Η Ελλάδα, αν και δεν θα είναι παρούσα στους τελικούς του Μουντιάλ, κατάφερε να πάρει μια γλυκιά εκδίκηση, νικώντας τη Σκωτία με 3-2 σε έναν αγώνα που κράτησε την αγωνία των φιλάθλων μέχρι το τελευταίο λεπτό. Το παιχνίδι έγινε στο πλαίσιο του 3ου προκριματικού ομίλου της ευρωπαϊκής ζώνης για το Μουντιάλ 2026.

Η ελληνική ομάδα, γεμάτη από ατίθασα νιάτα, βρέθηκε να προηγείται με 3-0, χάρη στα γκολ των Μπακασέτα, Καρέτσα και Τζόλη. Ωστόσο, οι Σκωτσέζοι δεν το έβαλαν κάτω και μείωσαν σε 3-2 με τα τέρματα των Ντόουκ και Κρίστι στο τελευταίο 20λεπτο. Παρά την πίεση, η ελληνική ομάδα άντεξε χάρη στις επεμβάσεις του Βλαχοδήμου.

Η Ελλάδα ξεκίνησε ιδανικά τον αγώνα, ανοίγοντας το σκορ μόλις στο 7ο λεπτό. Μετά από βολέ του Βλαχοδήμου, ο Παυλίδης δημιούργησε πρόβλημα στον Σούταρ και μπήκε στην περιοχή, όπου προσπάθησε να πλασάρει. Ο Γκόρντον απέκρουσε, αλλά ο Μπακασέτας ήταν εκεί για να πάρει το «ριμπάουντ» και με ένα δυνατό αριστερό σουτ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, σημειώνοντας το 19ο τέρμα του με την Εθνική ομάδα. Ο Μπακασέτας πανηγύρισε έξαλλα το γκολ με τους συμπαίκτες του.

Η ελληνική ομάδα συνέχισε να ελέγχει τον αγώνα και στο 19’ πλησίασε στο 2-0, αλλά ο Γκόρντον απέκρουσε το πλασέ του Τζόλη. Στο επόμενο λεπτό, ο επιθετικός της Μπριζ έχασε δύο καλές ευκαιρίες μπροστά στην εστία των Σκωτσέζων.

Στο 27’, μετά από κόρνερ του Μπακασέτα, ο Ρέτσος πήρε την κεφαλιά, αλλά ο Γκόρντον κράτησε την ομάδα του στο παιχνίδι. Στο 32’, ο Βαγγέλης Παυλίδης έχασε μια μοναδική ευκαιρία να σκοράρει, όταν από γύρισμα του Τζόλη έκανε την προβολή, αλλά η μπάλα πέρασε λίγο έξω.

Στο 40ό λεπτό, ο Βαγγέλης Παυλίδης τραυματίστηκε λίγο κάτω από το γόνατο και αντικαταστάθηκε από τον Ανδρέα Τεττέη στο 43’, ο οποίος έκανε το ντεμπούτο του με την Εθνική ομάδα μέσα σε αποθέωση.

Στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων, οι Σκωτσέζοι είχαν την πρώτη τους τελική προσπάθεια στον αγώνα, με τον ΜακΤόμινεϊ να πλασάρει από το όριο της περιοχής και να στέλνει την μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι του Βλαχοδήμου. Αμέσως μετά, ο Άνταμς κινήθηκε στην πλάτη της ελληνικής άμυνας και πήρε την κεφαλιά, η οποία πέρασε άουτ. Στο 45’+4’, ο Ντόουκ πλάσαρε ωραία, αλλά ο Βλαχοδήμος απέκρουσε εντυπωσιακά.

Η Σκωτία μπήκε δυνατά στο δεύτερο ημίχρονο και στο 52’ πλησίασε στην ισοφάριση. Μετά από λάθος πάσα του Καρέτσα, ο Κρίστι έκλεψε την μπάλα και τη γύρισε στον Άνταμς, αλλά ο Καρέτσας έσωσε την Εθνική από το 1-1.

Στο 56’, μετά από μια καταπληκτική κίνηση του Ανδρέα Τεττέη, ο οποίος απέφυγε τον Χάνλεϊ, ο Καρέτσας με ένα άψογο πλασέ έκανε το 2-0.

Στο 61’, ο Τεττέη δημιούργησε προβλήματα στην άμυνα των Σκωτσέζων, αλλά ο Γκόρντον έδιωξε σε κόρνερ. Στην εξέλιξη της φάσης, μετά από κόρνερ του Μπακασέτα, ο Κουλιεράκης σημάδεψε το δεξί δοκάρι.

Στο 63’, ο Τζόλης πέτυχε ένα εκπληκτικό γκολ. Κουβάλησε την μπάλα για 15 μέτρα και με ένα σουτ έξω από την περιοχή έστειλε την μπάλα στο «παραθυράκι» του Γκόρντον, κάνοντας το 3-0 για την Εθνική. Δύο λεπτά μετά (65’), ο Ντόουκ μείωσε σε 3-1.

Στο 70’, ο Κρίστι με κεφαλιά έκανε το 3-2, ενώ στο 75’ ο Βλαχοδήμος έσωσε την Εθνική στο πλασέ του Κρίστι. Στο 79’, ο Βλαχοδήμος απέκρουσε το τελείωμα του ΜακΤόμινεϊ, ενώ στο 84’ η Ελλάδα έμεινε με δέκα παίκτες μετά την αποβολή του Μπακασέτα με δεύτερη κίτρινη κάρτα.

Στο 90’, ο Μπάμπης Κωστούλας έκανε το ντεμπούτο του με την ανδρική Εθνική Ομάδα.

Διαιτητής της αναμέτρησης ήταν ο Χιλ Μανθάνο από την Ισπανία.

Οι συνθέσεις των ομάδων:

ΕΛΛΑΔΑ (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Βαγιαννίδης, Κουλιεράκης, Ρέτσος, Τσιμίκας, Κουρμπέλης, Μουζακίτης (90’ Χατζηδιάκος), Τζόλης (90’ Κωστούλας), Καρέτσας (75’ Μασούρας), Μπακασέτας, Παυλίδης (43’ λ.τρ. Τεττέη).

ΣΚΩΤΙΑ (Στηβ Κλαρκ): Γκόρντον, Χίκεϊ (75’ ΜακΚένα), Σούταρ, Χάνλεϊ (75’ Ράλστον), Ρόμπερτσον, Φέργκιουσον, ΜακΓκιν, Κρίστι (82’ Ντάικς), ΜακΤόμινεϊ, Ντόουκ (87’ Χερστ), Άνταμς (82’ Σάνκλαντ).