Μια σημαντική νίκη για τους επιβάτες αεροπορικών μεταφορών σημειώθηκε στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, το οποίο ενέκρινε ψήφισμα που διατηρεί και ενισχύει τα δικαιώματά τους. Με ψήφους 632 υπέρ, 15 κατά και 9 αποχές, οι ευρωβουλευτές απέρριψαν τις προσπάθειες των υπουργών της ΕΕ να αποδυναμώσουν τα δικαιώματα που ισχύουν από το 2004 και διασφαλίζουν την προστασία των επιβατών σε περιπτώσεις δυσκολιών στα ταξίδια τους.

Το ψήφισμα προβλέπει τη διατήρηση του ορίου της τρίωρης καθυστέρησης για την καταβολή αποζημίωσης στο υφιστάμενο ύψος. Επιπλέον, προβλέπει την ύπαρξη προσυμπληρωμένης αίτησης αποζημίωσης και επιστροφής χρημάτων, διευκολύνοντας έτσι την όλη διαδικασία για τους επιβάτες. Σημαντική είναι και η πρόβλεψη για δωρεάν μεταφορά στην καμπίνα ενός προσωπικού αντικειμένου συν μίας μικρής χειραποσκευής.

Ιδιαίτερη μέριμνα λαμβάνεται για τις οικογένειες και τα άτομα με μειωμένη κινητικότητα. Οι ενήλικες που συνοδεύουν παιδιά κάτω των 14 ετών, καθώς και οι ταξιδιώτες που συνοδεύουν άτομα με μειωμένη κινητικότητα, θα έχουν τη δυνατότητα να κάθονται μαζί τους χωρίς επιπλέον χρέωση.

Ο εισηγητής από το ΕΛΚ της Βουλγαρίας, Αντρέι Νοβάκοφ, δήλωσε: «Το Κοινοβούλιο είναι έτοιμο να συνεχίσει τον αγώνα για σαφέστερους και πιο προβλέψιμους κανόνες για τις αεροπορικές εταιρείες και για έναν ισχυρότερο τομέα αερομεταφορών, αλλά όχι εις βάρος των επιβατών». Και πρόσθεσε: «Η βάση μας είναι σαφής: είμαστε αποφασισμένοι να βελτιώσουμε και όχι να αποδυναμώσουμε τα δικαιώματα των επιβατών αεροπορικών μεταφορών. Επιμένουμε ότι η μείωση των καθυστερήσεων έχει σημαντικά συνολικά οφέλη για την οικονομία της Ευρώπης. Ως εκ τούτου, το όριο των τριών ωρών για αποζημίωση, τα υφιστάμενα επίπεδα αποζημίωσης, τα προσυμπληρωμένα έντυπα και οι εκτελεστές διασφαλίσεις παραμένουν οι κόκκινες γραμμές μας. Βασιζόμαστε στους Υπουργούς Μεταφορών της ΕΕ να επανεξετάσουν τη θέση τους, ώστε να μπορέσουμε από κοινού να βρούμε ένα αμοιβαία αποδεκτό αποτέλεσμα. Οι πολίτες αναμένουν από εμάς να ανταποκριθούμε στις προσδοκίες τους».

Οι ευρωβουλευτές αντιτίθενται σθεναρά στην πρόταση του Συμβουλίου για αύξηση του χρόνου καθυστέρησης που απαιτείται για την καταβολή αποζημίωσης, καθώς και για μείωση των ποσών αποζημίωσης. Το Κοινοβούλιο προτείνει να οριστούν τα όρια των αποζημιώσεων μεταξύ 300 και 600 ευρώ, ανάλογα με την απόσταση της πτήσης, ενώ οι κυβερνήσεις των κρατών μελών επιθυμούν να ορίσουν την αποζημίωση μεταξύ 300 και 500 ευρώ.

Επιπλέον, οι ευρωβουλευτές επιδιώκουν να επικαιροποιήσουν τον κατάλογο των έκτακτων περιστάσεων που επιτρέπουν στις αεροπορικές εταιρείες να μην καταβάλλουν αποζημίωση, επιμένοντας ότι ο κατάλογος αυτός πρέπει να είναι πάγιος και πλήρης.

Σε θετική εξέλιξη, οι ευρωβουλευτές συμφωνούν με τη θέση του Συμβουλίου για τη διατήρηση της υποχρέωσης των αεροπορικών εταιρειών να παρέχουν σνακ σε καθηλωμένους επιβάτες κάθε δύο ώρες μετά την αρχική ώρα αναχώρησης, γεύμα μετά από τρεις ώρες και έως τρεις διανυκτερεύσεις σε περιπτώσεις μεγάλων καθυστερήσεων.

Επιπλέον, το Κοινοβούλιο επιθυμεί να καταργηθούν τα πρόσθετα τέλη για τη διόρθωση λαθών στα ονόματα των επιβατών ή για το check-in στις πτήσεις, καθώς και να διατηρηθεί το δικαίωμα επιλογής μεταξύ ψηφιακών και έντυπων καρτών επιβίβασης.

Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στους επιβάτες με αναπηρία ή μειωμένη κινητικότητα, οι οποίοι θα πρέπει να έχουν το δικαίωμα αποζημίωσης, μεταφοράς με άλλη πτήση και βοήθειας από τις αεροπορικές εταιρείες σε περίπτωση που χάσουν μια πτήση λόγω αδυναμίας του αερολιμένα να τους βοηθήσει εγκαίρως.