Οι διπλωματικές διεργασίες ανάμεσα στις ΗΠΑ και το Ιράν μεταφέρονται πλέον σε τεχνικό επίπεδο στη Βιέννη, μετά την ολοκλήρωση ενός κρίσιμου γύρου επαφών στη Γενεύη. Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε υπό την αιγίδα του Ομάν, το οποίο ανέλαβε τον ρόλο του διαμεσολαβητή ανάμεσα στις δύο πλευρές, σε μια προσπάθεια να αποφευχθεί μια γενικευμένη σύρρευση.

Στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων κάθισαν ο ειδικός απεσταλμένος του Λευκού Οίκου, Στιβ Γουίτκοφ, και ο γαμπρός του Αμερικανού προέδρου, Τζάρεντ Κούσνερ, εκπροσωπώντας την αμερικανική πλευρά. Από την άλλη πλευρά, της ιρανικής αντιπροσωπείας ηγήθηκε ο υπουργός Εξωτερικών, Αμπάς Αραγτσί. Παρά την κρισιμότητα των στιγμών, οι πρώτες πληροφορίες από το Axios αναφέρουν πως οι Γουίτκοφ και Κούσνερ δεν έμειναν ικανοποιημένοι από τις τοποθετήσεις της ιρανικής πλευράς κατά τις πρωινές επαφές.

Αντιθέτως, ο υπουργός Εξωτερικών του Ομάν εμφανίστηκε πιο αισιόδοξος, κάνοντας λόγο για «αξιοσημείωτη πρόοδο» που σημειώθηκε στην ελβετική πόλη. Στην ίδια κατεύθυνση κινήθηκαν και οι δηλώσεις του Αμπάς Αραγτσί στην κρατική τηλεόραση, ο οποίος χαρακτήρισε τις συνομιλίες ως «από τις πιο σοβαρές που είχαμε». Ο ίδιος επιβεβαίωσε πως οι δύο χώρες έχουν πλέον εισέλθει σε «σοβαρές διαπραγματεύσεις» για το φλέγον ζήτημα της άρσης των κυρώσεων και το πυρηνικό ζήτημα.

Η επόμενη εβδομάδα θεωρείται καθοριστική, καθώς από τη Δευτέρα ξεκινούν τεχνικές συνομιλίες στη Βιέννη, ενώ ανακοινώθηκε πως σε λιγότερο από μία εβδομάδα θα πραγματοποιηθεί νέος γύρος συνομιλιών Ιράν-ΗΠΑ. Η ιρανική πλευρά εξέφρασε ξεκάθαρα το αίτημά της για άρση των κυρώσεων και τη διαδικασία εφαρμογής της, ενώ και οι δύο αντιπροσωπείες θα διαβουλευθούν με τις πρωτεύουσές τους πριν από τα επόμενα βήματα.

Την ίδια ώρα, η σκιά της στρατιωτικής ισχύος πέφτει βαριά πάνω από τη διπλωματία. Ο Ντόναλντ Τραμπ, στην ομιλία του για την Κατάσταση του Έθνους, ξεκαθάρισε πως αν και προτιμά τη διπλωματική λύση, δεν θα επιτρέψει στην Τεχεράνη να αποκτήσει πυρηνικά όπλα. Με αεροπλανοφόρα, μαχητικά αεροσκάφη και αντιτορπιλικά να έχουν ήδη αναπτυχθεί στην περιοχή —στη μεγαλύτερη κινητοποίηση δυνάμεων από το 2003— η πίεση προς το Ιράν για παραχωρήσεις είναι ασφυκτική. Η ένταση παραμένει στο κόκκινο, καθώς η Τεχεράνη έχει ήδη προειδοποιήσει με σφοδρά αντίποινα σε περίπτωση νέας επίθεσης, μετά τα περσινά πλήγματα κατά πυρηνικών της εγκαταστάσεων.