Το 1979, το "Alien" τάραξε τα νερά με τα ανατριχιαστικά ειδικά εφέ του, στοιχειώνοντας τη φαντασία του κοινού. Πίσω από το τέρας, βρισκόταν ο Μπολάτζι Μπαντέτζο, ένας Νιγηριανός φοιτητής καλών τεχνών, εντελώς άγνωστος στο ευρύ κοινό.

Ο Μπαντέτζο, με ύψος 2,01 μ. και μοναδική σιλουέτα, ανακαλύφθηκε τυχαία σε μια παμπ στο Σόχο από τον διευθυντή κάστινγκ, Πίτερ Άρτσερ. Η εμφάνισή του τον έκανε ιδανικό για την στολή του εξωγήινου, δημιουργία του Ελβετού καλλιτέχνη Χ.Ρ. Γκίγκερ, αξίας 250.000 δολαρίων.

Για να τελειοποιήσει τις κινήσεις του, ο Μπαντέτζο έκανε μαθήματα τάι τσι και παντομίμας, δίνοντας στο τέρας μια αργή και απειλητική χάρη. Το κεφάλι του Xenomorph κινούνταν με μηχανισμό του Κάρλο Ραμπάλντι, ενώ τα χαρακτηριστικά "σάλια" ήταν λιπαντικό K-Y Jelly – χρησιμοποιήθηκαν περίπου 2.000 σωληνάρια.

«Ήταν όλο χειροκίνητο, τηλεκατευθυνόμενο. Υπήρχε χώρος για το κεφάλι μου, για να μη χαλάσει η στάση ή το ύψος σε σχέση με τις υπόλοιπες σκηνές», είχε δηλώσει στο Cinefantastique το 1979. Για το λιπαντικό, σχολίασε: «Μου έβαζαν πολύ γύρω από το πρόσωπο και σχεδόν δεν έβλεπα τι γινόταν, εκτός αν στεκόμουν ακίνητος για τα γυρίσματα».

Η Βερόνικα Καρτράιτ, που υποδυόταν τη Λάμπερτ, παραδέχτηκε ότι ο φόβος της στη σκηνή της επίθεσης ήταν αληθινός: «Απλώς τον κοίταξα και σκέφτηκα ‘Ωχ, διάολε’. Δεν χρειαζόταν να προσποιηθώ ότι φοβάμαι».

Ο Ρίντλεϊ Σκοτ, επιθυμώντας αυθόρμητες αντιδράσεις, κράτησε τον Μπαντέτζο μακριά από το υπόλοιπο καστ μέχρι τις κρίσιμες σκηνές.

Η ερμηνεία του Μπαντέτζο και τα εφέ χάρισαν στο "Alien" το Όσκαρ Οπτικών Εφέ, δημιουργώντας έναν κινηματογραφικό εφιάλτη που στοιχειώνει γενιές. Ο Xenomorph έγινε σκοτεινό σύμβολο φόβου, με την κίνηση του Μπαντέτζο να αποτελεί την «ψυχή» του.

Μετά την ταινία, ο Μπαντέτζο επέστρεψε στη Νιγηρία. Παντρεύτηκε τη Γίνκα, απέκτησαν δύο παιδιά και άνοιξε πινακοθήκη. Έζησε ήσυχα, δημιουργώντας τέχνη, μακριά από τον τρόμο που τον έκανε διάσημο.

Δυστυχώς, η δρεπανοκυτταρική αναιμία, τον ταλαιπωρούσε από παιδί, επιδεινώθηκε. Πέθανε τον Δεκέμβριο του 1992, λίγους μήνες μετά τα 39α γενέθλιά του, στο Λάγκος.

Σήμερα, το Alien ζωντανεύει ξανά με το "Alien: Earth" του Νόα Χόουλι στο Disney+. Η σειρά, τοποθετημένη δύο χρόνια πριν την πρώτη ταινία, εξερευνά τις συνέπειες μιας διαστημικής συντριβής στη Γη με πρωταγωνιστές τους: Σίντνεϊ Τσάντλερ, Τίμοθι Όλιφαντ και Άλεξ Λόθερ. Ο Χόουλι θέτει το ερώτημα: «Μπορεί η ανθρωπότητα να επιβιώσει — και το αξίζει;».

Ο Μπολάτζι Μπαντέτζο δεν είδε την αποθέωση του "Alien", αλλά η συμβολή του παραμένει ανεξίτηλη. Ένα αθέατο πρόσωπο που, χωρίς να πει λέξη, έγραψε ιστορία στον κόσμο του τρόμου.

*Με πληροφορίες από: Daily Mail