Ένας μεγάλος όγκος αποχαρακτηρισμένων εγγράφων σχετικά με την τελευταία πτήση της Αμέλια Έρχαρτ πάνω από τον Ειρηνικό και την εξαφάνισή της πριν από 88 χρόνια, δόθηκε στη δημοσιότητα από την κυβέρνηση Τραμπ, όπως ανακοίνωσε η διευθύντρια της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών, Τάλσι Γκάμπαρντ.

«Αυτά τα αρχεία περιλαμβάνουν αναφορές, χάρτες και άλλα έγγραφα που χαρτογραφούν το τελευταίο ταξίδι της Έρχαρτ, τις τελευταίες γνωστές επικοινωνίες και τη θέση της, καθώς και την αρχική έρευνα που ακολούθησε την εξαφάνισή της», έγραψε η Γκάμπαρντ στο X.

Η πρωτοπόρα αεροπόρος και ο πλοηγός της, Φρεντ Νούναν, εξαφανίστηκαν στις 2 Ιουλίου 1937, κατά τη διάρκεια της ιστορικής της προσπάθειας να γίνει η πρώτη γυναίκα πιλότος που θα πραγματοποιούσε πτήση γύρω από τον κόσμο. Παρά την 16ήμερη έρευνα, η Έρχαρτ και ο πλοηγός της δεν βρέθηκαν ποτέ, γεγονός που οδήγησε σε πλήθος θεωριών.

Το υλικό που δόθηκε στη δημοσιότητα προσφέρει πληροφορίες για τις καιρικές συνθήκες και την κατάσταση του αεροσκάφους την περίοδο που εξαφανίστηκαν, καθώς και για «μεταγενέστερες έρευνες και θεωρίες σχετικά με την εξαφάνισή της», σύμφωνα με τη δήλωση της Γκάμπαρντ.

Η αποδέσμευση των εγγράφων έρχεται περίπου δύο μήνες μετά τη δέσμευση του τότε προέδρου Τραμπ να αποχαρακτηρίσει και να δημοσιοποιήσει κυβερνητικά αρχεία που σχετίζονται με την Έρχαρτ και την τελευταία της πτήση με τον Νούναν.

Το ζευγάρι είχε απογειωθεί από το Λάε, στην Παπούα Νέα Γουινέα, με σκοπό να ανεφοδιαστεί στο νησί Χάουλαντ πριν συνεχίσει για τη Χονολουλού και τον τελικό του προορισμό, το Όκλαντ της Καλιφόρνια. Στο Λάε, αντιμετώπισαν ισχυρό αντίθετο άνεμο και οι ραδιοφωνικές εκπομπές της Έρχαρτ τελικά σίγησαν.

Το Πολεμικό Ναυτικό και η Ακτοφυλακή των ΗΠΑ διεξήγαγαν 16ήμερη έρευνα για τον εντοπισμό του εξαφανισμένου διδύμου χωρίς αποτέλεσμα, και στις 5 Ιανουαρίου 1939, η Έρχαρτ κηρύχθηκε επίσημα νεκρή.

Παρά τις επίμονες προσπάθειες και τα εκατομμύρια δολάρια που δαπανήθηκαν για σχεδόν εννέα δεκαετίες, ούτε τα λείψανα της Έρχαρτ ούτε τα συντρίμμια του αεροσκάφους της έχουν εντοπιστεί. Η πιο πρόσφατη, δαπανηρή αποστολή του Τόνι Ρομέρο και της ομάδας Deep Sea Vision δεν απέφερε αποτελέσματα πέρυσι.

Ο Ρομέρο, ερευνητής βαθιών υδάτων από τη Νότια Καρολίνα, είχε εντοπίσει με σόναρ μια εικόνα αντικειμένου που έμοιαζε με αεροπλάνο και πίστευε ότι ήταν το θρυλικό Lockheed 10-E Electra της Έρχαρτ, αλλά αργότερα επιβεβαιώθηκε πως επρόκειτο για βραχώδη σχηματισμό.

Στις 4 Νοεμβρίου, μια ομάδα 15 ατόμων αποτελούμενη από ερευνητές του Πανεπιστημίου Περντιού και του Archeological Legacy Institute (ALI) ξεκίνησε για ένα απομακρυσμένο νησί στον Νότιο Ειρηνικό για να διερευνήσει αν ένα παράξενο μεταλλικό αντικείμενο, γνωστό ως «Taraia Object», είναι το χαμένο αεροσκάφος της Έρχαρτ.

Η τριών εβδομάδων αποστολή επικεντρώνεται στην αινιγματική αυτή ανακάλυψη που εντοπίστηκε για πρώτη φορά σε δορυφορικές εικόνες το 2015, στη βόρεια ακτή της λιμνοθάλασσας του νησιού Νικουμαρόρο.

Οι ερευνητές ανέφεραν ότι το μυστηριώδες εύρημα, που πιστεύεται πως είναι το κύριο σώμα και η ουρά του χαμένου αεροσκάφους, βρίσκεται βυθισμένο σε λιμνοθάλασσα του νησιού, το οποίο βρίσκεται ανάμεσα στη Χαβάη και στα Φίτζι, κοντά στο κέντρο του Ειρηνικού. Η ερευνητική ομάδα αναμένεται να επιστρέψει στις 21 Νοεμβρίου.