Οι πρώτες ενδείξεις για τη φετινή γρίπη προκαλούν ανησυχία, καθώς η εποχική γρίπη στο νότιο ημισφαίριο ξεκίνησε νωρίτερα και χαρακτηρίζεται από υψηλή μεταδοτικότητα, «ξεπερνώντας τον μέσο όρο της τελευταίας πενταετίας».

Στην Ελλάδα, τα μεταπανδημικά δεδομένα δείχνουν έναρξη της εποχικής δραστηριότητας μεταξύ 10 Νοεμβρίου και 10 Δεκεμβρίου, με την κορύφωση να αναμένεται γύρω στις αρχές του νέου έτους. Η αναπληρώτρια υπουργός Υγείας Ειρήνη Αγαπηδάκη δήλωσε στο Αθηναϊκό Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων (ΑΠΕ-ΜΠΕ) ότι «σύμφωνα και με τα επιδημιολογικά δεδομένα που έχουν καταγραφεί από την επικράτηση της γρίπης στο νότιο ημισφαίριο, τη φετινή περίοδο στη χώρα μας αναμένεται η δραστηριότητα της εποχικής γρίπης να έχει μακρύτερη διάρκεια και με βαρύτερη νόσηση».

Παρά την παρατεταμένη καλοκαιρία, κρούσματα καταγράφονται ήδη, αν και σε μικρό αριθμό. Η κ. Αγαπηδάκη εξηγεί ότι η περίοδος της γρίπης συνήθως διαρκεί από τον Οκτώβριο έως τα τέλη Μαρτίου, αλλά φέτος υπάρχει εκτίμηση για παράταση έως τα τέλη Απριλίου, θέτοντας σε εγρήγορση τους αρμόδιους φορείς και καθιστώντας επιτακτικό τον αντιγριπικό εμβολιασμό, ιδίως για τις ευάλωτες ομάδες.

Ο πρόεδρος του Εθνικού Οργανισμού Δημόσιας Υγείας (ΕΟΔΥ), Χρήστος Χατζηχριστοδούλου, τονίζει στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ότι «τα επιδημιολογικά δεδομένα του νότιου ημισφαιρίου, το οποίο προηγείται χρονικά του βόρειου όσον αφορά στη δραστηριότητα της εποχικής γρίπης, δίνουν μία ένδειξη του τι μπορεί να περιμένει η Ευρώπη για την τρέχουσα περίοδο εποχικής γρίπης. Στην Ιαπωνία και την Αυστραλία το εποχικό κύμα άρχισε νωρίτερα απ' ό,τι συνήθως και χαρακτηρίστηκε από υψηλή μετάδοση στην κοινότητα, ξεπερνώντας το μέσο όρο της τελευταίας πενταετίας. Το κύμα χαρακτηρίστηκε κυρίως από την κυκλοφορία του στελέχους A/H1N1pdm, με χαμηλότερα επίπεδα του ιού B/Victoria. Ο ιός A/H3N2 ανιχνεύθηκε σε χαμηλά επίπεδα καθ' όλη τη διάρκεια της περιόδου, αν και στη Ν. Αφρική σημείωσε υψηλή κυκλοφορία κατά τους χειμερινούς μήνες».

Επιπλέον, πρώιμα δεδομένα από το Ηνωμένο Βασίλειο δείχνουν επικράτηση του αντιγονικά μετατοπισμένου κλάδου Κ του υπότυπου Α(Η3Ν2), κάτι που υποδεικνύει αυξημένη μεταδοτικότητα. Τα Εθνικά Κέντρα Αναφοράς Γρίπης Νότιας και Βόρειας Ελλάδας ελέγχουν την ενδεχόμενη κυκλοφορία του εν λόγω κλάδου και στη χώρα μας.

Ο εμβολιασμός παραμένει ο αποτελεσματικότερος τρόπος πρόληψης, προφυλάσσοντας από τη μετάδοση του ιού και τις σοβαρές επιπλοκές. Πέρυσι εμβολιάστηκαν 2,4 εκατομμύρια πολίτες, ενώ φέτος μέχρι τις 11 Νοεμβρίου, περίπου 1 εκατομμύριο έχουν εμβολιαστεί.

Η Ειρήνη Αγαπηδάκη εφιστά την προσοχή στον αντιγριπικό εμβολιασμό, λέγοντας: «Έχει μεγάλη αξία να μην αμελούμε τον ετήσιο εμβολιασμό για την εποχική γρίπη». Προσθέτει ότι «το συμβατικό αντιγριπικό εμβόλιο μπορεί να γίνει πανεύκολα, δωρεάν και δεν χρειάζεται συνταγογράφηση από γιατρό. Μπορεί να χορηγηθεί σε κάθε πολίτη, ασφαλισμένους και ανασφάλιστους, τόσο μέσω των δημόσιων δομών υγείας, όσο και στα φαρμακεία. Κάθε εμβολιασμός καταχωρίζεται υποχρεωτικά στο Εθνικό Μητρώο Εμβολιασμών, εξασφαλίζοντας σωστή παρακολούθηση, ενημέρωση των αρμόδιων φορέων και προστασία της δημόσιας υγείας».

Η ίδια επισημαίνει ότι το αντιγριπικό εμβόλιο είναι επικαιροποιημένο κάθε χρόνο με βάση το στέλεχος της γρίπης που αναμένεται να επικρατήσει, χαρακτηρίζοντας τον εμβολιασμό ως την πιο αποτελεσματική ασπίδα προστασίας. Κάνει επίσης ειδική μνεία στη σημασία οι γιατροί και οι επαγγελματίες υγείας να ενημερώνουν τον πληθυσμό για την προστασία που παρέχουν τα εμβόλια.

«Η πρόληψη είναι πάντα η καλύτερη θεραπεία και ο αντιγριπικός εμβολιασμός είναι το πιο απλό και αποτελεσματικό βήμα προς αυτή την κατεύθυνση. Ας αντιμετωπίσουμε τον εμβολιασμό όχι ως μια απλή υποχρέωση, αλλά ως πράξη υπευθυνότητας και κοινωνικής αλληλεγγύης. Μια μικρή, αλλά σημαντική προληπτική ενέργεια σήμερα, που θα αποτρέψει σοβαρές συνέπειες αύριο», καταλήγει η κ. Αγαπηδάκη.

Σημειώνεται ότι ο ιός της γρίπης θα κυκλοφορήσει παράλληλα με τον ιό SARS-CoV-2, που προκαλεί τη νόσο COVID-19, καθιστώντας τον εμβολιασμό κατά των δύο ιών το σημαντικότερο μέτρο πρόληψης, ιδιαίτερα για τις ομάδες υψηλού κινδύνου. Η τήρηση των κανόνων πρόληψης των λοιμώξεων αναπνευστικού, όπως το συχνό πλύσιμο των χεριών, η αποφυγή συγχρωτισμού και ο αερισμός των χώρων, αποτελούν πρόσθετα μέτρα, ενώ συστήνεται επίσης η έγκαιρη αναζήτηση ιατρικής φροντίδας επί εμφάνισης κλινικής συμπτωματολογίας.