Σε μια κίνηση που αλλάζει άρδην τις ισορροπίες στη Μέση Ανατολή, ο ειδικός απεσταλμένος του Λευκού Οίκου, Στιβ Γουίτκοφ, έστειλε ένα σαφές μήνυμα στην Τεχεράνη. Κατά τη διάρκεια κλειστής εκδήλωσης στην Ουάσιγκτον, αποκάλυψε πως η διοίκηση Τραμπ απαιτεί πλέον οποιαδήποτε μελλοντική πυρηνική συμφωνία με το Ιράν να έχει ισχύ επ’ αόριστον.

Η κίνηση αυτή στοχεύει στην πλήρη κατάργηση των ρητρών χρονικού περιορισμού της συμφωνίας του 2015, την οποία ο Ντόναλντ Τραμπ εγκατέλειψε το 2018. Βάσει εκείνης της συμφωνίας, οι περισσότεροι περιορισμοί εξέπνεαν σταδιακά σε βάθος 8 έως 25 ετών. Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά ο Γουίτκοφ σε δωρητές της AIPAC, η αμερικανική πλευρά «ξεκινά με την παραδοχή ότι δεν θα υπάρξει ρήτρα λήξης» και η βασική της θέση προς το Ιράν είναι πως «πρέπει να συμπεριφέρεστε σωστά για το υπόλοιπο της ζωής σας».

Οι τρέχουσες διαπραγματεύσεις επικεντρώνονται σε κρίσιμα ζητήματα, όπως ο εμπλουτισμός ουρανίου στο εσωτερικό της χώρας. Ενώ οι ΗΠΑ εξετάζουν το ενδεχόμενο ενός «συμβολικού» εμπλουτισμού, η ατζέντα του Τραμπ δεν σταματά εκεί. Αν επιτευχθεί συμφωνία για τα πυρηνικά, θα ακολουθήσουν πιέσεις για το βαλλιστικό πρόγραμμα του Ιράν και τη στήριξη σε ένοπλες οργανώσεις-πληρεξούσιους στην περιοχή, επιδιώκοντας τη συμμετοχή και άλλων χωρών.

Η κρίσιμη συνάντηση στη Γενεύη μεταξύ του Γουίτκοφ, του Τζάρεντ Κούσνερ και του Ιρανού υπουργού Εξωτερικών, Αμπάς Αραγτσί, θεωρείται η τελευταία ευκαιρία για τη διπλωματία. Το Ιράν φαίνεται να έχει ήδη εγκρίνει μια αναλυτική πρόταση, δεχόμενο πιέσεις από μεσολαβητές όπως το Ομάν, το Κατάρ, την Αίγυπτο και την Τουρκία για να αποφευχθεί μια σύγκρουση. Ωστόσο, ο σκεπτικισμός παραμένει έντονος σε Ουάσιγκτον και Μέση Ανατολή για το αν η Τεχεράνη θα αποδεχθεί τους νέους όρους.

Ο ίδιος ο Τραμπ, στην ομιλία του για την Κατάσταση του Έθνους, δήλωσε πως προτιμά τη διπλωματική οδό, χωρίς όμως να αποκλείει τη χρήση στρατιωτικών μέσων. Στο ίδιο μήκος κύματος, ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς τόνισε πως «δεν μπορούμε να επιτρέψουμε στο πιο ακραίο και επικίνδυνο καθεστώς στον κόσμο να αποκτήσει πυρηνικά όπλα», προσθέτοντας ότι ο πρόεδρος διαθέτει «και άλλα εργαλεία». Από την άλλη πλευρά, ο Αραγτσί επιμένει πως ο στόχος είναι η αποτροπή του πολέμου, ελπίζοντας ότι η πρόοδος του προηγούμενου γύρου θα αποτελέσει βάση για μια νέα συμφωνία.