Η Τουρκία θα είναι η οικοδέσποινα της COP26, της συνόδου των Ηνωμένων Εθνών για το κλίμα, το 2026. Η Αυστραλία, η οποία διεκδικούσε αποκλειστικά τη διοργάνωση, «έκανε πίσω» και αποδέχθηκε να συντονίσει τις διαπραγματεύσεις των κυβερνήσεων στο πλαίσιο της συνόδου.

Η συμβιβαστική συμφωνία, όπως ανακοινώθηκε από τον Αυστραλό πρωθυπουργό Άντονι Αλμπανέζι, έφερε αγανάκτηση στα νησιά του Ειρηνικού, τα οποία πλήττονται σοβαρά από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Η Αυστραλία είχε αρχικά επιδιώξει να φιλοξενήσει την COP31 το 2026 από κοινού με τους γείτονές της, που απειλούνται άμεσα από την άνοδο της στάθμης των υδάτων και τις καταστροφικές συνέπειες της κλιματικής κρίσης.

Τα νησιωτικά κράτη του Ειρηνικού είχαν σχεδόν στο σύνολό τους εκφράσει τον ενθουσιασμό τους για την προοπτική να φιλοξενήσει την COP η Αυστραλία. «Το να φέρουμε την COP στον Ειρηνικό θα επέτρεπε στον κόσμο να δει την κρίση, αλλά και τις πραγματικές λύσεις, τοπικές και προσαρμόσιμες, που τα νησιά μας προτείνουν», είχε δηλώσει νωρίτερα φέτος ο πρόεδρος του Παλάου, Σουρέιντζελ Γουίπς Τζούνιορ.

Ωστόσο, η απόφαση της Αυστραλίας να παραιτηθεί προς όφελος της Τουρκίας έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις. «Είμαστε όλοι δυσαρεστημένοι. Και απογοητευμένοι που τελειώνει μ' αυτό τον τρόπο», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο υπουργός Εξωτερικών της Παπούα-Νέας Γουινέας, Τζάστιν Τκατσένκο.

Παράλληλα, ο Τζάστιν Τκατσένκο επέκρινε συνολικά τη λειτουργία της COP, λέγοντας χαρακτηριστικά: «Τι κατάφερε η COP στη διάρκεια των ετών; Τίποτα». Και πρόσθεσε: «Δεν είναι παρά ένα φεστιβάλ συζητήσεων που δεν κάνει τους μεγάλους ρυπαντές να αναλάβουν τις ευθύνες τους».

Ο Μπικενιμπέ Παενιού, πρώην πρωθυπουργός του αρχιπελάγους του Τουβαλού, ενός μέρους του οποίου έχει ήδη κατακλυσθεί εξαιτίας της ανόδου των υδάτων, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι «οι χώρες του Ειρηνικού θα πρέπει να επανεξετάσουν σοβαρά τη σχέση τους με την Αυστραλία». Οι ειδικοί εκφράζουν φόβους ότι, μέχρι το τέλος του αιώνα, τα νησιά του Τουβαλού δεν θα είναι πλέον κατοικήσιμα.

«Ενώ τα βλέμματα στρέφονται στην Τουρκία, οι κάτοικοι του Ειρηνικού συνεχίζουν να δίνουν κάθε ημέρα μάχη για την ασφάλεια των νησιών μας», τονίζει η Σουλουάφι Μπριάνα Φρουεάν, η οποία αγωνίζεται για την προστασία του περιβάλλοντος στη Σαμόα.

Παρά την αποχώρησή της από τη διεκδίκηση της διοργάνωσης, η Αυστραλία επιδιώκει την προεδρία των διαπραγματεύσεων κατά τη διάρκεια του 2026, ένα σενάριο που θα αποτελούσε μια ασυνήθιστη κατανομή καθηκόντων.