Έντονες αντιδράσεις προκάλεσαν οι πρόσφατες δηλώσεις του καγκελάριου Φρίντριχ Μερτς σχετικά με το «πρόβλημα στο αστικό τοπίο» που συνδέεται με τους μετανάστες, με αποκορύφωμα μια μαζική διαδήλωση έξω από τα κεντρικά γραφεία του CDU στο Βερολίνο. Περίπου 2.000 άτομα, σύμφωνα με την αστυνομία, συγκεντρώθηκαν αργά το βράδυ της Τρίτης, ενώ οι διοργανωτές έκαναν λόγο για 7.500 συμμετέχοντες.

Η αφορμή ήταν οι δηλώσεις του Μερτς, ο οποίος, αναφερόμενος στον μειωμένο αριθμό αφίξεων παράτυπων μεταναστών, υποστήριξε ότι «παραμένει το πρόβλημα στο αστικό τοπίο». Σε ερώτηση που ακολούθησε, ο καγκελάριος όχι μόνο δεν ανασκεύασε, αλλά πρόσθεσε: «Έχετε κόρες; Οι γυναίκες αισθάνονται όλο και πιο ανασφαλείς στις πόλεις. Επομένως, δεν έχω να ανακαλέσω τίποτα. Όποιος βλέπει το θέμα στην καθημερινή του ζωή, γνωρίζει ότι έχω δίκιο με αυτό το σχόλιο, το οποίο κάνω όχι για πρώτη φορά και όχι για τελευταία. Δεν έχω τίποτα να πάρω πίσω. Όποιος ρωτήσει τις κόρες του, πιθανότατα θα λάβει μια αρκετά σαφή και αδιαμφισβήτητη απάντηση σχετικά με το τι μπορεί να εννοούσα με τα σχόλιά μου».

Η διαδήλωση οργανώθηκε από την οργάνωση «Μαζί κατά της δεξιάς», η οποία κάλεσε σε «φεμινιστικό συλλαλητήριο» με σύνθημα «Είμαστε οι κόρες».

Οι δηλώσεις του καγκελάριου δέχθηκαν κριτική από το SPD, τους Πράσινους και την Αριστερά. Ακόμη και ο επικεφαλής της κοινωνικής πτέρυγας του CDU, Ντένις Ράντκε, ζήτησε «διαφορετικό στιλ» από τον Μερτς, σημειώνοντας: «Φυσικά, έχουμε ένα ανησυχητικό αστικό τοπίο σε πολλές περιοχές, αλλά το να υπονοούμε ότι αυτό θα αλλάξει μέσω απελάσεων είναι πολύ απλοϊκό, δημιουργεί μη ρεαλιστικές προσδοκίες και δεν αποδίδει δικαιοσύνη στην πολυπλοκότητα του προβλήματος (…) Ο Φρίντριχ Μερτς δεν είναι πλέον ο πνευματώδης σχολιαστής στο περιθώριο που επιτίθεται. Αντίθετα, ως καγκελάριος, φέρει ιδιαίτερη ευθύνη για τη συνοχή της κοινωνίας μας, την κουλτούρα της συζήτησης και μια θετική αφήγηση για το μέλλον».

Ο πρώην αρχηγός του CDU, Άρμιν Λάσετ, χαρακτήρισε τη δήλωση του Μερτς «πολύ νεφελώδη» και προειδοποίησε για τον κίνδυνο να επωφεληθεί η Εναλλακτική για την Γερμανία (AfD), τονίζοντας: «Ο κ. Μερτς θα μπορούσε να είχε διατυπώσει το νόημά του πιο καθαρά. Το αστικό τοπίο δεν αφορά μόνο τη μετανάστευση. Περιλαμβάνει επίσης σύριγγες ναρκωτικών που πετιούνται από Γερμανούς τοξικομανείς σε πάρκα, αντισημίτες που φωνάζουν συνθήματα της Χαμάς ή ακροδεξιούς ριζοσπάστες που παρελαύνουν στους δρόμους».