Η συνάντηση δύο καλλιτεχνικών κόσμων έφερε μια νέα αύρα στο Λονδίνο. Ο σχεδιαστής της Burberry, Ντάνιελ Λι, δεν έκρυψε ποτέ τον θαυμασμό του για τα μοτίβα της Celia Birtwell. Όταν οι δυο τους συναντήθηκαν την περασμένη άνοιξη, ο Λι γοητεύτηκε από «η ενέργειά της και η ζωντάνια της», δίνοντας το έναυσμα για τη μοναδική συλλογή «Burberry meets Birtwell» που ολοκλήρωσε με θρίαμβο την εβδομάδα μόδας.

Η πρόκληση ήταν μεγάλη, καθώς το αυστηρό καρό της Burberry έπρεπε να συνυπάρξει με τα ψυχεδελικά, λουλουδένια σκαριφήματα της Μπάρτγουελ. «Το καρό είναι τόσο κυρίαρχο και τόσο λαμπρό που στην αρχή σκέφτηκα: τι μπορώ να κάνω εδώ;» δήλωσε η ίδια πριν την επίδειξη. Η λύση δόθηκε μέσα από μια λιγότερο αυστηρή, ζωγραφισμένη στο χέρι εκδοχή, που κέρδισε αμέσως τον Λι. Ο σχεδιαστής τόνισε πως η Μπάρτγουελ «Έκανε το καρό πιο ανθρώπινο. Όταν αγοράζεις ένα προϊόν πολυτελείας, δεν είναι ανάγκη, είναι μια συναισθηματική αγορά, οπότε πρέπει να δίνει την αίσθηση του ανθρώπινου». Μάλιστα, ένα ανέκδοτο σκίτσο από το αρχείο της, σχεδιασμένο πριν από δύο δεκαετίες, βρήκε επιτέλους τη θέση του στην πασαρέλα.

Η ατμόσφαιρα στη Σχολή Καλών Τεχνών του Τσέλσι ήταν γεμάτη ευφορία. Οι απαλές σιλουέτες και τα γοητευτικά μοτίβα πλαισιώθηκαν από μια εκλεκτική λίστα καλεσμένων: από την ηθοποιό Φιόνα Σο και τον ποδοσφαιριστή Τζεντ Σπενς στις πρώτες θέσεις, μέχρι τον ράπερ Central Cee που έκανε πέρασμα από το catwalk. Η Burberry φαίνεται να ανακτά το χαμένο έδαφος υπό την καθοδήγηση του διευθύνοντος συμβούλου Τζόσουα Σούλμαν και του Ντάνιελ Λι.

Τα οικονομικά στοιχεία επιβεβαιώνουν την ανάκαμψη, με τις λιανικές πωλήσεις να σημειώνουν αύξηση 5% το δεύτερο τρίμηνο, την πρώτη άνοδο εσόδων εδώ και τρία χρόνια. Η νέα στρατηγική του Σούλμαν εστιάζει στο να προσφέρει «καλή σχέση ποιότητας-τιμής σε ένα πλαίσιο πολυτέλειας», εγκαταλείποντας την προσπάθεια για τιμολόγηση επιπέδου Hermès και επιλέγοντας πιο ρεαλιστικές προσεγγίσεις. Ο Λι, από την πλευρά του, έχει καταφέρει να προσδώσει μια φρεσκάδα της Γενιάς Ζ στο κλασικό βρετανικό ύφος.

Η εστίαση στα εξωτερικά ενδύματα παραμένει το ισχυρό χαρτί του οίκου, με την καλοκαιρινή συλλογή να επαναπροσδιορίζει τις καμπαρντίνες μέσα από μεταξωτό ταφτά και πλισέ λεπτομέρειες. Για όσους θέλουν να εμβαθύνουν στην ιστορία του brand, η έκθεση «The Burberry Trench: Crafting an Icon» στο μουσείο V&A στο South Kensington θα παραμείνει ανοιχτή μέχρι τις 3 Ιανουαρίου. Εκεί, οι επισκέπτες μπορούν να δουν από στρατιωτικά παλτά του 1939 μέχρι τις δημιουργίες του Hardy Amies για τη Βασίλισσα Ελισάβετ, επιβεβαιώνοντας τη διαχρονική αξία του ονόματος Burberry.