Το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών κατάφερε ένα καίριο πλήγμα στην οικονομική στρατηγική του Ντόναλντ Τραμπ, ακυρώνοντας το μεγαλύτερο μέρος των εκτεταμένων δασμών που είχε επιβάλει ο Αμερικανός πρόεδρος. Με μια ιστορική απόφαση και πλειοψηφία έξι έναντι τριών, οι δικαστές έκριναν πως η επίκληση μιας οικονομικής έκτακτης ανάγκης δεν αρκεί για να δικαιολογήσει τέτοιου είδους μέτρα. Η ετυμηγορία αυτή δεν αποτελεί απλώς μια ηχηρή πολιτική ήττα, αλλά και μια σπάνια πράξη θεσμικής αντίστασης από ένα δικαστήριο που θεωρείται, στην πλειοψηφία του, συντηρητικό.

Η απόφαση στρέφεται κατά των δασμών που ο Τραμπ παρουσίασε ως «αμοιβαίοι», εξαιρώντας ωστόσο εκείνους που αφορούν ειδικούς τομείς όπως ο χάλυβας, το αλουμίνιο και η αυτοκινητοβιομηχανία. Σύμφωνα με το σκεπτικό του δικαστηρίου, ο πρόεδρος δεν διέθετε την απαιτούμενη εξουσιοδότηση από τον νόμο του 1977 περί έκτακτων οικονομικών εξουσιών για να επιβάλει ένα τόσο ευρύ πλέγμα εισαγωγικών δασμών σε προϊόντα από σχεδόν όλους τους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ. Ο Ντόναλντ Τραμπ, ενημερωμένος για τις εξελίξεις κατά τη διάρκεια πρωινού με κυβερνήτες στον Λευκό Οίκο, χαρακτήρισε την απόφαση «ντροπή», ενώ άφησε να εννοηθεί πως διαθέτει ήδη ένα εφεδρικό σχέδιο.

Οι κραδασμοί της απόφασης αναμένεται να επηρεάσουν άμεσα το παγκόσμιο εμπόριο, τις επιχειρήσεις και το διαθέσιμο εισόδημα των Αμερικανών πολιτών, καθώς το διακύβευμα αφορά εμπορικές ροές τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Η Wall Street αντέδρασε με άμεσα θετικό πρόσημο, με τον Dow Jones να καταγράφει άνοδο 0,34%, τον S&P 500 να ενισχύεται κατά 0,48% και τον Nasdaq να σημειώνει αύξηση 0,57% στα πρώτα λεπτά της συνεδρίασης. Παρά την ικανοποίηση των αγορών, η κυβέρνηση είχε προετοιμαστεί για την ήττα, αναζητώντας ήδη εναλλακτικούς δρόμους για την εφαρμογή της δασμολογικής της πολιτικής.

Στο επίκεντρο της νομικής διαμάχης βρέθηκε ο νόμος International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), ο οποίος επιτρέπει στον πρόεδρο να «ρυθμίζει» το εμπόριο σε συνθήκες κρίσης. Ο Τραμπ είχε χρησιμοποιήσει αυτό το εργαλείο για να επιβάλει δασμούς σε Κίνα, Μεξικό και Καναδά, συνδέοντάς τους με τη διακίνηση ναρκωτικών, ενώ αργότερα επέκτεινε τα μέτρα σχεδόν σε όλο τον κόσμο, κάνοντας λόγο για μια «έκτακτη και ασυνήθιστη απειλή» λόγω του εμπορικού ελλείμματος. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ συνεχίζει να υποστηρίζει πως η χώρα έχει πέσει θύμα εκμετάλλευσης από «απατεώνες» και έχει «λεηλατηθεί» από ξένα συμφέροντα, χρησιμοποιώντας τους δασμούς ως μοχλό πίεσης για ζητήματα όπως η μετανάστευση και η καταπολέμηση της φαιντανύλης.