Η Ελλάδα βρίσκεται μπροστά σε μια καθοριστική στιγμή στην προσπάθειά της να αποκαταστήσει τη φήμη της στην ευρωζώνη. Ο υπουργός Οικονομικών, Κυριάκος Πιερρακάκης, διεκδικεί την προεδρία του Eurogroup, του θεσμού που διαδραμάτισε κεντρικό ρόλο στην κρίση χρέους της χώρας, όπως σημειώνει το Bloomberg.

Στην ψηφοφορία της Πέμπτης, ο Πιερρακάκης θα αντιμετωπίσει τον Βέλγο Βίνσεντ φαν Πέτεγκεμ για τη θέση του προέδρου. Οι δύο υποψήφιοι έχουν ξεκινήσει μια εκστρατεία τις τελευταίες δύο εβδομάδες, μετά την παραίτηση του Πασκάλ Ντόναχιου. Ο νικητής θα προεδρεύει στις μηνιαίες συναντήσεις και θα εκπροσωπεί την ευρωζώνη σε διεθνείς διοργανώσεις.

Το αποτέλεσμα παραμένει αβέβαιο, καθώς οι περισσότερες χώρες δεν έχουν αποκαλύψει την προτίμησή τους. Ωστόσο, η προσπάθεια της Ελλάδας να ανακάμψει μετά από χρόνια λιτότητας είναι ένα ισχυρό επιχείρημα που ο αντίπαλος του Πιερρακάκη δεν μπορεί να προσφέρει.

«Θα ήταν μια αναγνώριση της επιτυχίας της Ελλάδας να γυρίσει σελίδα και να αναλάβει ηγετικό ρόλο στην ευρωζώνη», δήλωσε ο Γερούν Ντάισελμπλουμ, πρώην υπουργός Οικονομικών της Ολλανδίας και πρόεδρος του Eurogroup κατά τη διάρκεια της κρίσης χρέους. «Όλες οι σκληρές προσπάθειες και οι μεταρρυθμίσεις απέδωσαν καρπούς. Ένα παράδειγμα για πολλά άλλα κράτη μέλη» τόνισε.

Ο Ντάισελμπλουμ ήταν πρόεδρος σε μια κρίσιμη στιγμή για την Ελλάδα, τον Ιούνιο του 2015, όταν η κυβέρνηση ανακοίνωσε δημοψήφισμα για τους όρους διάσωσης. Μια συνάντηση στις Βρυξέλλες έγινε ιδιαίτερα έντονη, και τα μέλη του Eurogroup συζήτησαν πώς θα προστατεύσουν τις οικονομίες τους από μια πιθανή έξοδο της Ελλάδας από το ευρώ.

Τα γεγονότα αυτά, κατά τη διάρκεια της κρίσης χρέους που έπληξε τη νότια Ευρώπη και την Ιρλανδία, έκαναν το Eurogroup αντιπαθές στην ελληνική κοινωνία. Για χρόνια, οι Έλληνες πολίτες το θεωρούσαν υπεύθυνο για τις σκληρές αποφάσεις που επηρέασαν την οικονομική τους ζωή.

Ωστόσο, πρόσφατες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η Ελλάδα έχει το υψηλότερο ποσοστό υποστήριξης για μεγαλύτερο συντονισμό στην οικονομική πολιτική μεταξύ των μελών της ευρωζώνης, αν και το 28% εξακολουθεί να θεωρεί το ευρώ «κακό» για τη χώρα.

Η Ελλάδα έχει σημειώσει σημαντική δημοσιονομική πρόοδο. Το χρέος της ως ποσοστό του ΑΕΠ παραμένει υψηλό, αλλά μειώνεται γρήγορα. Η χώρα έχει πλεόνασμα στον προϋπολογισμό και η οικονομία της αναπτύσσεται ταχύτερα από πολλές άλλες, αν και έχει να καλύψει μεγάλη απόσταση.

Το Βέλγιο, από την άλλη πλευρά, αντιμετωπίζει δυσκολίες στον περιορισμό των ελλειμμάτων. Το χρέος του Βελγίου προβλέπεται να ξεπεράσει αυτό της Ελλάδας μέχρι το τέλος της δεκαετίας.

