Με την ευκαιρία της 18ης Οκτωβρίου, Παγκόσμιας Ημέρας Εμμηνόπαυσης, επιστήμονες αναδεικνύουν τη σημασία της σωματικής άσκησης, της πρόληψης και της παρακολούθησης της υγείας πριν και κατά τη διάρκεια της εμμηνόπαυσης. Μέσα από μελέτες και επιστημονικές οδηγίες, η σωματική άσκηση, όπως το περπάτημα, ο χορός και η γιόγκα, μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση της ψυχικής ευεξίας και της ποιότητας ζωής των γυναικών κατά την περιεμμηνόπαυση και τα πρώτα χρόνια μετά την εμμηνόπαυση, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό "Menopause".

Στο πλαίσιο συστηματικής ανασκόπησης και μετα-ανάλυσης, ερευνητές με επικεφαλής το University College London (UCL) αξιολόγησαν δώδεκα τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές, στις οποίες συμμετείχαν περισσότερες από 1.000 γυναίκες ηλικίας 40-65 ετών από επτά χώρες: τη Βραζιλία, την Κίνα, την Τυνησία, την Ινδία, το Ιράν, την Κορέα και τις ΗΠΑ. Όπως προέκυψε, διαφορετικές μορφές άσκησης ενδέχεται να βοηθούν στην αντιμετώπιση ψυχολογικών συμπτωμάτων που συνδέονται με αυτή τη μεταβατική περίοδο.

Η εμμηνόπαυση είναι η περίοδος κατά την οποία η έμμηνος ρύση σταματά λόγω μείωσης ορμονικών επιπέδων, και πολλές γυναίκες εμφανίζουν ψυχολογικά συμπτώματα όπως κατάθλιψη, πεσμένη διάθεση, άγχος, στρες, καθώς και δυσκολίες στη σκέψη και τη μνήμη, που επηρεάζουν σημαντικά την καθημερινότητά τους.

Οι δραστηριότητες χωρίστηκαν σε δύο κατηγορίες: αερόβια άσκηση (περπάτημα, ζούμπα, αερόβια, ταεκβοντό) και δραστηριότητες σύνδεσης σώματος και νου (γιόγκα, τάι τσι, πιλάτες, διατάσεις). Η αερόβια άσκηση εμφάνισε τα ισχυρότερα αποτελέσματα στη μείωση καταθλιπτικών συμπτωμάτων και στη βελτίωση της συνολικής ποιότητας ζωής, με την αυξημένη έκκριση ενδορφινών να συνδέεται με τη βελτίωση της διάθεσης. Παράλληλα, τα προγράμματα αερόβιας άσκησης φαίνεται να απαιτούσαν λιγότερες συνεδρίες, διευκολύνοντας την ένταξή τους στο καθημερινό πρόγραμμα. Σε μία μελέτη οι συμμετέχουσες περπατούσαν 30 λεπτά, τρεις φορές την εβδομάδα, ενώ σε άλλη παρακολουθούσαν τρία εβδομαδιαία μαθήματα ζούμπα μίας ώρας.

Από την άλλη πλευρά, οι δραστηριότητες που συνδυάζουν σώμα και νου συνδέθηκαν με σημαντική βελτίωση της ψυχολογικής ποιότητας ζωής, μέσω τεχνικών ενσυνειδητότητας, ελεγχόμενης αναπνοής και επίγνωσης σώματος. Σε μία μελέτη γυναίκες συμμετείχαν σε δύο εβδομαδιαίες συνεδρίες γιόγκα 75 λεπτών, ενώ σε άλλη σε καθημερινά μαθήματα μίας ώρας.

Η βελτίωση ήταν ιδιαίτερα εμφανής στα πρώτα χρόνια μετά την εμμηνόπαυση, ενώ η σωματική δραστηριότητα συσχετίστηκε με βελτίωση καταθλιπτικών συμπτωμάτων και κατά την περιεμμηνόπαυση. Οι ερευνητές επισημαίνουν τα ευρήματα ως απόδειξη ότι η σωματική δραστηριότητα είναι χαμηλού κόστους και ευρέως διαθέσιμη επιλογή σε σύγκριση με άλλες παρεμβάσεις, όπως η ορμονοθεραπεία, και ότι η κοινωνική διάσταση ομαδικών προγραμμάτων μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση διάθεσης.

Ο Οκτώβριος καθιερώθηκε ως Μήνας Ευαισθητοποίησης για την Εμμηνόπαυση, και η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία μαζί με την Αμερικανική Εταιρεία Εμμηνόπαυσης κρούουν τον κώδωνα για τις επιπτώσεις στην καρδιαγγειακή υγεία. Όπως επισημαίνεται, η εμμηνόπαυση δεν προκαλεί από μόνη της καρδιαγγειακές παθήσεις, ωστόσο οι αλλαγές που τη συνοδεύουν — υψηλότερα επίπεδα χοληστερόλης, περισσότερο σωματικό λίπος γύρω από τα όργανα και σκλήρυνση αιμοφόρων αγγείων — μπορούν να επηρεάσουν την υγεία της καρδιάς. Οι δύο φορείς αναδεικνύουν τέσσερα βασικά σημεία που οι γυναίκες χρειάζεται να γνωρίζουν για τη σχέση της εμμηνόπαυσης με την καρδιαγγειακή υγεία, και προτρέπουν τις γυναίκες να δρουν προληπτικά.