Σύμφωνα με το NTSB, το Boeing 737 MAX, με 134 επιβάτες και εξαμελές πλήρωμα, πραγματοποίησε αναγκαστική προσγείωση στο Σολτ Λέικ Σίτι. Η εταιρεία Windborne Systems είχε ανακοινώσει ότι πιστεύει πως ένα από τα μπαλόνια της συγκρούστηκε με την πτήση 1093 της United Airlines.

Το ίχνος του μπαλονιού στο ραντάρ συνηγορεί στην εκδοχή αυτή. Το ατύχημα συνέβη σε ύψος 36.000 ποδών, προκαλώντας τη θραύση του παρμπρίζ του αεροπλάνου. «Η σύγκρουση είχε ως αποτέλεσμα οι δύο πιλότοι να χτυπηθούν από θραύσματα γυαλιού. Ο κυβερνήτης υπέστη πολλαπλές εκδορές στο δεξί του χέρι», ανέφερε το NTSB, προσθέτοντας ότι ο συγκυβερνήτης δεν τραυματίστηκε.

Το NTSB διερευνά το περιστατικό, το οποίο υπό συγκεκριμένες συνθήκες «θα μπορούσε να αποβεί καταστροφικό για το αεροσκάφος και τους επιβαίνοντες». Τα παρμπρίζ των αεροσκαφών είναι πολυστρωματικά για να αποτρέψουν την απώλεια πίεσης στην καμπίνα σε περίπτωση ζημιάς εν πτήσει.

Η Windborne Systems ανέφερε ότι έχει πραγματοποιήσει περισσότερες από 4.000 αποστολές μπαλονιών, ενημερώνοντας πάντα την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA). «Συνεργαζόμαστε στενά με την FAA επί του θέματος», δήλωσε η εταιρεία, συμπληρώνοντας ότι «έχει προβεί σε αλλαγές για να ελαχιστοποιηθεί ο χρόνος που αφιερώνεται μεταξύ 30.000 και 40.000 ποδών».

Σχεδιάζει επίσης να χρησιμοποιήσει «δεδομένα πτήσεων σε πραγματικό χρόνο» για να αποτρέψει παρόμοια περιστατικά στο μέλλον και επανεξετάζει τα υλικά κατασκευής για να ελαχιστοποιήσει τον αντίκτυπο ενδεχόμενης σύγκρουσης.