Σε μια κρίσιμη καμπή για την παγκόσμια οικονομία, οι τιμές του πετρελαίου κατέγραψαν υποχώρηση την Παρασκευή, βάζοντας «φρένο» στην απότομη άνοδο των προηγούμενων ημερών. Η εξέλιξη αυτή πυροδοτήθηκε από την ανακοίνωση του Αμερικανού υπουργού Οικονομικών, Σκοτ Μπέσεντ, για την έκδοση προσωρινής άδειας που επιτρέπει σε τρίτες χώρες την αγορά ρωσικού πετρελαίου που βρίσκεται ήδη φορτωμένο σε πλοία.

Στις διεθνείς αγορές, το συμβόλαιο του Brent ενισχύθηκε κατά 1,24% στα 99,21 δολάρια, ενώ το αμερικανικό αργό (WTI) σημείωσε πτώση 2,09%, υποχωρώντας στα 93,73 δολάρια το βαρέλι. Την ίδια στιγμή, οι γεωπολιτικές ισορροπίες παραμένουν εξαιρετικά εύθραυστες. Ο νέος ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, προειδοποίησε για το ενδεχόμενο ανοίγματος επιπλέον μετώπων στη σύγκρουση, εάν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ συνεχίσουν τις επιθέσεις τους. Από την πλευρά του, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ξεκαθάρισε πως η αποτροπή του Ιράν από την απόκτηση πυρηνικών όπλων αποτελεί απόλυτη προτεραιότητα, ακόμα και αν αυτό επηρεάσει το κόστος του πετρελαίου.

Η κατάσταση στον Κόλπο περιγράφεται ως ασφυκτική, καθώς η αδυναμία φόρτωσης δεξαμενόπλοιων έχει αφαιρέσει το 20% του παγκόσμιου εμπορίου πετρελαίου. Αυτό ανάγκασε τα μέλη του Συμβουλίου Συνεργασίας του Κόλπου (GCC) να μειώσουν την παραγωγή κατά 10 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, καθώς η αποθηκευτική ικανότητα έχει πλέον εξαντληθεί. Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας χαρακτήρισε τη διακοπή αυτή ως τη μεγαλύτερη στην ιστορία της αγοράς, ωθώντας τα κράτη-μέλη του να συμφωνήσουν στην απελευθέρωση 400 εκατομμυρίων βαρελιών από τα στρατηγικά αποθέματα. Παράλληλα, η Goldman Sachs αναθεώρησε τις προβλέψεις της, εκτιμώντας ότι η τιμή του Brent θα ξεπεράσει τα 100 δολάρια τον Μάρτιο.

Ο Σκοτ Μπέσεντ υπογράμμισε ότι η νέα προσωρινή άδεια αποτελεί μια προσπάθεια σταθεροποίησης των απότομων εξελίξεων στην παγκόσμια αγορά ενέργειας, οι οποίες εντάθηκαν λόγω της κρίσης στη Μέση Ανατολή. Ο ίδιος εξήρε τις ενεργειακές πολιτικές του Ντόναλντ Τραμπ, υποστηρίζοντας ότι αυτές «έχουν οδηγήσει την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου στις ΗΠΑ σε επίπεδα ρεκόρ, συμβάλλοντας σε χαμηλότερες τιμές καυσίμων για τους εργατικούς Αμερικανούς».

Στο μέτωπο του φυσικού αερίου, τα συμβόλαια του ολλανδικού TTF σημείωσαν πτώση στα 49,69 ευρώ, όμως οι ανησυχίες για το LNG παραμένουν έντονες. Οι επιθέσεις ιρανικών drones σε πλοία στο στενό του Ορμούζ και η αναστολή δραστηριοτήτων από την QatarEnergy έχουν καταστήσει το αμερικανικό LNG ζωτική πηγή για την Ευρώπη. Με τα επίπεδα αποθήκευσης στην ΕΕ να βρίσκονται κάτω από το 30%, σχεδόν 20% χαμηλότερα από πέρυσι, η γηραιά ήπειρος παραμένει ευάλωτη, δεδομένου ότι οι τιμές έχουν ήδη σημειώσει αύξηση 60% μέσα στον τρέχοντα μήνα.