Ο πρόεδρος Τραμπ απέλυσε την επικεφαλής του Γραφείου Στατιστικών Εργασίας μετά από μια έκθεση για την απασχόληση που δεν ήταν ιδιαίτερα θετική. Η κίνηση αυτή έχει δημιουργήσει ανησυχίες για την αξιοπιστία των οικονομικών δεδομένων στο μέλλον. Χθες, ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι θα προτείνει τον Ιτζέι Αντονι, έναν οικονομολόγο από το συντηρητικό Heritage Foundation, για να ηγηθεί του Γραφείου Στατιστικών Εργασίας.

Ο δρ. Αντονι έχει ασκήσει κριτική στο παρελθόν στο γραφείο και έχει αμφισβητήσει τις εκθέσεις του. Ο διορισμός του υπογραμμίζει τις προσπάθειες του Τραμπ να τοποθετήσει συμμάχους του σε καίριες θέσεις, ώστε να ελέγξει μια βασική υπηρεσία δεδομένων σχετικά με τις προσλήψεις, τους μισθούς και τις τιμές της χώρας.

Η ΜακΕντάρφερ, οικονομολόγος με διδακτορικό, ήταν δημόσιος υπάλληλος καριέρας και η απόλυσή της προκάλεσε αντιδράσεις και απογοήτευση σε όλο το πολιτικό φάσμα. Απολύθηκε μετά τη δημοσιοποίηση νέων στοιχείων που δείχνουν ότι η αύξηση των θέσεων εργασίας ήταν πολύ ασθενέστερη από ό,τι είχε αναφερθεί προηγουμένως. Το γραφείο αναθεώρησε προς τα κάτω τον αριθμό των θέσεων εργασίας που δημιουργήθηκαν τον Μάιο και τον Ιούνιο κατά 258.000, γεγονός που εξόργισε τον Τραμπ.

Χωρίς να παρουσιάσει αποδεικτικά στοιχεία, ο πρόεδρος ισχυρίστηκε ότι η δρ. ΜακΕντάρφερ είχε «χειραγωγήσει» τα στοιχεία για να τον βλάψει πολιτικά. «Η οικονομία μας βρίσκεται σε άνθηση και ο Ιτζέι θα διασφαλίσει ότι οι αριθμοί που δημοσιεύονται είναι ειλικρινείς και ακριβείς», έγραψε στη συνέχεια στο Truth Social. Ο δρ. Αντονι έχει στο παρελθόν συμφωνήσει με ορισμένες από τις ανησυχίες του Τραμπ.

Ο οργανισμός αναθεωρεί συστηματικά τα στοιχεία για την αύξηση των θέσεων εργασίας, προσπαθώντας να βελτιώσει τα προκαταρκτικά δεδομένα που συχνά είναι ατελή. Ενώ οι περισσότεροι οικονομολόγοι θεωρούν αναμενόμενες αυτές τις αναθεωρήσεις, ο Τραμπ και οι σύμμαχοί του τις εκλαμβάνουν ως ένδειξη ότι τα δεδομένα χειραγωγούνται. Όλα αυτά συμβαίνουν σε μια περίοδο μεγάλης αβεβαιότητας για τη στατιστική υπηρεσία, η οποία βοηθά στη χάραξη πολιτικής και αποτελεί δείκτη για τις χρηματοπιστωτικές αγορές.

Οικονομολόγοι τόσο από την αριστερή όσο και από τη δεξιά πλευρά του φάσματος υποστηρίζουν ότι είναι κρίσιμο οι επικεφαλής της υπηρεσίας να θεωρούνται πολιτικά ουδέτεροι. Ο Ουίλιαμ Μπιτς, ο οποίος ηγήθηκε της Υπηρεσίας κατά την πρώτη κυβέρνηση Τραμπ, επαινέθηκε ευρέως για την αμερόληπτη ηγεσία του και καταδίκασε την απόλυση της ΜακΕντάρφερ. Ο οργανισμός έχει ήδη αντιμετωπίσει αρκετές αποχωρήσεις. Τον Σεπτέμβριο του 2024 απασχολούσε περίπου 2.300 άτομα, αλλά περίπου το ένα τρίτο των κορυφαίων θέσεων είναι πλέον κενές.

Αυτές οι αλλαγές, σε συνδυασμό με έναν μειωμένο προϋπολογισμό, θα δυσκολέψουν επίσης τον δρ. Αντονι να αντιμετωπίσει αυτό που οι οικονομολόγοι θεωρούν ως ένα υπαρκτό πρόβλημα: τη συρρίκνωση των ερευνών και τη μείωση των ποσοστών απόκρισης, κάτι που μπορεί να επιδεινώσει τις μεγάλες αναθεωρήσεις που ο Τραμπ ανέφερε ως λόγο για την απόλυση της δρος ΜακΕντάρφερ.