Οι αμερικανικές δυνάμεις κρούσης έχουν λάβει θέσεις μάχης στη Μέση Ανατολή, με την ένταση στην περιοχή να βρίσκεται στο αποκορύφωμά της. Σύμφωνα με αξιωματούχους από τον Λευκό Οίκο και το Πεντάγωνο, ο Ντόναλντ Τραμπ έχει πλέον τη δυνατότητα να δώσει την εντολή για στρατιωτική επιχείρηση κατά του Ιράν ακόμα και εντός του Σαββατοκύριακου.

Παρά τις πυρετώδεις διπλωματικές επαφές, η ανάπτυξη των δυνάμεων συνεχίζεται με αμείωτο ρυθμό, στοχεύοντας απευθείας στο πυρηνικό πρόγραμμα και τις βάσεις εκτόξευσης της Τεχεράνης. Στις πρόσφατες έμμεσες συνομιλίες της Τρίτης στη Γενεύη, το Ιράν ζήτησε προθεσμία δύο εβδομάδων για να καταθέσει νέες προτάσεις, όμως η Ουάσιγκτον παραμένει σε στάση αναμονής για τις επόμενες κινήσεις.

Ο Αμερικανός πρόεδρος απαιτεί την πλήρη εγκατάλειψη του πυρηνικού προγράμματος και κάθε νέο εμπλουτισμό ουρανίου, ενώ στο πλευρό του ο Μπέντζαμιν Νετανιάχου πιέζει για άμεσα πλήγματα που θα αποδυναμώσουν τις ιρανικές πυραυλικές ικανότητες. Στο Ισραήλ, οι δυνάμεις βρίσκονται σε κατάσταση μέγιστης επιφυλακής για εβδομάδες, με το πολεμικό συμβούλιο να μεταθέτει εσπευσμένα τη συνεδρίασή του από την Κυριακή για την Πέμπτη, σύμφωνα με το Τελ Αβίβ.

Η απαισιοδοξία κυριαρχεί στους διαδρόμους της αμερικανικής κυβέρνησης. Αν και οι συνομιλίες οδήγησαν σε αυτό που ο Ιρανός ΥΠΕΞ χαρακτήρισε "σειρά κατευθυντήριων γραμμών", το χάσμα μεταξύ των δύο πλευρών παραμένει τεράστιο. Ο Τραμπ έχει προειδοποιήσει για σοβαρές συνέπειες, όμως μια νέα σύγκρουση – μόλις οκτώ μήνες μετά τον πόλεμο των 12 ημερών – εγκυμονεί κινδύνους για μαζικά αντίποινα κατά αμερικανικών και ισραηλινών στόχων.

Αυτή τη στιγμή, ο Τραμπ ζυγίζει τις επιλογές του για την έβδομη αμερικανική επίθεση σε ξένο έδαφος και τη δεύτερη κατά του Ιράν μέσα σε έναν χρόνο. Παρόλο που τον περασμένο Ιούνιο, μετά τον βομβαρδισμό τριών πυρηνικών εγκαταστάσεων, είχε δηλώσει πως το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης είχε "εξουδετερωθεί", σήμερα εξετάζει σοβαρά την αποστολή του στρατού για να συνεχίσει το έργο.

Η δύναμη πυρός είναι τρομακτική: δύο αεροπλανοφόρα, πάνω από 50 μαχητικά και δεκάδες αεροσκάφη εναέριου ανεφοδιασμού. Σε αντίθεση με τον προηγούμενο μήνα, όταν το Πεντάγωνο δήλωνε ανέτοιμο λόγω έλλειψης αντιαεροπορικής κάλυψης για τους 40.000 στρατιώτες στην περιοχή, τώρα τα συστήματα Patriot και THAAD είναι ανεπτυγμένα. Ωστόσο, ανώτατα στελέχη ασφαλείας προειδοποιούν ότι η επιτυχία μιας επιχείρησης για την ανατροπή του καθεστώτος δεν είναι εγγυημένη, καθώς η Τεχεράνη ίσως χρησιμοποίησε τον χρόνο της καθυστέρησης για να προετοιμαστεί καλύτερα.