Ο ομοσπονδιακός τεχνικός της Ιταλίας, Τζενάρο Γκατούζο, δεν θεωρεί ρεαλιστικό το σενάριο νίκης με μεγάλο σκορ επί της Νορβηγίας, που θα έδινε στην ομάδα του την απευθείας πρόκριση στο Μουντιάλ 2026.

«Να κερδίσουμε τη Νορβηγία με 9-0; Είναι αδιανόητο», δήλωσε χαρακτηριστικά το Σάββατο (15/11).

Ο ίδιος πρόσθεσε, στη συνέντευξη Τύπου: «Ποτέ δεν ξέρεις, αλλά πρέπει να βλέπουμε την πραγματικότητα κατάματα. Παίζουμε την υπερηφάνειά μας απέναντι σε μια ομάδα που πριν από έξι μήνες μάς δυσκόλεψε πολύ».

Η Ιταλία βρίσκεται στη δεύτερη θέση του 9ου ομίλου με 18 βαθμούς, τρεις λιγότερους από τη Νορβηγία. Ακόμη και αν η «σκουάντρα ατζούρα» νικήσει την πρωτοπόρο, θα παραμείνει δεύτερη και θα οδηγηθεί στα μπαράζ του Μαρτίου, καθώς υστερεί σημαντικά στη διαφορά τερμάτων (+12 έναντι +29 των Νορβηγών).

Για να αποφύγει τα μπαράζ και να εξασφαλίσει την πρόκριση στο Μουντιάλ, η Ιταλία θα έπρεπε να θριαμβεύσει με διαφορά τουλάχιστον εννέα γκολ απέναντι στην ομάδα του Έρλινγκ Χάαλαντ, η οποία είχε επικρατήσει με 3-0 στο Όσλο τον Ιούνιο, γεγονός που οδήγησε στην αποχώρηση του Λουτσιάνο Σπαλέτι.

«Αυτό το παιχνίδι», τόνισε ο Γκατούζο, «θα μας δείξει πού βρισκόμαστε. Πρέπει να είμαστε έξυπνοι και να μην παρασυρθούμε από την ατμόσφαιρα. Είναι ένα ματς που μπορεί πραγματικά να μας βοηθήσει να προοδεύσουμε σε πνευματικό επίπεδο».

Ο Γκατούζο αναφέρθηκε και στην ποιότητα της Νορβηγίας: «Έχει αποδείξει την τεράστια ποιότητά της και δίκαια είναι πρώτη. Διαθέτει δύναμη, ταχύτητα και τέσσερις επιθετικούς που εκμεταλλεύονται κάθε λάθος σου». Από τότε που ανέλαβε την ομάδα στα μέσα Ιουνίου, ο Γκατούζο παραμένει αήττητος, με πέντε νίκες, η τελευταία την Πέμπτη με 2-0 επί της Μολδαβίας.

Στον αγώνα με τη Νορβηγία, δεν θα αγωνιστούν ο Ρικάρντο Καλαφιόρι, λόγω μυϊκού προβλήματος, και ο Σάντρο Τονάλι, ο οποίος κινδυνεύει με τιμωρία ενόψει των μπαράζ σε περίπτωση που δεχθεί νέα κάρτα.

Ο Γκατούζο αναφέρθηκε και στα μπαράζ του Μαρτίου, τα οποία στο παρελθόν έχουν αποδειχθεί εφιαλτικά για την Ιταλία: «Πρέπει να τα προσεγγίσουμε με ελαφρότητα, καλά προετοιμασμένοι σωματικά και πνευματικά. Δεν πρέπει να υπάρχει φόβος, γιατί όταν φοβάσαι, η μπάλα αρχίζει να ζυγίζει εκατό κιλά», προειδοποίησε.