Μια απροσδόκητη στροφή στην κοσμική ζωή έκανε ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ, αφήνοντας τις τεχνολογικές αναλύσεις για τα φώτα της δημοσιότητας στο Μιλάνο. Ο ισχυρός άνδρας της Meta και η σύζυγός του, Πρισίλα Τσαν, βρέθηκαν στην πρώτη σειρά της επίδειξης μόδας του οίκου Prada την Πέμπτη 26 Φεβρουαρίου, τραβώντας πάνω τους όλα τα βλέμματα στην παρουσίαση της φθινοπωρινής/χειμερινής κολεξιόν.

Παρά το γεγονός ότι το όνομα του 41χρονου δισεκατομμυριούχου είναι συνυφασμένο με τον κόσμο των αλγορίθμων, η παρουσία του στον ναό της μόδας δεν πέρασε απαρατήρητη. Φορώντας ένα μακρυμάνικο καμηλό polo του οίκου Prada, ο Ζούκερμπεργκ έδειχνε εμφανώς αμήχανος, σε αντίθεση με την Πρισίλα Τσαν. Η 41χρονη σύζυγός του επέλεξε ένα κομψό γκρι πουλόβερ, συνδυασμένο με σκουρόχρωμη φούστα, χοντρά μοκασίνια και χαρακτηριστικές κόκκινες κάλτσες, αποπνέοντας έναν αέρα χαλαρής αυτοπεποίθησης.

Ωστόσο, η λάμψη της πασαρέλας δεν στάθηκε ικανή να επισκιάσει τη βαριά σκιά των δικαστικών περιπετειών του. Η κοινή τους εμφάνιση πραγματοποιήθηκε μόλις λίγες ημέρες μετά την ιστορική κατάθεση του Ζούκερμπεργκ σε δίκη για τον εθισμό των παιδιών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η υπόθεση ξεκίνησε από μια 20χρονη σήμερα ενάγουσα, την KGM, η οποία ισχυρίστηκε ότι η πρώιμη έκθεση στην τεχνολογία την οδήγησε σε κατάθλιψη και αυτοκτονικές σκέψεις.

Στο δικαστήριο, ο ιδρυτής του Facebook παρέμεινε αμετακίνητος στις θέσεις του, δηλώνοντας πως οι υπάρχουσες επιστημονικές έρευνες δεν αποδεικνύουν σύνδεση μεταξύ των social media και της βλάβης στην ψυχική υγεία. Οι απαντήσεις του, αν και επιδέξιες, χαρακτηρίστηκαν από τον δικηγόρο της ενάγουσας, Μάρκ Λάνιερ, ως καλοδουλεμένες για τα μέσα ενημέρωσης.

Το κλίμα στο δικαστήριο φορτίστηκε ιδιαίτερα όταν ο Λάνιερ αναφέρθηκε σε ένα εσωτερικό έγγραφο που αφορούσε τη δημόσια εικόνα του Ζούκερμπεργκ. Οι σύμβουλοί του τον παρακαλούσαν να εμφανίζεται ως «αυθεντικός, άμεσος, ανθρώπινος, διορατικός και πραγματικός», αποφεύγοντας να είναι «ψεύτικος, ρομποτικός, εταιρικός ή κιτς». Ο ίδιος ο Ζούκερμπεργκ αντέκρουσε την κατηγορία ότι καθοδηγείται, υποστηρίζοντας πως όσοι του προσφέρουν συμβουλές «απλώς του δίνουν ανατροφοδότηση της επικαιρότητας».

Κλείνοντας την τοποθέτησή του με μια δόση αυτοσαρκασμού για την αδέξια εικόνα του που συχνά γίνεται αντικείμενο χλευασμού, ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ παραδέχτηκε: «Νομίζω ότι κατά κάποιο τρόπο είμαι γνωστός για το ότι τα πάω άσχημα σ’ αυτό».

Η αντίθεση ανάμεσα στην αυστηρή δικαστική αίθουσα και την πολυτέλεια της Prada ανέδειξε για άλλη μια φορά την πολυπλοκότητα της δημόσιας εικόνας ενός ανθρώπου που ελέγχει την ψηφιακή καθημερινότητα δισεκατομμυρίων χρηστών.