Ο Μπαράκ Ομπάμα, ο 64χρονος πρώην πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, προκάλεσε αίσθηση με τις πρόσφατες δηλώσεις του σχετικά με το αιώνιο ερώτημα της εξωγήινης ζωής. Σε μια εκτενή συνέντευξη στον Μπράιαν Τάιλερ Κοέν, η οποία δόθηκε στη δημοσιότητα το Σάββατο 14 Φεβρουαρίου, ο Ομπάμα παραδέχθηκε την ύπαρξη εξωγήινων, διευκρινίζοντας ωστόσο πως ο ίδιος δεν έχει έρθει ποτέ σε άμεση επαφή μαζί τους.

Όταν ο Κοέν έθεσε ευθέως το ερώτημα για το αν υπάρχουν εξωγήινοι, η απάντηση του πρώην πλανητάρχη ήταν αφοπλιστική: «Υπάρχουν, αλλά δεν τους έχω δει». Παράλληλα, ο Ομπάμα δεν έχασε την ευκαιρία να βάλει ένα τέλος στις φήμες που περιβάλλουν την Περιοχή 51 (Area 51), την απόρρητη εγκατάσταση της Πολεμικής Αεροπορίας στην έρημο της Νεβάδα. «Και δεν κρατούνται στην… πώς τη λένε; Περιοχή 51» σημείωσε, προσθέτοντας: «Δεν υπάρχει υπόγεια εγκατάσταση, εκτός αν υπάρχει μια τεράστια συνωμοσία και την έκρυψαν από τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών».

Η περιέργεια του Ομπάμα για το θέμα φαίνεται πως υπήρχε από την πρώτη στιγμή που πάτησε το πόδι του στον Λευκό Οίκο. Ο ίδιος αστειεύτηκε λέγοντας πως η πρώτη ερώτηση που ήθελε να απαντηθεί όταν ανέλαβε τα καθήκοντά του ήταν «Πού είναι οι εξωγήινοι;». Παρόμοιες αναφορές είχε κάνει και το 2021 στην εκπομπή του Τζέιμς Κόρντεν, αποκαλύπτοντας πως είχε ρωτήσει επίσημα αν υπάρχει κάποιο εργαστήριο με δείγματα εξωγήινων: «Η αλήθεια είναι ότι, όταν ανέλαβα τα καθήκοντά μου, ρώτησα: “Υπάρχει κάπου ένα εργαστήριο όπου φυλάσσονται τα δείγματα εξωγήινων και το διαστημόπλοιο;”».

Πέρα από το χιούμορ, ο Ομπάμα έχει αναλύσει και τις κοινωνικές προεκτάσεις μιας πιθανής αποκάλυψης. Σε παλαιότερη συμμετοχή του στο podcast του Έζρα Κλάιν, προέβλεψε ότι η επιβεβαίωση της ύπαρξης εξωγήινων θα προκαλούσε παγκόσμια αναταραχή. «θα ξεσπάσουν αμέσως διαμάχες, όπως, για παράδειγμα, ότι πρέπει να ξοδέψουμε πολύ περισσότερα χρήματα σε οπλικά συστήματα για να υπερασπιστούμε τον εαυτό μας. Θα εμφανιστούν νέες θρησκείες. Και ποιος ξέρει σε τι είδους διαφωνίες θα εμπλακούμε. Είμαστε καλοί στο να δημιουργούμε διχασμούς μεταξύ μας» είχε τονίσει χαρακτηριστικά.

Ωστόσο, η προσωπική του στάση θα παρέμενε αμετάβλητη. Όπως εξήγησε στο ίδιο podcast: «Δεν θα άλλαζε καθόλου την πολιτική μου στάση. Διότι ολόκληρη η πολιτική μου στάση βασίζεται στο γεγονός ότι είμαστε μικροσκοπικοί οργανισμοί σε αυτό το μικρό σωματίδιο που επιπλέει στο διάστημα».

Η μυστηριώδης Περιοχή 51 παραμένει στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος, καθώς η αμερικανική κυβέρνηση παραδέχθηκε επίσημα την ύπαρξή της —με την ονομασία Nevada Test and Training Range— μόλις το 2013. Παρά την επίσημη εκδοχή που τη θέλει ως πεδίο εκπαίδευσης της Πολεμικής Αεροπορίας, η απόλυτη απαγόρευση εισόδου σε πολίτες και η συνεχής φύλαξη από ένοπλους φρουρούς συνεχίζουν να τροφοδοτούν τη φαντασία όσων πιστεύουν σε υπόγεια εργαστήρια κρυμμένα βαθιά στην έρημο.