Το Σάββατο 17 Οκτωβρίου 2026 η Γαλλία βίδωσε κάτω από μια αλληλουχία βίαιων λεηλασιών που ξέσπασαν στο περιθώριο μαζικών διαδηλώσεων για την ακρίβεια. Τα μεγαλύτερα fashion brands – Louis Vuitton, Celine, Dior, Hermès – αλλά και καταστήματα της Apple και οι Galeries Lafayette έγιναν στόχος ομάδων κουκουλοφόρων που έσπαζαν βιτρίνες με βαριοπούλες, εισέβαιναν και άρπαζαν τσάντες, ρούχα και προϊόντα μεγάλης αξίας.

Από το Παρίσι και το Μπορντό έως τη Μασσαλία, τη Λιλ και τη Νίκαια, εικόνες με σπασμένες βιτρίνες, καταστήματα που αδειάζουν μέσα σε λίγα λεπτά και αστυνομικές δυνάμεις που επιχειρούν να περιορίσουν τα επεισόδια αποτυπώνουν την ένταση μιας κρίσης που ξεπέρασε τα όρια μιας συνηθισμένης κοινωνικής διαμαρτυρίας. Βίντεο που κυκλοφόρησαν στα social media δείχνουν κουκουλοφόρους να καταστρέφουν τις βιτρίνες, να λεηλατούν τα καταστήματα και στη συνέχεια να εξαφανίζονται στους γύρω δρόμους. Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσαν τα πλάνα από τις Galeries Lafayette, ένα από τα πιο εμβληματικά πολυκαταστήματα του Παρισιού, αλλά και οι επιθέσεις σε καταστήματα των Louis Vuitton, Celine και Dior.

Στο Μπορντό, καταστήματα της Louis Vuitton και της Apple δέχθηκαν επιθέσεις, με κουκουλοφόρους να σπάνε τις εισόδους και να αφαιρούν εμπορεύματα από επιχειρήσεις στην πολυσύχναστη εμπορική οδό Rue Sainte-Catherine. Στη Λιλ, κατάστημα της Apple βρέθηκε επίσης στο στόχαστρο, ενώ στη Μασσαλία λεηλατήθηκε μπουτίκ της Hermès, μαζί με επιχειρήσεις που διαθέτουν κοσμήματα, καλλυντικά και είδη ένδυσης. Στη Λυών, πυρπολήθηκε το τουριστικό γραφείο στην πλατεία Μπελκούρ, ενώ ομάδα κουκουλοφόρων εισέβαλε στο δημαρχείο της Μασσαλίας προκαλώντας εκτεταμένες ζημιές.

Η σοβαρότερη καταστροφή σημειώθηκε στη Λιμόζ, όπου πυρκαγιά έπληξε το ιστορικό δημαρχείο του 19ου αιώνα, προκαλώντας μεγάλες ζημιές σε ένα από τα σημαντικότερα κτίρια της πόλης. Στο Μπορντό, στόχος βανδαλισμών έγινε επίσης η κατοικία του νομάρχη της Ζιρόντ. Το πλιάτσικο, ωστόσο, δεν περιορίστηκε στα είδη πολυτελείας. Σούπερ μάρκετ, φαρμακεία, καταστήματα ηλεκτρονικών ειδών και επιχειρήσεις ένδυσης έγιναν επίσης στόχος επιθέσεων.

Οι κινητοποιήσεις πραγματοποιήθηκαν με φόντο την ακρίβεια, την αύξηση των τιμών των καυσίμων, τις ανησυχίες για την κατάσταση στην εκπαίδευση και την υποβάθμιση των δημόσιων υπηρεσιών. Οι διαδηλώσεις είχαν προηγηθεί από εβδομάδες φοιτητικών κινητοποιήσεων και διευρύνθηκαν, προσελκύοντας εργαζομένους, συνδικάτα και πολίτες που εξέφραζαν δυσαρέσκεια για το κόστος διαβίωσης. Σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσιοποιήθηκαν, περίπου 550.000 άνθρωποι συμμετείχαν στις κινητοποιήσεις, βάσει της εκτίμησης των αρχών, ενώ το συνδικάτο CGT ανέβασε τον αριθμό στους 800.000. Σε πολλές περιοχές οι διαδηλώσεις πραγματοποιήθηκαν ειρηνικά. Ωστόσο, σε αρκετές μεγάλες πόλεις, ομάδες δραστών αποσπάστηκαν από τις συγκεντρώσεις και προχώρησαν σε επιθέσεις, εμπρησμούς και λεηλασίες.

Στο Παρίσι, οι συγκρούσεις επεκτάθηκαν σε διαφορετικά σημεία της πρωτεύουσας. Διαδηλωτές πέταξαν αντικείμενα προς τις αστυνομικές δυνάμεις, ενώ καταγράφηκαν πυρπολήσεις αυτοκινήτων, καταστροφές καταστημάτων και χρήση δακρυγόνων και εκτοξευτήρων νερού από την αστυνομία. Ορισμένες ομάδες κινήθηκαν προς την περιοχή του Μεγάρου των Ηλυσίων, προκαλώντας σοβαρά ερωτήματα για την ασφάλεια κυβερνητικών εγκαταστάσεων και την ετοιμότητα των δυνάμεων ασφαλείας. Διαδηλωτής έχασε τη ζωή του στο Παρίσι από καρδιακή ανακοπή, μετά από αδιαθεσία που ένιωσε στη λεωφόρο Μαζεντά κι ένας 17χρονος ακρωτηριάστηκε στο Σεντ Ετιέν.

