Σκηνικό πολέμου εκτυλίχθηκε στα ανοιχτά της Κούβας, όταν ένα ταχύπλοο σκάφος με νηολόγιο Φλόριντα εισέβαλε στα χωρικά ύδατα της χώρας. Το περιστατικό εξελίχθηκε σε ένοπλη σύγκρουση, καθώς οι δέκα επιβαίνοντες άνοιξαν πυρ εναντίον περιπολίας της κουβανικής ακτοφυλακής. Σύμφωνα με τον υπουργό Εσωτερικών της Κούβας, οι επιβαίνοντες ήταν βαριά οπλισμένοι και είχαν «τρομοκρατικές» προθέσεις, αποσκοπώντας στη διείσδυση στη χώρα.

Τα ευρήματα των αρχών προκαλούν αίσθηση, καθώς στο σκάφος εντοπίστηκαν αυτόματα τυφέκια εφόδου με τηλεσκοπικές διόπτρες ελεύθερου σκοπευτή, πιστόλια, αλεξίσφαιρα γιλέκα, στολές παραλλαγής και βόμβες μολότοφ. Από τη συμπλοκή ένας άνθρωπος έχασε τη ζωή του και έξι τραυματίστηκαν. Οι κουβανικές αρχές έχουν ήδη ταυτοποιήσει τους έξι τραυματίες και τον έναν νεκρό, ενώ συνεχίζονται οι προσπάθειες για την εξακρίβωση των στοιχείων των υπολοίπων τριών νεκρών.

Στην άλλη πλευρά του στενού της Φλόριντα, ο υπουργός Εξωτερικών Ρούμπιο δήλωσε ενημερωμένος για το συμβάν, τονίζοντας ότι οι ΗΠΑ συλλέγουν πληροφορίες για να διαπιστωθεί εάν τα θύματα είναι Αμερικανοί πολίτες ή μόνιμοι κάτοικοι. «Διάφορα τμήματα της αμερικανικής κυβέρνησης προσπαθούν επί του παρόντος να εξακριβώσουν λεπτομέρειες της ιστορίας που ενδεχομένως δεν γνωρίζουμε ακόμη», ανέφερε χαρακτηριστικά ο κορυφαίος διπλωμάτης. Ο ίδιος υπογράμμισε τη σοβαρότητα της κατάστασης, σημειώνοντας πως «οι πυροβολισμοί σε ανοιχτή θάλασσα με αυτή τη μορφή είναι εξαιρετικά ασυνήθιστοι. Δεν είναι κάτι που συμβαίνει κάθε μέρα».

Η αντίδραση από τη Φλόριντα ήταν σφοδρή, με τον γενικό εισαγγελέα Τζέιμς Ούθμέγιερ να αμφισβητεί ανοιχτά την αξιοπιστία της Αβάνας. «Η κουβανική κυβέρνηση δεν είναι αξιόπιστη και θα κάνουμε ό,τι είναι δυνατόν για να φέρουμε αυτούς τους κομμουνιστές ενώπιον της δικαιοσύνης», δήλωσε, δίνοντας παράλληλα εντολή στην εισαγγελία να ξεκινήσει επίσημη έρευνα.

Σύμφωνα με την ενημέρωση της κουβανικής πλευράς, όλοι οι επιβαίνοντες περιγράφονται ως Κουβανοί υπήκοοι που διαμένουν μόνιμα στις Ηνωμένες Πολιτείες και έχουν προηγούμενο ποινικό μητρώο. Μάλιστα, δύο από τους τραυματίες κρατουμένους «περιλαμβάνονται στον εθνικό κατάλογο τρομοκρατών της Κούβας, σύμφωνα με την απόφαση 1373 του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών και την κουβανική νομοθεσία». Μέχρι στιγμής, οι αρχές έχουν προχωρήσει στη σύλληψη τουλάχιστον ενός υπόπτου.

Ωστόσο, η εκδοχή της Αβάνας περί «τρομοκρατικών» προθέσεων έρχεται σε σύγκρουση με πληροφορίες που μεταδίδουν αμερικανικά μέσα. Ανώνυμος αξιωματούχος των ΗΠΑ δήλωσε στους New York Times ότι το εμπλεκόμενο σκάφος ήταν αμερικανικό πολιτικό σκάφος που ανήκε σε μια νηοπομπή με σκοπό τη μεταφορά συγγενών από την Κούβα, μια εκδοχή που η κουβανική κυβέρνηση αρνείται να αναγνωρίσει.