Μνημόνιο συνεργασίας στους τομείς της στρατιωτικής εκπαίδευσης και παροχής συμβουλών υπέγραψαν στην Άγκυρα οι υπουργοί Άμυνας Τουρκίας και Συρίας, Γιασάρ Γκιουλέρ και Μουρχάφ Αμπού Κάσρα, σηματοδοτώντας μια νέα φάση στις σχέσεις των δύο χωρών.

Ο Σύρος υπουργός Άμυνας, συνοδευόμενος από τον υπουργό Εξωτερικών, Ασάντ Χασάν Αλ-Σαϊμπάνι, και τον επικεφαλής της συριακής υπηρεσίας πληροφοριών, Χουσεΐν Σαλάμεχ, επισκέφθηκε την Άγκυρα, όπου και συμμετείχε σε συνάντηση στο τουρκικό υπουργείο Άμυνας.

Νωρίτερα, οι Σύροι υπουργοί είχαν διεξοδικές συνομιλίες στο υπουργείο Εξωτερικών με τον επικεφαλής της τουρκικής διπλωματίας, Χακάν Φιντάν. Ο Φιντάν, αναφερόμενος στο αδιέξοδο των συνομιλιών μεταξύ των Κούρδων της βόρειας Συρίας και της κυβέρνησης του Αχμέντ αλ Σάρα στη Δαμασκό, δήλωσε ότι «σε αυτό το σημείο αρχίζουμε να βλέπουμε εξελίξεις που πλέον δυσκολευόμαστε να ανεχτούμε». Παράλληλα κάλεσε την κουρδική πολιτοφυλακή YPG να σταματήσει να αποτελεί απειλή για την Τουρκία και την ευρύτερη περιοχή. Προειδοποίησε επίσης ότι «σε ένα περιβάλλον όπου οι απαιτήσεις της Τουρκίας για ασφάλεια δεν ικανοποιούνται στη Συρία, δεν έχουμε την πολυτέλεια να παραμένουμε αδρανείς».

Τουρκικά δημοσιεύματα υποστηρίζουν ότι η Δαμασκός ετοιμάζεται για μια μεγάλη στρατιωτική επιχείρηση κατά των Συριακών Δημοκρατικών Δυνάμεων (SDF), οι οποίες ελέγχονται από τους Κούρδους, με την υποστήριξη της Τουρκίας, γεγονός που αν επιβεβαιωθεί θα αλλάξει τις ισορροπίες στην περιοχή.

Ο ηγέτης των SDF, Μαζλούμ Αμπντί, είχε υπογράψει στις 10 Μαρτίου μια κατ’ αρχήν συμφωνία με τη Δαμασκό για την ενσωμάτωση των δυνάμεών του στον μελλοντικό στρατό της Συρίας. Ωστόσο, οι δύο πλευρές διαφωνούν σχετικά με το εύρος της αυτονομίας των Κούρδων στο ενιαίο συριακό κράτος, τη μορφή του πολιτεύματος και τον τρόπο ένταξης των SDF στον στρατό. Παρά τη διαμεσολάβηση των ΗΠΑ, συμμάχων των SDF, δεν κατέστη δυνατή η γεφύρωση των διαφορών, με αποτέλεσμα η Δαμασκός να ανακοινώσει ότι δεν θα συμμετάσχει στη διάσκεψη που είχε προγραμματιστεί στο Παρίσι για το ζήτημα αυτό.

Ο ανταποκριτής του Middle East Eye, Ραγκίπ Σοϊλού, αναφέρει ότι η Άγκυρα έχει δώσει τελεσίγραφο 30 ημερών στις SDF προκειμένου να ενσωματωθούν στον συριακό στρατό, ότι έχει κάνει προετοιμασίες για να στηρίξει τον συριακό στρατό σε περίπτωση που αυτός χρειαστεί να αναλάβει δράση και πως ο Αμερικανός πρεσβευτής στην Τουρκία και ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ για τη Συρία, Τόμας Μπάρακ, ζήτησε περισσότερο χρόνο.