Ο Εμανουέλ Μακρόν – σε διάγγελμά του – καταδίκασε τις λεηλασίες και τους βανδαλισμούς, διαμηνύοντας ότι όσοι επιτέθηκαν σε επιχειρήσεις, δημόσια κτίρια και διοικητικές υπηρεσίες θα λογοδοτήσουν στη Δικαιοσύνη. Στις δημόσιες τοποθετήσεις του επιχείρησε να διαχωρίσει το δικαίωμα των πολιτών να διαδηλώνουν από τις πράξεις βίας και καταστροφής, δίνοντας έμφαση στην προστασία των πολιτών, των εμπόρων και των δυνάμεων ασφαλείας. Ο Γάλλος πρόεδρος αναγνώρισε παράλληλα ότι υπήρξαν αδυναμίες στην πρόβλεψη των επεισοδίων και στη συλλογή πληροφοριών από τις αρμόδιες υπηρεσίες. Η παραδοχή αυτή ενίσχυσε την πολιτική πίεση προς το υπουργείο Εσωτερικών, καθώς διατυπώθηκαν ερωτήματα για το εάν οι δυνάμεις ασφαλείας είχαν προετοιμαστεί επαρκώς για την έκταση και τη γεωγραφική διασπορά των ταραχών.

Η κρίση έφτασε μέχρι την ηγεσία του υπουργείου Εσωτερικών. Ο υπουργός Λοράν Νουνιές υπέβαλε την παραίτησή του, αλλά ο Μακρόν αρνήθηκε να την αποδεχθεί, επικαλούμενος την ανάγκη να διατηρηθεί η συνέχεια στη διοίκηση των δυνάμεων ασφαλείας. Παράλληλα, ζήτησε την ταχύτερη εφαρμογή νέων επιχειρησιακών μεθόδων για την αντιμετώπιση των ταραχοποιών και τον περιορισμό των λεηλασιών. Ο πρωθυπουργός Σεμπαστιάν Λεκορνί συγκάλεσε, επίσης, διυπουργική σύσκεψη για την αποτίμηση των ζημιών και τον συντονισμό της κυβερνητικής αντίδρασης. Σχεδόν 2.400 άνθρωποι συνελήφθησαν κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, ενώ 997 αστυνομικοί, χωροφύλακες και πυροσβέστες τραυματίστηκαν. Οι αριθμοί αυτοί αποτυπώνουν το μέγεθος της επιχείρησης για την αντιμετώπιση των επεισοδίων, αλλά και τις δυσκολίες που αντιμετώπισαν οι αρχές σε πολλές διαφορετικές πόλεις.

Η αναταραχή εκδηλώνεται σε μια ιδιαίτερα ευαίσθητη πολιτική συγκυρία, καθώς η Γαλλία οδεύει προς τις προεδρικές εκλογές του 2027. Η κοινωνική δυσαρέσκεια για την ακρίβεια, τα καύσιμα και τις δημόσιες υπηρεσίες συναντά την αυξανόμενη αμφισβήτηση της κυβερνητικής διαχείρισης, δίνοντας στην κρίση διαστάσεις που ξεπερνούν την ασφάλεια στους δρόμους. Η συζήτηση επικεντρώνεται πλέον όχι μόνο στην τιμωρία των υπευθύνων για τις λεηλασίες, αλλά και στην πολιτική ευθύνη για την πρόληψη των επεισοδίων, στην αστυνόμευση των διαδηλώσεων και στην αντιμετώπιση των κοινωνικών αιτημάτων που τροφοδοτούν την κινητοποίηση.

Την ίδια ώρα, ο Μακρόν διατήρησε το πρόγραμμά του για τριήμερη περιοδεία στις χώρες του Κόλπου – Κουβέιτ, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, Μπαχρέιν και Κατάρ – με στόχο, μεταξύ άλλων, την εξασφάλιση ενεργειακών προμηθειών και τη μείωση των πιέσεων στις τιμές των καυσίμων. Η απόφαση να συνεχιστεί η διπλωματική αποστολή, ενώ η χώρα αντιμετωπίζει τις συνέπειες των ταραχών, προσθέτει ακόμη μία διάσταση στην πολιτική συζήτηση για τις προτεραιότητες της γαλλικής ηγεσίας. Για τους εμπόρους, το άμεσο ζητούμενο είναι η αποκατάσταση των ζημιών και η επιστροφή σε συνθήκες ασφάλειας. Για την κυβέρνηση, το στοίχημα είναι διπλό, από τη μια να αποτρέψει την επανάληψη τέτοιων επεισοδίων και από την άλλη να δώσει απαντήσεις στη δυσαρέσκεια που έφερε εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους στους δρόμους.