάς τους να γεμίσουν τα αποθέματα με ρυθμό ταχύτερο του συνήθους. Οι έμποροι ωστόσο παραμένουν σε αυξημένη ετοιμότητα. Οι εξαγωγές από τον Περσικό Κόλπο, που πέρυσι καλύψαν περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας προσφοράς LNG, εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν διαταραχές λόγω του πολέμου, χωρίς ορατή προοπτική αποκατάστασης. Παράλληλα, οι τιμές του LNG στην Ασία εκτινάχθηκαν στα υψηλότερα επίπεδα από το 2022, αυξάνοντας περαιτέρω τον ανταγωνισμό για κάθε κυβικό μέτρο διαθέσιμου καυσίμου.