Έχετε αναρωτηθεί ποτέ αν χρησιμοποιείτε σωστά τα ακουστικά σας; Οι ειδικοί προειδοποιούν για πιθανές ανεπανόρθωτες βλάβες στην ακοή και δίνουν συμβουλές. Πλέον, τα ακουστικά έχουν γίνει προέκταση του εαυτού μας, αφού τα χρησιμοποιούμε συνεχώς για να ακούσουμε μουσική ή podcasts.

Σύμφωνα με στοιχεία της Statista, στο Ηνωμένο Βασίλειο ξοδεύονται περίπου ένα δισεκατομμύριο λίρες ετησίως για ακουστικά, με τα ασύρματα να κυριαρχούν. Παρά την ευρεία χρήση τους, έχουν εκφραστεί ανησυχίες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για τις πιθανές επιπτώσεις στην υγεία.

Το BBC Bitesize Other Side of the Story διερεύνησε αυτές τις ανησυχίες, διαλύοντας τις φήμες γύρω από τις επιπτώσεις των ασύρματων ακουστικών. Τα ασύρματα ακουστικά, είτε over-ear είτε in-ear, λειτουργούν με Bluetooth, δημιουργώντας ένα ηλεκτρομαγνητικό πεδίο, γεγονός που έχει οδηγήσει κάποιους να πιστεύουν ότι μπορεί να βλάψει τον εγκέφαλο.

Ωστόσο, επιστημονικές έρευνες δείχνουν ότι η ακτινοβολία ραδιοσυχνοτήτων που εκπέμπουν είναι πολύ χαμηλότερης συχνότητας από αυτήν που μπορεί να προκαλέσει βλάβες. Το 2019, ο φιλανθρωπικός οργανισμός Cancer Research UK ανακοίνωσε ότι δεν υπάρχουν επαρκείς ενδείξεις πως τα ασύρματα ακουστικά Bluetooth είναι επικίνδυνα και ότι μεγάλες μελέτες δεν εντόπισαν αυξημένο κίνδυνο καρκίνου. Η έρευνα, πάντως, συνεχίζεται και το 2025.

Η τεχνολογία ακύρωσης θορύβου χρησιμοποιεί ειδικό λογισμικό για να εξαλείψει εξωτερικούς ήχους, προσφέροντας καθαρότερη ακρόαση. Οι τιμές κυμαίνονται από 50 λίρες (57.92 ευρώ) έως πάνω από 100 λίρες (115.84 ευρώ). Σύμφωνα με το περιοδικό Which?, ποιοτικά ακουστικά ακύρωσης θορύβου μπορούν να βρεθούν και γύρω στις 50 λίρες, υποδεικνύοντας ότι δεν απαιτείται μεγάλη δαπάνη και ότι η τελική επιλογή είναι προσωπική.

Η Claire Benton, πρόεδρος της Βρετανικής Ακαδημίας Ακουολογίας, ανέφερε ότι η ακύρωση θορύβου μπορεί να συμβάλει στην προστασία της ακοής, καθώς επιτρέπει την ακρόαση σε χαμηλότερη ένταση.

Επιπλέον, τόνισε την ανάγκη για «καλή ακουστική υγιεινή», όπως συχνά διαλείμματα, ασφαλή επίπεδα έντασης και αποφυγή παρατεταμένης έκθεσης σε δυνατούς ήχους. Τα επίσημα όρια ορίζουν ότι 85 ντεσιμπέλ (db) για 8 ώρες είναι ασφαλή χωρίς προστασία – ισοδύναμα με τον θόρυβο πυκνής κυκλοφορίας ή ενός μπλέντερ. Αύξηση της έντασης κατά 3 db μειώνει τον ασφαλή χρόνο στο μισό, δηλαδή από 8 ώρες σε 4.

Η Claire πρόσθεσε ότι τα ακουστικά ακύρωσης θορύβου μπορούν να ηρεμήσουν όσους ενοχλούνται από τους εξωτερικούς ήχους, αλλά υπερβολική χρήση τους ενδέχεται – σύμφωνα με ανεπίσημες αναφορές – να επηρεάσει την ικανότητα κατανόησης ομιλίας σε θορυβώδη περιβάλλοντα χωρίς αυτά.

Τα ακουστικά ακύρωσης θορύβου μειώνουν την ένταση ήχων, αλλά δεν είναι πρακτικά σε ζωντανές εκδηλώσεις όπως συναυλίες ή φεστιβάλ. Σε τέτοιους χώρους, οι ωτοασπίδες αποτελούν σημαντική εναλλακτική για την προστασία της ακοής.

Έρευνα του Royal National Institute for Deaf People έδειξε ότι το 58% των ατόμων 18–28 ετών παρουσίασαν προσωρινή ή μόνιμη απώλεια ακοής ή άλλα σχετικά προβλήματα μετά από έκθεση σε δυνατή μουσική. Οι σύγχρονες ωτοασπίδες που χρησιμοποιούνται σε φεστιβάλ μειώνουν την ένταση του ήχου χωρίς να τον μπλοκάρουν εντελώς, κάνοντας την εμπειρία πιο άνετη.

Ακόμη και οι απλές αφρώδεις ωτοασπίδες μειώνουν την ένταση του ήχου, εφόσον χρησιμοποιούνται σωστά. Τα μουσικά φεστιβάλ έχουν συνήθως επίπεδα έντασης 90–100 db, ενώ το ανθρώπινο αυτί μπορεί να αντέξει για πολλή ώρα έως και 80 db χωρίς κίνδυνο.

Η ακουολόγος Saira Hussain δήλωσε στο podcast Sliced Bread του BBC Sounds ότι είναι θετικό το αυξημένο ενδιαφέρον για την προστασία της ακοής, καθώς η ίδια συνιστά ανεπιφύλακτα τη χρήση ωτοασπίδων σε φεστιβάλ ή άλλες εκδηλώσεις με πολλά ντεσιμπέλ.