Η πρωτεύουσα βρίσκεται σε έναν ατελείωτο κυκλοφοριακό κλοιό, με την καθημερινότητα των Αθηναίων να μετατρέπεται σε έναν διαρκή αγώνα δρόμου κόντρα στον χρόνο. Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία, ο μέσος οδηγός στην Αθήνα σπαταλά περίπου 111 ώρες τον χρόνο εγκλωβισμένος στο τιμόνι, μια επίδοση που προκαλεί ίλιγγο αν συγκριθεί με τις 79 ώρες που απαιτούνται στη Λισσαβώνα. Η κατάσταση περιγράφεται ως ασφυκτική, καθώς ο συνδυασμός των ανεπαρκών υποδομών και ενός εξαιρετικά «γερασμένου» στόλου οχημάτων δημιουργεί ένα εκρηκτικό κοκτέιλ στους δρόμους.

Η μελέτη του ΙΟΒΕ με τίτλο «Η συμβολή της Uber στην ελληνική οικονομία μετά από 10 χρόνια παρουσίας» κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για το άμεσο μέλλον. Οι καθημερινές μετακινήσεις στη μητροπολιτική περιοχή αναμένεται να εκτοξευθούν από τα 6,4 εκατομμύρια το 2024 στα 7,1 εκατομμύρια μέχρι το 2030. Το πρόβλημα επιτείνεται από την τρομακτική πυκνότητα των οχημάτων: η Αθήνα μετρά σχεδόν 900 αυτοκίνητα ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο, αφήνοντας πίσω της τη Ρώμη με 500 και τη Λισσαβώνα με μόλις 250. Παράλληλα, τα ελληνικά Ι.Χ. είναι πλέον τα γηραιότερα στην Ευρωπαϊκή Ένωση, με μέσο όρο ηλικίας που ξεπερνά τα 17 έτη, γεγονός που αποτελεί άμεση απόρροια της οικονομικής κρίσης του 2010.

Μέσα σε αυτό το δύσκολο τοπίο, οι υπηρεσίες ridesharing φαίνεται να κερδίζουν έδαφος προσφέροντας εναλλακτικές λύσεις. Από το 2015, οπότε και ξεκίνησε η παρουσία της με μόλις 244 οδηγούς, η Uber έχει φτάσει σήμερα να αριθμεί σχεδόν 5.000 συνεργάτες, καλύπτοντας το 10,3% της συνολικής απασχόλησης στον κλάδο των ταξί για το 2023. Η οικονομική της συνεισφορά είναι εξίσου αξιοσημείωτη, αφού οι διαδρομές μέσω της πλατφόρμας ενίσχυσαν το ελληνικό ΑΕΠ κατά 110 εκατομμύρια ευρώ το 2024. Η αύξηση του τουρισμού και η ενισχυμένη εγχώρια ζήτηση, κυρίως για νυχτερινές μετακινήσεις και δρομολόγια προς αεροδρόμια, οδήγησαν σε εξαπλασιασμό των εσόδων μέσα σε μια δεκαετία.

Ωστόσο, το μέλλον των μεταφορών παραμένει ένα ακανθώδες ζήτημα. Ενώ η διαβούλευση για το νέο νομοσχέδιο ολοκληρώθηκε εν μέσω σφοδρών αντιδράσεων από τον κλάδο των ταξί, το ζήτημα της απελευθέρωσης των ΕΙΧ με οδηγό παραμένει στο επίκεντρο της πολιτικής ατζέντας. Η Uber από την πλευρά της ξεκαθαρίζει πως δεν θεωρεί τα ταξί και τα ιδιωτικά οχήματα ως ανταγωνιστικά προϊόντα, αλλά ως συμπληρωματικά μέσα που μπορούν να δώσουν ανάσα στο κυκλοφοριακό χάος. Παρόλα αυτά, η εταιρεία επισημαίνει πως η υφιστάμενη νομοθεσία στην Ελλάδα παραμένει ιδιαίτερα περιοριστική, την ώρα που η ανάγκη για ολοκληρωμένες λύσεις μετακίνησης γίνεται πιο επιτακτική από ποτέ.