Σήμερα, το Φανάρι υποδέχεται τον Πάπα Λέοντα ΙΔ΄, επισφραγίζοντας την ιστορική συνάντηση με τον Οικουμενικό Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίο στη Νίκαια της Βιθυνίας (σημερινό Ιζνίκ της Τουρκίας). Η κοινή τους παρουσία, με στόχο την ενίσχυση της ενότητας και την εμβάθυνση των σχέσεων μεταξύ των δύο Εκκλησιών, έστειλε δυνατά μηνύματα.

Χθες, στην εκδήλωση στη Νίκαια, οι δύο ηγέτες ανέγνωσαν μαζί το Σύμβολο της Πίστεως, το οποίο διαμορφώθηκε πριν από 1.700 χρόνια στην Α΄ Οικουμενική Σύνοδο. Με αυτόν τον τρόπο, θέλησαν να τονίσουν την ανάγκη για ενότητα.

Στις ομιλίες τους, τόσο ο Πάπας όσο και ο Οικουμενικός Πατριάρχης εξέφρασαν τη στήριξή τους στον διάλογο για την αποκατάσταση της ενότητας. Ο κ.κ. Βαρθολομαίος δήλωσε: «Ας ακούσουμε όλες τις φωνές των πιστών για ενότητα», υπογραμμίζοντας τη σημασία της επιστροφής «σε αυτό το λίκνο της χριστιανικής πίστης». Επισήμανε ακόμη πως «παρά τα τόσα που μεσολάβησαν ανά τους αιώνες και όλες τις αναταραχές, τις δυσκολίες και τις διαιρέσεις που έφεραν, προσεγγίζουμε αυτή την ιερή επέτειο με κοινή ευλάβεια και κοινό αίσθημα ελπίδας». Αναφερόμενος στο Σύμβολο της Πίστεως, το χαρακτήρισε σπόρο για τη χριστιανική ύπαρξη, καθώς «δεν είναι σύμβολο του ελάχιστου, αλλά σύμβολο του συνόλου», καλώντας να «καίει με θέρμη στις καρδιές μας, να τρέξουμε τον αγώνα της χριστιανικής ενότητας».

Από την πλευρά του, ο Πάπας Λέων τόνισε: «Καλούμαστε όλοι να ξεπεράσουμε το σκάνδαλο των διαιρέσεων που δυστυχώς εξακολουθούν να υπάρχουν και να καλλιεργήσουμε την επιθυμία για ενότητα, για την οποία ο Κύριος Ιησούς προσευχήθηκε και έδωσε τη ζωή του». Κατήγγειλε, επιπλέον, τη χρήση της θρησκείας για την αιτιολόγηση του πολέμου, της βίας, του φονταμενταλισμού και του φανατισμού.

Η χθεσινή επίσκεψη στη Νίκαια θεωρείται ορόσημο υψηλού συμβολισμού.

Σήμερα το απόγευμα, ο Πάπας θα επισκεφθεί το Φανάρι, όπου θα υπογραφεί κοινή δήλωση.

Στον Πατριαρχικό Ναό του Αγίου Γεωργίου θα τελεστεί Δοξολογία, παρουσία του Πατριάρχη Αλεξανδρείας Θεόδωρου, ιεραρχών των Εκκλησιών Ρώμης και Κωνσταντινούπολης και εκπροσώπων διπλωματικών αρχών. Στην Αίθουσα του Θρόνου του Οικουμενικού Πατριαρχείου θα πραγματοποιηθεί η τελετή υπογραφής της κοινής δήλωσης και θα ακολουθήσει ιδιωτική συνάντηση των δύο ηγετών.

Στον Μέγα Εσπερινό θα χοροστατήσει ο Πατριάρχης Αλεξανδρείας Θεόδωρος.

Αύριο, το Οικουμενικό Πατριαρχείο τιμά τον Απόστολο Ανδρέα. Στη Θεία Λειτουργία, προεξάρχοντος του Οικουμενικού Πατριάρχη και συλλειτουργούντος του Πατριάρχη Αλεξανδρείας, θα παραστεί ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ και άλλοι επίσημοι.

Μετά τη Θεία Λειτουργία, Πάπας και Πατριάρχης θα ανταλλάξουν ομιλίες και θα ευλογήσουν τους πιστούς.