Το Vogue World στο Μιλάνο προσέφερε άφθονο θέαμα, μόδα και μουσική, αλλά τελικά τα ανθρωποειδή ήταν εκείνα που έκλεψαν την παράσταση, προκαλώντας έντονες συζητήσεις. Στις 22 Σεπτεμβρίου, η εμβληματική Galleria Vittorio Emanuele II έγινε το επίκεντρο της παγκόσμιας μόδας, σηματοδοτώντας την έναρξη της Εβδομάδας Μόδας του Μιλάνου για το 2026 με μια επίδειξη που επιχείρησε να ισορροπήσει ανάμεσα στην παραδοσιακή ιταλική χειροτεχνία και την τεχνολογική καινοτομία.

Η εκδήλωση χωρίστηκε σε πέντε πράξεις που εξέταζαν το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον του κλάδου, με την ενότητα «The Age of Intelligence» να κλέβει τις εντυπώσεις. Υπό τους ήχους του «L’Amour Toujours» του Gigi D’Agostino, τα εξελιγμένα ρομπότ της Unitree Robotics περπάτησαν στην πασαρέλα και αλληλεπίδρασαν με το κοινό, προσδίδοντας μια αναμφισβήτητα φουτουριστική πινελιά. Η Vogue περιέγραψε αυτή την τέταρτη πράξη ως μια ματιά στην έξυπνη και βιώσιμη μόδα, επιδιώκοντας να γιορτάσει τη δημιουργικότητα σε μια εποχή που διαμορφώνεται όλο και περισσότερο από την τεχνητή νοημοσύνη.

Ωστόσο, η υποδοχή από ένα μέρος του κοινού δεν ήταν καθόλου θερμή. Στο Reddit, οι χρήστες ξέσπασαν για την παρουσία των μηχανών στην πασαρέλα. «Έχω βαρεθεί πια να μας επιβάλλουν τα ρομπότ και την τεχνητή νοημοσύνη! Πρέπει να σταματήσει αυτό!» έγραψε χαρακτηριστικά ένας χρήστης, ενώ ένας άλλος αναρωτήθηκε σκωπτικά: «Τι κάνουν τα ρομπότ εκεί; Δεν φοράνε καν ρούχα».

Η κριτική πήρε και χιουμοριστική τροπή, με ορισμένους να φαντάζονται πώς θα ήταν αν κάποιος έβαζε τρικλοποδιά στα ρομπότ την ώρα που περπατούσαν «προσεκτικά και χαζορυθμικά στην πασαρέλα», ενώ άλλοι αστειεύτηκαν ότι θα τους έριχναν νερό για να προκαλέσουν βραχυκύκλωμα. Η απογοήτευση επικεντρώθηκε κυρίως στην αντίθεση μεταξύ των μηχανών και της ανθρώπινης εργασίας: «Ο κόσμος χειροκροτεί αυτά τα σκατορομπότ αντί για τα ανθρώπινα μοντέλα, τα χειροποίητα ρούχα… κάντε μου τη χάρη», σχολίασε ένας χρήστης, προσθέτοντας ότι τα ρομπότ δεν προσφέρουν τίποτα στη συλλογή.

Πολλοί έσπευσαν να συγκρίνουν τη στιγμή με την ιστορική επίδειξη «No. 13» του Alexander McQueen για την Άνοιξη/Καλοκαίρι του 1999. Σε εκείνο το εμβληματικό φινάλε, το μοντέλο Σάλομ Χάρλοου στεκόταν πάνω σε μια περιστρεφόμενη πλατφόρμα, ενώ δύο βιομηχανικά ρομπότ ψέκαζαν το λευκό φόρεμά της με μαύρο και κίτρινο χρώμα. Εκείνη η χρήση της τεχνολογίας θεωρήθηκε οργανικό κομμάτι της τέχνης, σε αντίθεση με τη σημερινή αίσθηση που προκαλεί η ρομποτική παρουσία.

Η τάση αυτή πάντως φαίνεται να εδραιώνεται. Λίγες μέρες πριν το Μιλάνο, η Εβδομάδα Μόδας της Σεούλ παρουσίασε ανθρωποειδή στην επίδειξη της Greedilous. Η ιστορία των μηχανών στη μόδα περιλαμβάνει επίσης την επίδειξη του Philipp Plein το 2018 και τη συλλογή της Coperni για το 2023, όπου χρησιμοποιήθηκαν πέντε ρομποτικά σκυλιά Spot της Boston Dynamics σε μια φουτουριστική επανερμηνεία του παραμυθιού «Ο λύκος και το αρνί». Το κερασάκι στην τούρτα είναι η ίδρυση του Maison Roboto το 2026, του πρώτου οίκου ρομποτικής υψηλής ραπτικής στον κόσμο, που δημιουργεί ενδύματα προσαρμοσμένα αποκλειστικά στη μηχανική ανατομία των ανθρωποειδών.