Στο επίκεντρο μιας σφοδρής αντιπαράθεσης βρίσκεται η κυπριακή συμμετοχή στη Eurovision 2026, με το τραγούδι «Jalla» της Antigoni Baxton να προκαλεί κύμα αντιδράσεων πριν καν φτάσει στη σκηνή του διαγωνισμού. Μια ομάδα προσωπικοτήτων με σημαντική επιρροή στην Κύπρο απέστειλε επίσημη επιστολή, απαιτώντας την απόσυρση της συμμετοχής και κάνοντας λόγο για προσβολή των εθνικών παραδόσεων.

Οι υπογράφοντες την επιστολή εκφράζουν την έντονη δυσαρέσκειά τους, υποστηρίζοντας πως η οπτικοποίηση του τραγουδιού παρουσιάζει την Κύπρο με τρόπο που δεν συνάδει με την αισθητική και την ιστορία της. Χαρακτηρίζουν το περιεχόμενο του video clip ως «ταπεινωτικό» και ζητούν πλήρη διαφάνεια για το κόστος παραγωγής, καθώς και τα ονόματα των υπευθύνων που ενέκριναν τη συγκεκριμένη επιλογή.

Στην επιστολή τους αναφέρουν χαρακτηριστικά: «Πρόκειται για μια απαράδεκτη παρουσίαση της Κύπρου, που προσβάλλει και την Κύπρο, τις παραδόσεις μας και την αισθητική μας. Προωθεί πρότυπα που σε καμία περίπτωση δεν θα έπρεπε να είναι επιλογή του κρατικού μας ραδιοτηλεοπτικού οργανισμού. Πώς είναι δυνατόν και πώς συνδυάζονται οι εκδηλώσεις της Προεδρίας του Συμβουλίου της Ευρώπης, στο Λούβρο, στη Στοκχόλμη και αλλού, η προσπάθεια να δείξουμε στην Ευρώπη την Κύπρο της δημιουργίας και της ποιότητας, με την αισθητική που παρουσιάζει αυτό το ταπεινωτικό θέαμα; Πέραν των πιο πάνω, το βιντεοκλίπ περιλαμβάνει και νομιμοποιεί πολύ επικίνδυνες πρακτικές οδικής παραβατικότητας».

Παράλληλα, οι αντιδρώντες καλούν το Διοικητικό Συμβούλιο του ΡΙΚ να πάρει θέση: «Καλούμε το ΔΣ του ΡΙΚ να αποσύρει το προσβλητικό αυτό βίντεο κλιπ, να αποσύρει αυτό το τραγούδι από τον διαγωνισμό, να ενημερώσει τους Κύπριους φορολογούμενους τι κόστος έχει τόσο η συγκεκριμένη παραγωγή».

Η απάντηση από την πλευρά του ΡΙΚ ήταν άμεση και ξεκάθαρη. Ο Γενικός Διευθυντής, Θανάσης Τσώκος, υπεραμύνθηκε της συμμετοχής, τονίζοντας πως ο διαγωνισμός της Eurovision είναι μια γιορτή ενότητας και δεν πρέπει να συγκρίνεται με επίσημες κρατικές εκδηλώσεις σε μουσεία. Σύμφωνα με τον κ. Τσώκο, το «Jalla» έχει λάβει θερμή υποστήριξη από το κοινό και τους ειδικούς στις ψηφιακές πλατφόρμες, με πολλούς να εξαίρουν τον συνδυασμό παραδοσιακών και μοντέρνων στοιχείων της Μεσογείου.

Όσον αφορά τις επικρίσεις για την οδική ασφάλεια, ο κ. Τσώκος διευκρίνισε πως οι επίμαχες σκηνές έχουν ήδη αφαιρεθεί και το βίντεο θα αναρτηθεί ξανά από την EBU. Παρά τις αντιδράσεις, η συμμετοχή της Antigoni Baxton θεωρείται από πολλούς ως μία από τις πιο σύγχρονες και υποσχόμενες των τελευταίων ετών, με τα πρώτα προγνωστικά να δίνουν στην Κύπρο θετικές προοπτικές για μια υψηλή θέση στον διαγωνισμό. Ήδη, το video clip συγκεντρώνει εκατοντάδες θετικές αντιδράσεις και likes από τη στιγμή της δημοσιοποίησής του.