Χαρακτηρίζοντάς την «συμφωνία - σοκ», το BBC σχολιάζει το ντιλ του Ντόναλντ Τραμπ με τον Βλαντιμίρ Πούτιν για την εξαγορά ρωσικών καυσίμων, επισημαίνοντας ότι η κίνηση υπογραμμίζει την αγωνία του Αμερικανού προέδρου ενόψει των προσεχών ενδιάμεσων εκλογών — με αβέβαια για τον ίδιο τα αποτελέσματα. Η έξαπληξη συμφωνία, που έρχεται μόλις τρεις εβδομάδες μετά την υπογραφή νομοθετημάτων που επέβαλαν νέες κυρώσεις και δασμούς σε χώρες εισαγωγέων ρωσικό πετρέλαιο και φυσικό αέριο, προκαλεί αναμενόμενη οργή στην Ουκρανία.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση, ο Πούτιν συμφώνησε να προμηθεύσει τις ΗΠΑ και τις παγκόσμιες αγορές με εκατοντάδες χιλιάδες τόνους ντίζελ στους επόμενους μήνες. Η κίνηση γίνεται τη στιγμή που ο Τραμπ αντιμετωπίζει, χωρίς διέξοδο μέχρι στιγμής, τις πολιτικές επιπτώσεις του πολέμου με το Ιράν και τον αντίκτυπό του στις παγκόσμιες τιμές ενέργειας, λίγες εβδομάδες πριν οι Αμερικανοί ψηφοφόροι προσέλθουν στις κάλπες.

Καθώς το κόστος καυσίμων έχει εκτοξευθεί στην Αμερική, η δημοτικότητα του προέδρου έχει πληγεί σημναντικά. Το τίμημα του πολέμου έχει γίνει ιδιαίτερα αισθητό στις αγροτικές πολιτείες — Αϊόβα, Κάνσας, Τέξας, Οχάιο — οι οποίες βασίζονται στο ντίζελ για τη λειτουργία γεωργικών μηχανημάτων και τη μεταφορά προϊόντων, και έχουν μετατραπεί σε απρόσμενα πεδία πολιτικής μάχης που θα κρίνουν αν οι Ρεπουμπλικάνοι θα διατηρήσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου.

Εδώ και μήνες ο Τραμπ αναζητά τρόπους να αμβλύνει το πολιτικό κόστος: απεύθυνε τελεσίγραφο στους Ευρωπαίους συμμάχους να αντλήσουν περαιτέρω αποθέματα πετρελαίου, ανέστειλε την είσπραξη ομοσπονδιακών φόρων στα καύσιμα, ενέκρινε χρήση αγροτικών αποθεμάτων για οδικές μεταφορές και υποσχέθηκε να μην κλιμακώσει τις επιθέσεις κατά του Ιράν πριν τις εκλογές — ασυνήθιστα ειλικρινής παραδοχή για τον πολιτικό αντίκτυπο της σύγκρουσης.

Ωστόσο, οι αναρτήσεις του Τραμπ στο Truth Social συχνά παρέχουν ελλιπείς πληροφορίες. Παραμένει ασαφές με ποιον τρόπο η Ρωσία θα διοχετεύσει τα καύσιμα στην παγκόσμια αγορά και τι ενδέχεται να λάβει ως αντάλλαγμα. Σε πολιτικό επίπεδο, η κίνηση εκθέτει τον Τραμπ σε έντονη κριτική από Ευρωπαίους συμμάχους και Αμερικανούς πολιτικούς, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι η κυβέρνησή του συμβάλλει στη χρηματοδότηση της ρωσικής πολεμικής μηχανής. Ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι χαρακτήρισε τη συμφωνία «δώρο» προς τον Πούτιν, το οποίο η Ρωσία θα «ανταπέδιδε» με «τρομοκρατία και δολιότητα».

Επίσης αβέβαιο αν η κίνηση θα ωφελήσει ουσιαστικά τους Ρεπουμπλικανούς. Η απελευθέρωση ευρωπαϊκών αποθεμάτων δεν επηρέασε σημαντικά τις τιμές, ενώ δεν υπάρχουν πληροφορίες για τον ρυθμό εισόδου των ρωσικών καυσίμων. Η ικανότητα διύλισης ντίζελ της Μόσχας έχει πληγεί από τα συνεχή ουκρανικά πλήγματα — επιθέσεις τις οποίες ο Τραμπ έχει παροτρύνει τον Ζελένσκι να περιορίσει. Το Axios, επικαλούμενο ανώτατους αμερικανικούς αξιωματούχους, αναφέρει ότι ο λόγος της συμφωνίας είναι ότι το Κίεβο αγνόησε προειδοποιήσεις του Λευκού Οίκου να σταματήσει τα χτυπήματα σε ρωσικές ενεργειακές υποδομές.

Οι ΗΠΑ καταναλώνουν περίπου 3,6 εκατομμύρια βαρέλια ντίζελ ημερησίως· ακόμα και αν η Ρωσία παραδώσει τους 300.000 τόνους που υποσχέθηκε αυτόν τον μήνα, η ποσότητα αντιστοιχεί μόλις στο μισό της ημερήσιας κατανάλωσης. Ένδετε οι Αμερικανοί να μην αντιληφθούν σημαντική άμεση διαφορά, σημειώνει το BBC.

Καθώς απομένει λιγότερος από ένας μήνας για τις εκλογές του Νοεμβρίου και σε πολλές πολιτείες έχει ήδη ξεκινήσει η πρόωρη ψηφοφορία, το πολιτικό κλίμα έχει ήδη διαμορφωθεί σε μεγάλο βαθμό. «Οι χαμηλότερες τιμές για τους Αμερικανούς, και ειδικά για τους σπουδαίους αγρότες, κτηνοτρόφους και οδηγούς φορτηγών μας, αποτελούν την ύψιστη προτεραιότητά μου», έγραψε ο Τραμπ στο Truth Social. Ωστόσο, τους τελευταίους επτά μήνες οι τιμές ενέργειας, καυσίμων και καταναλωτικών αγαθών έχουν πάρει την ανιούσα, παρά τις διαβεβαιώσεις του προέδρου. Σε αυτό το κλίμα, καταλήγει το BBC, ο Τραμπ ίσως ελπίζει ότι η συμφωνία με τον Πούτιν — αν παραβλέψουμε τα ενδεχομένως δυσάρεστα διπλωματικά ζητήματα — θα αρκέσει για να πείσει τους ψηφοφόρους ότι η υπόσχεσή του για οικονομική «ανάσα» είναι κάτι περισσότερο από «κενό γράμμα».