Ένα αεροσκάφος της Air China, στην πτήση CA139 με προορισμό τη Σεούλ, πραγματοποίησε αναγκαστική προσγείωση στη Σαγκάη το Σάββατο, έπειτα από πυρκαγιά που ξέσπασε από μπαταρία λιθίου σε χειραποσκευή επιβάτη, γεμίζοντας την καμπίνα με καπνούς.

Το αεροσκάφος είχε απογειωθεί από το Διεθνές Αεροδρόμιο Χανγκζού Σιαοσάν στις 9:47 π.μ. τοπική ώρα, μεταφέροντας 160 επιβάτες και πλήρωμα, με προορισμό το Διεθνές Αεροδρόμιο Ιντσεόν της Νότιας Κορέας.

Σύμφωνα με την Air China, η μπαταρία λιθίου, που βρισκόταν σε χειραποσκευή στο εναέριο ντουλάπι αποσκευών, άρπαξε ξαφνικά φωτιά. Βίντεο που κυκλοφόρησε στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης, και αναδημοσιεύτηκε από το NBC News, κατέγραψε φλόγες και πυκνό καπνό να βγαίνουν από το ντουλάπι, ενώ επιβάτες καλούσαν σε βοήθεια. Δύο αεροσυνοδοί έσπευσαν στον διάδρομο με πυροσβεστήρες, ενώ άλλοι φώναζαν στους επιβάτες να παραμείνουν στις θέσεις τους. Επιβάτης υποστήριξε ότι άκουσε μια δυνατή έκρηξη πριν ξεσπάσει η φωτιά.

Το αεροσκάφος προσγειώθηκε με ασφάλεια στη Σαγκάη περίπου στις 11 π.μ. Η Air China ανέφερε ότι δεν υπήρξαν τραυματισμοί και το αεροσκάφος δεν υπέστη δομικές ζημιές.

Τοπικά μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι η μπαταρία που εξερράγη πιθανόν ανήκε σε power bank, ωστόσο, η μάρκα ή ο κατασκευαστής δεν έχουν ακόμη επιβεβαιωθεί.

Αυτό δεν είναι το πρώτο περιστατικό με φωτιά σε αεροπλάνο ασιατικών αερογραμμών που προκλήθηκε από μπαταρίες. Τον Μάιο, μια πτήση της China Southern Airlines από το Χανγκζού προς το Σενζέν επέστρεψε στο αεροδρόμιο 15 λεπτά μετά την απογείωση, όταν καπνός άρχισε να βγαίνει από την μπαταρία κάμερας και το power bank ενός επιβάτη.

Τον Ιανουάριο, αξιωματούχοι της Νότιας Κορέας δήλωσαν ότι ένα εφεδρικό power bank πιθανότατα προκάλεσε πυρκαγιά σε μια πτήση της Air Busan που μετέφερε 169 επιβάτες και επτά μέλη πληρώματος, με αποτέλεσμα τον ελαφρύ τραυματισμό 7 ατόμων.