Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, θα επισκεφθεί τη Δομινικανή Δημοκρατία την Τετάρτη, εν μέσω αυξημένης στρατιωτικής έντασης στην Καραϊβική θάλασσα. Σύμφωνα με το Πεντάγωνο, ο Χέγκσεθ θα συναντηθεί με τον πρόεδρο της χώρας και άλλους αξιωματούχους για να συζητήσουν τις αμυντικές σχέσεις των δύο κρατών.

Η Ουάσιγκτον έχει αναπτύξει στην Καραϊβική το μεγαλύτερο αεροπλανοφόρο στον κόσμο, συνοδευόμενο από αντιτορπιλικά, αποβατικά, υποβρύχιο, χιλιάδες πεζοναύτες και προηγμένα μαχητικά αεροσκάφη. Επισήμως, η ανάπτυξη αυτή γίνεται στο πλαίσιο επιχείρησης κατά της διακίνησης ναρκωτικών.

Εδώ και μήνες, ο αμερικανικός στρατός έχει πλήξει δεκάδες πλοιάρια στην ευρύτερη θαλάσσια περιοχή, με τον ισχυρισμό ότι πρόκειται για διακινητές ναρκωτικών.

Την Τρίτη, οι ΗΠΑ χαρακτήρισαν επίσημα το «Καρτέλ των Ηλιων» ως ξένη τρομοκρατική οργάνωση, σύμφωνα με ανακοίνωση που δημοσιεύτηκε τη Δευτέρα στην ιστοσελίδα του υπουργείου Οικονομικών. Η Ουάσιγκτον αποδίδει τον ηγετικό ρόλο του καρτέλ στον πρόεδρο της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο.

Όπως επισημαίνει το Reuters, ο Μαδούρο και η κυβέρνησή του έχουν αρνηθεί οποιαδήποτε εμπλοκή σε εγκληματικές δραστηριότητες και έχουν κατηγορήσει τις ΗΠΑ ότι επιδιώκουν την αλλαγή του καθεστώτος με σκοπό τον έλεγχο των φυσικών πόρων της Βενεζουέλας, ιδίως των τεράστιων αποθεμάτων πετρελαίου της.