Σε μια κίνηση που προκαλεί παγκόσμιο ενδιαφέρον, η Tesla, ο αμερικανικός κολοσσός ηλεκτρονικών αυτοκινήτων, προσφέρει στον CEO της, Έλον Μασκ, ένα εκπληκτικό πακέτο 96 εκατομμυρίων νέων μετοχών, συνολικής αξίας 29 δισεκατομμυρίων δολαρίων! Η προϋπόθεση; Ο Μασκ πρέπει να παραμείνει στο τιμόνι της εταιρείας τουλάχιστον μέχρι το 2027.

Αυτή η κίνηση έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή για την Tesla, καθώς η εταιρεία επιχειρεί μια δραματική στροφή από τον παραδοσιακό τομέα των ηλεκτρονικών αυτοκινήτων, ο οποίος δοκιμάζεται σκληρά, προς νέες καινοτομίες όπως τα ρομποταξί και τα ανθρωποειδή ρομπότ. Το πρακτορείο Reuters σχολιάζει ότι η Tesla ποντάρει πολλά στον Μασκ για να ηγηθεί αυτής της μετάβασης.

Η εταιρεία δεν διστάζει να χαρακτηρίσει την παραχώρηση των 96 εκατομμυρίων νέων μετοχών στον Μασκ ως «το πρώτο βήμα, σε ένδειξη καλής πίστης» για να τηρηθεί, στην ουσία της, η αρχική συμφωνία για ένα πακέτο αμοιβής ύψους 50 δισ. δολαρίων που είχε εγκριθεί το 2018. Ωστόσο, αυτό το πακέτο ακυρώθηκε πέρυσι από δικαστήριο του Ντέλαγουερ, δημιουργώντας ένα νομικό και εταιρικό αδιέξοδο.

Ένα νέο μακροπρόθεσμο σχέδιο αμοιβής για τον CEO θα τεθεί σε ψηφοφορία στην ετήσια γενική συνέλευση των μετόχων, στις 6 Νοεμβρίου. Η απόφαση του δικαστηρίου να ακυρώσει το προηγούμενο πακέτο είχε βασιστεί σε ελλείψεις στη διαδικασία έγκρισης από το Διοικητικό Συμβούλιο και σε αθέμιτη μεταχείριση των μετόχων. Ο Μασκ, ωστόσο, δεν το έβαλε κάτω και έχει ήδη καταθέσει έφεση από τον Μάρτιο, υποστηρίζοντας ότι η δικαστής υπέπεσε σε πολλαπλά νομικά σφάλματα ακυρώνοντας το ιστορικό πακέτο αποδοχών.

Η Tesla, η πολυτιμότερη αυτοκινητοβιομηχανία στον κόσμο, βρίσκεται σε ένα κρίσιμο σημείο καμπής. Ο Μασκ, που κατέχει το 13% των μετοχών, φαίνεται να προσανατολίζει την εταιρεία περισσότερο σε προϊόντα και υπηρεσίες τεχνητής νοημοσύνης και ρομποτικής, καθώς οι πωλήσεις αυτοκινήτων παρουσιάζουν σημάδια κόπωσης και η μετοχή υποχωρεί. Θα καταφέρει ο Μασκ να οδηγήσει την Tesla σε μια νέα εποχή; Ή θα παραμείνει η εταιρεία δέσμια της αυτοκινητοβιομηχανίας;

Το νέο πακέτο αποσκοπεί στην ενίσχυση της δύναμης της ψήφου του Μασκ, κάτι που, σύμφωνα με τον ίδιο και πολλούς μετόχους, είναι κρίσιμο για να παραμείνει προσηλωμένος στην αποστολή της Tesla. Αυτή είναι η θέση και της ειδικής επιτροπής που συγκρότησε η εταιρεία για την αξιολόγηση του θέματος, αποτελούμενη από την πρόεδρο Ρόμπιν Ντένχολμ και την ανεξάρτητη διευθύντρια Κάθλιν Γουίλσον-Τόμπσον.

Σε μια πρόσφατη κατάθεση, η επιτροπή δήλωσε: «Αναγνωρίζουμε πως οι επιχειρηματικές δραστηριότητες και τα ενδιαφέροντα του Έλον είναι εκτεταμένα και πολυδιάστατα. Ωστόσο, είμαστε βέβαιοι ότι αυτό το πακέτο θα τον παρακινήσει να παραμείνει στην Tesla». Οι νέες μετοχές θα κατοχυρωθούν στον Μασκ μόνο αν εκείνος παραμείνει σε εκτελεστικό ρόλο-κλειδί έως το 2027. Επιπλέον, ισχύει περίοδος κράτησης πέντε ετών.

Τι θα συμβεί αν τα δικαστήρια του Ντέλαγουερ δώσουν τελικά το πράσινο φως για το αρχικό πακέτο αποδοχών; Σε αυτή την περίπτωση, το νέο πακέτο είτε θα ακυρωθεί είτε θα συμψηφιστεί, ώστε να αποφευχθεί οποιαδήποτε «διπλή αποζημίωση», όπως αναφέρεται χαρακτηριστικά στη δήλωση που κατατέθηκε στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ.

Ο Τσαρλς Έλσον, ιδρυτικός διευθυντής του Κέντρου Εταιρικής Διακυβέρνησης του Πανεπιστημίου του Ντέλαγουερ, ο οποίος έχει ταχθεί κατά της συμφωνίας του 2018, σχολιάζει: «Πρόκειται απλώς για μια νέα εκδοχή μιας συμφωνίας που κρίθηκε αθέμιτη από το δικαστήριο», προσθέτοντας ότι «καθιστά την απόφαση του δικαστηρίου του Ντέλαγουερ ουσιαστικά άνευ νοήματος». Θα δικαιωθεί ο Έλσον ή η Tesla θα καταφέρει να κρατήσει τον Μασκ στο τιμόνι, παρά τις αντιδράσεις και τις νομικές προκλήσεις;