Ένα νέο στέλεχος της γρίπης, το ΚA (H3N2), επιταχύνει την εξάπλωση της νόσου σε όλη την Ευρώπη, ωθώντας το ECDC να ζητήσει άμεσο εμβολιασμό των ευπαθών ομάδων. Φέτος, η κυκλοφορία του ιού ξεκίνησε τρεις έως τέσσερις εβδομάδες νωρίτερα σε σχέση με προηγούμενες περιόδους, με το νέο υποστέλεχος Κ του A(H3N2) να κυριαρχεί.

Το στέλεχος Κ ανήκει στον υπότυπο του ιού της γρίπης Α H3N2, ο οποίος είναι ιδιαίτερα μεταδοτικός. Η πρόωρη εμφάνιση και η ταχεία εξάπλωση του συγκεκριμένου υποστελέχους αυξάνουν τον συνολικό κίνδυνο για την τρέχουσα αντιγριπική περίοδο. Το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων (ECDC) έχει σημάνει συναγερμό, καλώντας τα άτομα που ανήκουν στις ευπαθείς ομάδες να εμβολιαστούν άμεσα, καθώς ο χρόνος είναι πλέον κρίσιμος για την ενίσχυση της ανοσιακής άμυνας του πληθυσμού.

"Τα κρούσματα γρίπης αυξάνονται πολύ νωρίτερα από το συνηθισμένο και ο χρόνος είναι κρίσιμος", τονίζει ο Edoardo Colzani, Επικεφαλής του Τμήματος Αναπνευστικών Ιών του ECDC.

"Αν ανήκετε στις ευπαθείς ομάδες, μην περιμένετε. Ο εμβολιασμός τώρα είναι ένας από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους προστασίας από σοβαρή νόσηση τον φετινό χειμώνα", προσθέτει.

Παρά την αβεβαιότητα που εξακολουθεί να υπάρχει σχετικά με τον συνολικό αντίκτυπο της επερχόμενης περιόδου γρίπης, το ECDC προετοιμάζεται για το ενδεχόμενο μιας πιο έντονης και επιβαρυντικής επιδημιολογικής κατάστασης σε σύγκριση με τα προηγούμενα χρόνια, ιδίως σε περίπτωση χαμηλής εμβολιαστικής κάλυψης. Εκτιμάται ότι ένας μεγαλύτερος αριθμός λοιμώξεων από το συνηθισμένο θα δημιουργήσει πρόσθετη πίεση στα ήδη επιβαρυμένα συστήματα υγείας.