Μια απρόσμενη εικόνα αντίκρισαν όσοι βρέθηκαν στην πρώτη σειρά της επίδειξης μόδας της Prada στο Μιλάνο, την Πέμπτη 26 Φεβρουαρίου. Ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ και η σύζυγός του, Πρισίλα Τσαν, άφησαν για λίγο τον κόσμο της υψηλής τεχνολογίας για να παρακολουθήσουν την παρουσίαση της φθινοπωρινής και χειμερινής κολεξιόν του διάσημου οίκου. Παρά την παγκόσμια κυριαρχία του στον ψηφιακό κόσμο, ο 41χρονος διευθύνων σύμβουλος της Meta έδειχνε λίγο αμήχανος μέσα στο καμηλό μακρυμάνικο polo του, το οποίο έφερε την υπογραφή της Prada.

Δίπλα του, η 41χρονη Πρισίλα Τσαν επέλεξε μια κομψή εμφάνιση, φορώντας ένα γκρι πουλόβερ, λεπτό κολιέ και σκουρόχρωμη φούστα. Το σύνολό της συμπλήρωσαν χοντρά καφέ μοκασίνια και casual κόκκινες κάλτσες, τραβώντας τα βλέμματα των παρευρισκόμενων. Ωστόσο, η λάμψη της πασαρέλας δεν στάθηκε αρκετή για να σβήσει τη βαριά σκιά των πρόσφατων δικαστικών περιπετειών του ιδρυτή της Meta.

Η κοινή τους εμφάνιση πραγματοποιήθηκε μόλις λίγες ημέρες μετά την κατάθεση του Ζούκερμπεργκ σε μια ιστορική δίκη που αφορά τον εθισμό των παιδιών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Εκεί, ο δισεκατομμυριούχος κλήθηκε να απαντήσει για τη «ρομποτική» συμπεριφορά του, καθώς η πλευρά της ενάγουσας, μιας 20χρονης που ταυτοποιείται ως KGM, ισχυρίζεται ότι η πρώιμη χρήση των social media της προκάλεσε εθισμό και επιδείνωσε την κατάθλιψη και τις αυτοκτονικές σκέψεις.

Ο Ζούκερμπεργκ παραμένει σταθερός στη θέση του, δηλώνοντας πως το υπάρχον επιστημονικό έργο δεν αποδεικνύει τη σύνδεση μεταξύ μέσων κοινωνικής δικτύωσης και βλαβών στην ψυχική υγεία. Κατά τη διάρκεια της δίκης, ο δικηγόρος της KGM, Μάρκ Λάνιερ, χαρακτήρισε τις απαντήσεις του ως καλοδουλεμένες για τα μέσα ενημέρωσης, φέρνοντας στο φως ένα εσωτερικό έγγραφο. Το κείμενο αυτό προέτρεπε τον Μαρκ να εμφανίζεται ως «αυθεντικός, άμεσος, ανθρώπινος, διορατικός και πραγματικός», αποφεύγοντας να «προσπαθεί πολύ» ή να δείχνει «ψεύτικος, ρομποτικός, εταιρικός ή κιτς».

Αντιδρώντας στην ιδέα ότι έχει καθοδηγηθεί σχετικά με τον τρόπο παρουσίασής του, ο Ζούκερμπεργκ είπε ότι εκείνοι που του προσφέρουν συμβουλές «απλώς του δίνουν ανατροφοδότηση της επικαιρότητας». Σε μια στιγμή ειλικρίνειας, αναφέρθηκε στην εικόνα που έχει το κοινό για εκείνον, δηλώνοντας: «Νομίζω ότι κατά κάποιο τρόπο είμαι γνωστός για το ότι τα πάω άσχημα σ’ αυτό». Η παραδοχή αυτή ήρθε μετά από αρκετές εμφανίσεις στα μέσα μαζικής ενημέρωσης όπου οι άνθρωποι τον θεώρησαν αδέξιο και κορόιδεψαν την εμφάνιση ή τον τρόπο ομιλίας του.