Στο επίκεντρο των εξελίξεων βρίσκεται ο πρόεδρος της ΓΣΕΕ, Γιάννης Παναγόπουλος, ο οποίος παραχώρησε μια κρίσιμη συνέντευξη Τύπου με στόχο να απαντήσει στις καταγγελίες για διασπάθιση εθνικών και ευρωπαϊκών πόρων. Ο κ. Παναγόπουλος επέλεξε να σταθεί μόνος του στο πάνελ, παρά τη στήριξη των συνεργατών του, υπογραμμίζοντας πως ο ίδιος είναι το πρόσωπο που βρίσκεται υπό διερεύνηση.

Ο πρόεδρος της Συνομοσπονδίας εμφανίστηκε ιδιαίτερα επικριτικός για τον τρόπο με τον οποίο πληροφορήθηκε τις εξελίξεις. «Έχουν περάσει 9 μέρες από τότε που έγινε δέσμευση των λογαριασμών μου και μέχρι χθες δεν είχε έρθει στα χέρια μου η διαταγή δέσμευσης. Ούτε καν ήξερα γιατί κατηγορούμαι και ποια είναι τα στοιχεία, γιατί ούτε αυτά έχω παραλάβει. Κάποιοι διακινούν ότι τα έχουν, αλλά όχι εγώ», δήλωσε, εξηγώντας πως η σιωπή του όλο αυτό το διάστημα οφειλόταν στον σεβασμό των θεσμικών διαδικασιών.

Σχετικά με τη λειτουργία της ΓΣΕΕ, ο κ. Παναγόπουλος ήταν κατηγορηματικός, τονίζοντας πως «Είμαι ο εκλεγμένος πρόεδρος της ΓΣΕΕ. Λειτουργεί με αυστηρούς κανόνες και ουδείς μπορεί να τους παραβιάσει, ιδιαίτερα σε οικονομικά ζητήματα. Κανένας πρόεδρος». Συμπλήρωσε μάλιστα πως «Κανένας πρόεδρος δεν μπορεί να κάνει ανάθεση πριν οι δαπάνες ελεγχθούν από διαπαραταξιακή επιτροπή», ενώ ξεκαθάρισε πως «Δεν υπάρχει κανένα έργο που σχετίζεται με κατάρτιση στη ΓΣΕΕ», με τους ελέγχους να πραγματοποιούνται ανά τρίμηνο.

Αναφερόμενος στη διαφάνεια του φορέα, σημείωσε πως οι δημόσιες συμβάσεις αναρτώνται κανονικά στη Διαύγεια, προσθέτοντας πως η ΓΣΕΕ είναι ο μοναδικός φορέας που «δεν έχουμε ούτε μία δεκάρα δημοσιονομικής προσαρμογής, τουλάχιστον τα 20 χρόνια που είμαι εγώ πρόεδρος». Ο ίδιος έκανε λόγο για «δολοφονία χαρακτήρων», υπενθυμίζοντας πως και στο παρελθόν είχε βρεθεί σε παρόμοια θέση για την υπόθεση Σκαραμαγκά, από την οποία αθωώθηκε πανηγυρικά.

Με έντονο ύφος, έθεσε ερωτήματα για το κράτος δικαίου, επισημαίνοντας: «Σέβομαι τους δικαστικούς. Ξέρω τις δυσκολίες στο σύστημα απονομής Δικαιοσύνης. Αλλά υπάρχουν στρεβλώσεις και αγκυλώσεις και δικαιούμαι να κάνω την ερώτηση, που δεν μου έχει έρθει κλήση για τη διερεύνηση από τον αρμόδιο εισαγγελέα, ποιο κράτος δικαίου με προστάτευσε και ποιο θα με προστατεύσει; Πότε θα πάρω το πόρισμα της Αρχής όπου προΐσταται ο κ. Βουρλιώτης;». Χαρακτήρισε την κατάσταση ως έναν «ατομικό Γολγοθά», καταγγέλλοντας τη διαπόμπευση που υφίσταται.

Παρά τις πιέσεις, δήλωσε πως δεν προτίθεται να παραιτηθεί. «Είμαι εκλεγμένος, η παρουσία μου δεν δυσχεραίνει την έρευνα, έχω την υποχρέωση να πάω την παράταξη στο συνέδριο. Είναι σαν να σκύβω σε όλους τους συκοφάντες που έστησαν την υπόθεση», ανέφερε. Απαντώντας σε ερωτήσεις για την πρόσληψη της αδερφής του ως καθαρίστριας, είπε: «Προσέλαβα την αδερφή μου ως καθαρίστρια στη ΓΣΕΕ επειδή το είχε ανάγκη. Καταδικάστε με για αυτό», ενώ κάλεσε τις αρχές να ανοίξουν όποιον λογαριασμό επιθυμούν.

Όσον αφορά το πόθεν έσχες, διευκρίνισε πως αν και ο νόμος δεν τον υποχρεώνει, ο ίδιος διαθέτει ένα άτυπο αρχείο που θα παραδώσει. «Είμαι τραπεζοϋπάλληλος δεν είμαι ο υπάλληλος που παίρνει 800 ευρώ. Είμαι στην ανώτερη βαθμίδα και πληρώνομαι. Τα στοιχεία θα τα δώσω και είναι όλα καθαρά», τόνισε. Παράλληλα, έδωσε λεπτομέρειες για τα προγράμματα ΕΣΠΑ της περιόδου 2020-2025, εξηγώντας πως η ΓΣΕΕ λαμβάνει μόνο ένα ποσοστό 3-3,5% για το έργο της και πως τα κονδύλια δεν αναμειγνύονται.

Τέλος, έδωσε απαντήσεις για τη δέσμευση ενός οικοπέδου στον Άγιο Στέφανο, το οποίο αγοράστηκε έναντι 140.000 ευρώ. Υποστήριξε πως η τιμή ήταν δίκαιη, καθώς ο πωλητής βρισκόταν σε μεγάλη ανάγκη, και σημείωσε πως «Το 50% των αγοραπωλησιών γίνονται κάτω από την αντικειμενική αξία. Δεν ελέγχομαι όμως για αυτό».