Η υγεία του Βλαντιμίρ Πούτιν βρίσκεται ξανά στο μικροσκόπιο, μετά από μια συνάντηση του Ρώσου προέδρου με ειδικό σε θέματα δημόσιας υγείας που πυροδότησε νέα κύματα εικασιών. Βίντεο που κυκλοφόρησαν στο διαδίκτυο κατέγραψαν με ανατριχιαστική λεπτομέρεια τις διογκωμένες φλέβες στα χέρια του και τις ασυνήθιστες κινήσεις των δακτύλων του, την κρίσιμη στιγμή της χειραψίας.

Ο 73χρονος Ρώσος ηγέτης συναντήθηκε με την 22χρονη Γεκατερίνα Λεστσίνσκαγια, επικεφαλής του κινήματος «Υγιής Πατρίδα», με θέμα συζήτησης την ενδεχόμενη απαγόρευση των ηλεκτρονικών τσιγάρων στη Ρωσία, όπως αναφέρει το express.co.uk. Ωστόσο, το επίκεντρο της προσοχής μετατοπίστηκε αμέσως στα χέρια του, όπου οι πρησμένες φλέβες ήταν κάτι παραπάνω από εμφανείς, τραβώντας τα βλέμματα όλων.

Το βίντεο της συνάντησης τον δείχνει να κινεί νευρικά τα δάχτυλά του, να τα σφίγγει επανειλημμένα σε γροθιά κάτω από το σακάκι του, προσπαθώντας ίσως να κρύψει ή να ελέγξει τις κινήσεις του.

Το οπτικό υλικό έγινε αμέσως viral στο X και αναπαράχθηκε εκτενώς από πλήθος μέσων ενημέρωσης. Ουκρανικές πηγές, με τη σειρά τους, έσπευσαν να υποστηρίξουν πως η ασυνήθιστη συμπεριφορά του Πούτιν ίσως να οφείλεται σε πόνο. Ο Ουκρανός δημοσιογράφος Ντμίτρο Γκόρντον σχολίασε χαρακτηριστικά: «Ο Πούτιν σφίγγει τα χέρια του σε γροθιές. Φαίνονται πρησμένα, με έντονες φλέβες».

Εναλλακτικές ερμηνείες από άλλες πηγές αποδίδουν την εικόνα αυτή στις φυσιολογικές συνέπειες της γήρανσης. Φήμες επιμένουν πως ο Ρώσος πρόεδρος προσπαθεί να καλύψει τα σημάδια του χρόνου μέσω αισθητικών επεμβάσεων. Η διατήρηση μιας νεανικής και δυναμικής εικόνας αποτελεί άλλωστε κεντρικό πυλώνα της δημόσιας παρουσίας του στη Ρωσία.

Είναι σημαντικό να αναφερθεί ότι, κατά καιρούς, έχουν κυκλοφορήσει διάφορες φήμες για πιθανές παθήσεις του Πούτιν. Ωστόσο, το Κρεμλίνο απορρίπτει κατηγορηματικά κάθε υπόνοια ασθένειας, χαρακτηρίζοντας όλους αυτούς τους ισχυρισμούς «ψευδείς».

Αυτό το περιστατικό έρχεται μόλις δύο μήνες μετά τη συνάντηση του Πούτιν με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ. Εκεί, οι δύο ηγέτες είχαν εκτενή συζήτηση για τη βιοτεχνολογία, τις μεταμοσχεύσεις οργάνων και το ενδεχόμενο οι άνθρωποι να ζουν έως και 150 χρόνια. Ο Πούτιν φέρεται να είχε δηλώσει με ιδιαίτερο νόημα: «Τα ανθρώπινα όργανα μπορούν να μεταμοσχεύονται συνεχώς. Όσο περισσότερο ζεις, τόσο νεότερος γίνεσαι και (μπορείς) ακόμη και να επιτύχεις την αθανασία».