Σε μια κίνηση που αλλάζει άρδην τις γεωπολιτικές ισορροπίες στη Μέση Ανατολή, η κυβέρνηση Τραμπ, προετοιμαζόμενη για κλιμάκωση της έντασης με το Ιράν, στρέφεται στην εσωτερική αντιπολίτευση της Τεχεράνης. Σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν το εγχείρημα, ο Αμερικανός Πρόεδρος έχει ήδη αρχίσει να προσεγγίζει τους Κούρδους ως πιθανούς συμμάχους για την υποκίνηση μιας εξέγερσης κατά του καθεστώτος.

Κατά τη διάρκεια τηλεφωνικών επικοινωνιών με ηγέτες της κουρδικής μειονότητας σε Ιράν και Ιράκ, ο Ντόναλντ Τραμπ φέρεται να υποσχέθηκε «εκτεταμένη αεροπορική κάλυψη των ΗΠΑ» και υλικοτεχνική υποστήριξη, με στόχο την κατάληψη τμημάτων του δυτικού Ιράν. Ανώτερος αξιωματούχος της Πατριωτικής Ένωσης του Κουρδιστάν (PUK) αποκάλυψε πως «Το αμερικανικό αίτημα προς τους Ιρακινούς Κούρδους είναι να ανοίξουν τον δρόμο και να μην εμποδίσουν» τις κινήσεις των ιρανικών κουρδικών ομάδων. «Ο Τραμπ ήταν ξεκάθαρος στο τήλεφώνημά του» προς τον ηγέτη του κόμματος, Μπάφελ Ταλαμπανί, δηλώνοντας πως οι Κούρδοι πρέπει να επιλέξουν αν θα είναι «είτε με την Αμερική και το Ισραήλ είτε με το Ιράν».

Η αμερικανική πλευρά έχει επικοινωνήσει επίσης με τον Μασούντ Μπαρζανί του Κουρδικού Δημοκρατικού Κόμματος και τον Μουσταφά Χίτζι του PDKI. Ο τελευταίος ηγείται ενός συνασπισμού έξι αντικαθεστωτικών ομάδων που ήδη καλούν «όλους τους [Ιρανούς] στρατιώτες και το προσωπικό... ειδικά στο Κουρδιστάν» να αποσύρουν την υποστήριξή τους από το καθεστώς. Ωστόσο, η Βικτόρια Τέιλορ του Ατλαντικού Συμβουλίου προειδοποιεί πως αυτό «Φαίνεται σαν συνταγή για εθνοτική διχόνοια», ενώ ο καθηγητής Γκάρεθ Στάνσφιλντ τονίζει πως η φημολογία περί αμερικανικής υποστήριξης καθιστά τους Κούρδους «τεράστιο στόχο του καθεστώτος».

Παρά τις υποσχέσεις, η καχυποψία παραμένει έντονη. Ένας Αμερικανός αξιωματούχος σημείωσε πως η συνεργασία «δεν είναι εντελώς ξεκάθαρη», καθώς οι Κούρδοι θυμούνται πώς εγκαταλείφθηκαν στο παρελθόν. «Θα μπορούσαν να υπάρξουν κάποιες ευκαιρίες να συνεργαστούμε και να ευθυγραμμίσουμε τα συμφέροντά μας, και να κάνουμε κάποια πράγματα; Απολύτως», ανέφερε, προσθέτοντας όμως ότι οι ηγέτες θα περιμένουν να δουν «προς τα πού φυσάει ο άνεμος».

Το Ισραήλ φαίνεται να προετοιμάζει το έδαφος με συστηματικούς βομβαρδισμούς στο δυτικό Ιράν. Ο ειδικός Χένρι Μπάρκι επισημαίνει ότι οι Ισραηλινοί «βομβαρδίζουν συστηματικά στρατιωτικές θέσεις στο Ιρανικό Κουρδιστάν... όπου έχουν προκαλέσει τεράστια ζημιά στην ιρανική στρατιωτική ικανότητα», συμπληρώνοντας πως «αυτή είναι σαφώς μια πολύ σκόπιμη στρατηγική». Την ίδια στιγμή, το PJAK προέτρεψε τους Κούρδους να «είναι έτοιμοι να αντιμετωπίσουν τις συνέπειες του πολέμου» και να «μείνουν μακριά από τα στρατιωτικά κέντρα και τα κέντρα ασφαλείας του καθεστώτος».

Το δίλημμα για την κουρδική ηγεσία του Ιράκ είναι υπαρξιακό, καθώς δέχονται πιέσεις και από την Τεχεράνη. Ο Ιρανός ΥΠΕΞ, Αμπάς Αραγτσί, ευχαρίστησε τον Ταλαμπανί «για τον ρόλο και την επιρροή του στη διατήρηση της σταθερότητας» και «εξέφρασε σεβασμό για την ειρηνική θέση του PUK». Ο αξιωματούχος του PUK όμως παραμένει ανήσυχος: «Εάν αυτή η χερσαία επίθεση αποτύχει, δεν γνωρίζουμε ποια θα είναι η αντίδραση του Ιράν. Ταυτόχρονα, δεν μπορούμε απλώς να απορρίψουμε το αίτημα του Τραμπ - ειδικά όταν ο ίδιος τηλεφωνεί και το ζητά προσωπικά».