Η έξαρση της γρίπης στη Μεγάλη Βρετανία έχει προκαλέσει ανησυχία, με δασκάλους και καθηγητές να αναφέρουν ότι "είναι σαν να επιστρέψαμε στην εποχή του Covid". Η αύξηση των κρουσμάτων της νέας γρίπης έχει οδηγήσει σε κλείσιμο σχολείων και εκατοντάδες μαθητές βρίσκονται σε άδεια ασθενείας.

Μια "υπεργρίπη" σαρώνει τη Βρετανία, με τον αριθμό των νοσηλειών στο Λονδίνο να έχει τριπλασιαστεί. Πολλοί πολίτες φορούν μάσκες για να προστατευθούν.

Το νέο στέλεχος γρίπης τύπου Α ανήκει στον «υποκλάδο Κ» του ιού Η3Ν2, το οποίο κυκλοφορεί ταυτόχρονα με στελέχη γρίπης τύπου Β.

Στο Λονδίνο, οι νοσηλείες λόγω γρίπης είναι τριπλάσιες σε σχέση με την ίδια περίοδο πέρυσι. Το NHS (το αντίστοιχο ΕΣΥ) αναφέρει ως πρόβλημα τα χαμηλά ποσοστά εμβολιασμού στην πρωτεύουσα.

Ένα από τα σχολεία που έχουν πληγεί περισσότερο είναι το St Martin’s στο Caerphilly της Νότιας Ουαλίας, το οποίο έκλεισε προσωρινά μετά την ασθένεια περισσότερων από 250 μαθητών και μελών του προσωπικού.

Ο διευθυντής του γυμνασίου, Λι Τζάρβις, ενημέρωσε τους γονείς και τους κηδεμόνες για ένα «σημαντικό ξέσπασμα ασθένειας που μοιάζει με γρίπη».

Κατά τη διάρκεια του κλεισίματος, θα πραγματοποιηθεί ένας ενδελεχής καθαρισμός του σχολείου και θα εφαρμοστεί η διαδικτυακή μάθηση. Αναφέρθηκαν 242 απουσίες μαθητών και 12 μελών του προσωπικού από το St Martin’s.

Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν έμετο, διάρροια, υψηλό πυρετό, βήχα, πονοκεφάλους, κόπωση και «γενικά συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη» – με μέσο χρόνο ανάρρωσης επτά ημέρες.

Το σχολείο έκλεισε την περασμένη Παρασκευή και σκοπεύει να ανοίξει ξανά αύριο, αλλά οι γονείς παροτρύνθηκαν να κρατήσουν τα παιδιά τους στο σπίτι εάν εμφανίσουν συμπτώματα "ακόμα και ήπια".

Το Δημόσιο Σύστημα Υγείας της Ουαλίας επιβεβαίωσε ότι είχε επικοινωνήσει με το St Martin’s και κατάλαβε ότι «το σχολείο έχει κάνει αξιολόγηση κινδύνου και αποφάσισε να κλείσει προσωρινά».

Επίσης το Λύκειο Κόνγκλετον στο Τσέσαϊρ έκλεισε για τρεις ημέρες πριν από δύο εβδομάδες, αφού μεγάλος αριθμός μαθητών εμφάνισε συμπτώματα γρίπης.

Η διευθύντρια Χάιντι Θέρλαντ δήλωσε ότι το κλείσιμο από τις 26 έως τις 28 Νοεμβρίου έγινε για να πραγματοποιηθεί ένας εις βάθος καθαρισμός, με τη διδασκαλία να συνεχίζεται στην πλατφόρμα εξ αποστάσεως μάθησης του Άρμπορ.

Παρόμοια κατάσταση επικρατεί σε σχολείο στο Σόμερσετ, καθώς και σε άλλα εκπαιδευτικά ιδρύματα.

Ένα στέλεχος της γρίπης Α(H3N2), γνωστό και ως «υποκλάση Κ» ή «υπεργρίπη», κυριαρχεί στα κρούσματα και οι ειδικοί της υγείας έχουν προειδοποιήσει ότι η εποχή της γρίπης ξεκίνησε «ασυνήθιστα νωρίς» φέτος, ενώ οι ειδικοί στην ιολογία προτείνουν τη χρήση μάσκας.

Οι αξιωματούχοι πιστεύουν ότι τα αυξανόμενα κρούσματα γρίπης οφείλονται σε μεγάλο βαθμό στην αύξηση των κρουσμάτων σε παιδιά ηλικίας πέντε έως 14 ετών στο σχολείο, με τον ιό H3N2 να ευθύνεται για τη συντριπτική πλειοψηφία τους. Υπάρχουν πλέον δεκαπλάσιοι ασθενείς στο νοσοκομείο σε σύγκριση με την ίδια περίοδο το 2023.

Οι ανησυχίες αυξάνονται στο Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS) εν μέσω ενός ρεκόρ αριθμού ατόμων που νοσηλεύονται με γρίπη στην Αγγλία για την εποχή του χρόνου και φόβων για ένα «άνευ προηγουμένου κύμα» λοιμώξεων.

Ο διευθύνων σύμβουλος του NHS Αγγλίας, Σερ Τζιμ Μάκι, προειδοποίησε, σύμφωνα με την Daily Mail, ότι η χώρα θα μπορούσε να αντιμετωπίσει τη χειρότερη περίοδο γρίπης που έχει καταγραφεί ποτέ, αφού η Αυστραλία υπέστη το ίδιο νωρίτερα φέτος – και πιστεύει ότι το NHS αντιμετωπίζει πιέσεις που «από πολλές απόψεις θα είναι παρόμοιες με την περίοδο της Covid».

Η καθηγήτρια Νίκολα Λιούις, διευθύντρια του Παγκόσμιου Κέντρου Γρίπης στο Ινστιτούτο Φράνσις Κρικ, δήλωσε: «Δεν έχουμε δει έναν τέτοιο ιό εδώ και καιρό, αυτές οι δυναμικές είναι ασυνήθιστες. Ο H3 είναι πάντα ένας πιο καυτός ιός, είναι ένας πιο επικίνδυνος ιός, έχει μεγαλύτερη επίδραση στον πληθυσμό».

Εν μέσω της λεγόμενης «γρίπης», η Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσε ότι οι μάσκες «εξακολουθούν να αποτελούν χρήσιμο εργαλείο για τον περιορισμό της εξάπλωσης των αναπνευστικών ιών σε ορισμένες περιπτώσεις».

Οι αξιωματούχοι επανέλαβαν ότι όποιος αισθάνεται άρρωστος πρέπει να φοράει μάσκα, επειδή μπορεί να μειώσει τον αριθμό των σωματιδίων με ιούς που απελευθερώνονται από το στόμα και τη μύτη.

Είπαν επίσης ότι οι μάσκες μπορούν να προστατεύσουν το άτομο που τις φοράει από το να μολυνθεί από άλλους αναπνευστικούς ιούς όπως η Covid-19 ή ο αναπνευστικός συγκυτιακός ιός (RSV).

Υποχρεωτικοί κανόνες για τη χρήση μάσκας έχουν επιβληθεί τις τελευταίες εβδομάδες σε τμήματα νοσοκομείων στο Λονδίνο, το Λινκολνσάιρ, το Σρόπσαϊρ και το Οξφορντσάιρ εν μέσω ανησυχίας για τον αριθμό των κρουσμάτων.