Η αλλαγή ηγεσίας στο Eurogroup έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενων προκλήσεων, όπως η προσπάθεια της ΕΕ να παραμείνει ανταγωνιστική, η αυξανόμενη επιρροή της Κίνας και οι εμπορικές πολιτικές των ΗΠΑ. Οι χώρες αντιμετωπίζουν επίσης τις δεσμεύσεις του ΝΑΤΟ για αμυντικές δαπάνες.

Σε αντίθεση με τον πρωταγωνιστικό του ρόλο στην κρίση χρέους, το Eurogroup δυσκολεύεται να βρει ξανά τη θέση του τα τελευταία χρόνια.

Μεταξύ των προτεραιοτήτων είναι η ενίσχυση του ρόλου του ευρώ, η μείωση των εθνικών φραγμών στις κεφαλαιαγορές και η έκδοση μιας ψηφιακής έκδοσης του κοινού νομίσματος.

Η αυξανόμενη σημασία των κρυπτονομισμάτων μπορεί επίσης να συζητηθεί, ένας τομέας στον οποίο ο Πιερρακάκης θεωρείται ότι έχει πλεονέκτημα λόγω της θητείας του ως υπουργός Ψηφιακής Διακυβέρνησης.

Το Eurogroup είχε μόνο τέσσερις επικεφαλής από τότε που η θέση έγινε μόνιμη: τον Ζαν-Κλοντ Γιούνκερ, τον Γερούν Ντάισελμπλουμ, τον Μάριο Σεντένο και τον Πασκάλ Ντόναχιου.

Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι ο Πιερρακάκης δεν έχει αρκετές ψήφους για να κερδίσει την προεδρία και θα μπορούσε να αποσύρει την υποψηφιότητά του. Άλλοι λένε το ίδιο για τον Φαν Πέτεγκεμ, σύμφωνα με το Euractiv.

Η Ολλανδία, η Φινλανδία και οι περισσότερες βόρειες χώρες της ΕΕ φαίνεται να υποστηρίζουν τον Φαν Πέτεγκεμ. Η Αθήνα ελπίζει στην υποστήριξη των νότιων χωρών, καθώς και της Εσθονίας και της Λιθουανίας.

Η Γαλλία δεν έχει εκφράσει δημόσια τη θέση της, αλλά ο Πιερρακάκης συναντήθηκε με τον Γάλλο υπουργό Οικονομικών Ρολάντ Λεσκούρ στο Παρίσι.

«Βρισκόμαστε σε κατάσταση αναμονής, περιμένοντας την εκλογή του νέου προέδρου», δήλωσε ένας αξιωματούχος της ΕΕ, προσθέτοντας ότι ο νέος ηγέτης θα «διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην καθοδήγηση» του έργου της ομάδας και στον καθορισμό της «πολιτικής της οράματος» κατά τη διάρκεια της διετούς θητείας του.

Ορισμένοι διπλωμάτες έχουν υποδείξει ότι το αβέβαιο αποτέλεσμα οφείλεται στις παρόμοιες πλατφόρμες των υποψηφίων, καθώς και οι δύο δεσμεύονται να βελτιώσουν τον δημοσιονομικό συντονισμό, να ενισχύσουν τον παγκόσμιο ρόλο του ευρώ και να δυναμώσουν την ανταγωνιστικότητα της Ένωσης.

«Και οι δύο είναι από το ίδιο καλούπι», δήλωσε ένας διπλωμάτης της ΕΕ.

Ωστόσο, οι προσωπικότητες και ο τρόπος συμπεριφοράς των δύο πολιτικών διαφέρουν.

Ο Πιερρακάκης θεωρείται πιο δυναμικός και αυθόρμητος στις συζητήσεις του Eurogroup από τον Φαν Πέτεγκεμ, ο οποίος συμμετέχει στις συνεδριάσεις από το 2020.

Ωστόσο, η εργασιακή ηθική του Φαν Πέτεγκεμ και η επιτυχημένη ηγεσία του στις συνεδριάσεις των υπουργών Οικονομικών της ΕΕ έχουν κερδίσει τον σεβασμό των συναδέλφων του.