Το σχέδιο για την ανάπτυξη ενός μεγάλου μητροπολιτικού συνεδριακού κέντρου στην Αθήνα, με φορέα την Περιφέρεια Αττικής και χρηματοδότηση από την Ευρωπαϊκή Ένωση, μπαίνει σε τροχιά υλοποίησης. Το έργο θεωρείται κρίσιμο για την ενίσχυση του τουρισμού MICE (συνέδρια, ταξίδια κινήτρων, διεθνείς εκθέσεις), μιας δραστηριότητας που αποφέρει περίπου 2,5 δισ. ευρώ ετησίως στην Ελλάδα και έχει τη δυνατότητα να διπλασιαστεί τα επόμενα χρόνια, με την προϋπόθεση της δημιουργίας κατάλληλων υποδομών. Ένα τέτοιο κέντρο θα συμβάλει στην άμβλυνση της εποχικότητας και θα ενισχύσει τον τουρισμό όλο τον χρόνο, παράγοντας παράλληλα σημαντική προστιθέμενη αξία, καθώς τα επαγγελματικά ταξίδια έχουν υψηλότερη μέση κατά κεφαλήν δαπάνη σε σύγκριση με τον παραδοσιακό τουρισμό.

Η Αθήνα υστερεί σε υποδομές για μεγάλης κλίμακας εκθέσεις και συνέδρια, και οι υπάρχουσες θεωρούνται ανεπαρκείς. Για τον λόγο αυτό, η Εταιρεία Ακινήτων του Δημοσίου, κατόπιν κυβερνητικής απόφασης, ανέστειλε πριν από δύο χρόνια τον διαγωνισμό για την εκμίσθωση του κλειστού γυμναστηρίου Τάε Κβον Ντο στην παραλία του Φαληρικού Όρμου. Αντί αυτού, προχώρησε στην υπογραφή σύμβασης παραχώρησης στην Περιφέρεια Αττικής, η οποία ανέλαβε την ανάπτυξη του συνεδριακού και εκθεσιακού κέντρου.

Σύμφωνα με τον προγραμματισμό, οι μελέτες θα έχουν ολοκληρωθεί μέχρι το τέλος του πρώτου εξαμήνου του 2026. Στη συνέχεια, θα προκηρυχθούν δύο διαγωνισμοί: ένας για την κατασκευή του έργου και ένας για την ανάληψη της διαχείρισης του μητροπολιτικού συνεδριακού κέντρου. Ο περιφερειάρχης Αττικής, Νίκος Χαρδαλιάς, αναφέρθηκε στην πρόοδο του έργου κατά τη διάρκεια του συνεδρίου του Συνδέσμου Ελληνικών Τουριστικών Επιχειρήσεων (ΣΕΤΕ) «Tourism Ahead».

Πηγές που παρακολουθούν την εξέλιξη του έργου επισημαίνουν ότι η περιφέρεια θα πρέπει να εξασφαλίσει τις απαραίτητες εγκρίσεις από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, στο πλαίσιο του γενικού απαλλακτικού κανονισμού κρατικών ενισχύσεων, προκειμένου το έργο να είναι επιλέξιμο για χρηματοδότηση. Το μητροπολιτικό συνεδριακό και εκθεσιακό κέντρο αποτελεί μέρος του μητροπολιτικού πάρκου που αναπτύσσει επίσης η περιφέρεια. Το πάρκο αυτό αποτελεί τμήμα μιας ευρύτερης ανάπλασης του παραλιακού μετώπου του Φαλήρου, από το ΣΕΦ έως το Κέντρο Πολιτισμού Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος (ΚΠΙΣΝ) και την εγκατάσταση του Τάε Κβον Ντο.

Το έργο για τη δημιουργία του μητροπολιτικού πάρκου «Αέναον», επιφάνειας 540 στρεμμάτων και εκτιμώμενου ύψους 320 εκατ. ευρώ, χρηματοδοτείται κατά 85% από πόρους του Ταμείου Συνοχής και κατά 25% από εθνικούς πόρους. Ο διαγωνισμός για το συγκεκριμένο έργο ολοκληρώθηκε πρόσφατα με την υποβολή μιας δεσμευτικής οικονομικής προσφοράς από την κοινοπραξία των εταιρειών ΤΕΡΝΑ και ΜΕΤΚΑ (50%-50%). Η περιφέρεια επιδιώκει την άμεση υπογραφή της σύμβασης, με στόχο την ολοκλήρωση του έργου εντός τριών ετών, δηλαδή έως το 2029.

Εκτιμάται ότι η μετατροπή του κλειστού γυμναστηρίου Τάε Κβον Ντο σε εκθεσιακό και συνεδριακό κέντρο θα έχει ολοκληρωθεί την ίδια περίοδο. Το ολυμπιακό ακίνητο, με την εμβληματική αρχιτεκτονική του, θεωρείται ο τελευταίος διαθέσιμος χώρος στην Αθήνα για την ανάπτυξη ενός μεγάλου εκθεσιακού και συνεδριακού κέντρου διεθνών προδιαγραφών.