Η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή άναψε “κόκκινο” στον Βλαντισλάβ Χερασκέβιτς, θέτοντας τον Ουκρανό αθλητή του skeleton εκτός των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων “Μιλάνο-Κορτίνα 2026”. Ο αποκλεισμός ήρθε ως αποτέλεσμα της άρνησης του αθλητή να αποχωριστεί το κράνος του, το οποίο έφερε εικόνες συναθλητών του που έχασαν τη ζωή τους στον πόλεμο με τη Ρωσία.

Η αντίστροφη μέτρηση ξεκίνησε την Τρίτη, 10 Φεβρουαρίου 2026, όταν η ΔΟΕ ενημέρωσε τον Χερασκέβιτς πως το κράνος του “δεν συμμορφώνεται” με τον Ολυμπιακό Χάρτη. Η Επιτροπή επικαλέστηκε τον κανόνα 50, ο οποίος ορίζει ρητά πως “δεν επιτρέπεται κανενός είδους διαδήλωση ή πολιτική, θρησκευτική ή φυλετική προπαγάνδα σε οποιονδήποτε Ολυμπιακό χώρο, εγκατάσταση ή άλλη περιοχή”. Παρά την αυστηρή προειδοποίηση, ο 27χρονος αθλητής εμφανίστηκε ξανά με το ίδιο κράνος στην επίσημη προπόνηση της επόμενης ημέρας, δηλώνοντας με σθένος στους δημοσιογράφους πως “έχει κάθε δικαίωμα” να το φοράει.

Το αδιέξοδο οδήγησε σε μια κρίσιμη συνάντηση το πρωί της Πέμπτης, 12 Φεβρουαρίου, ανάμεσα στον αθλητή και την πρόεδρο της ΔΟΕ, Κίρστι Κόβεντρι. Η Επιτροπή πρότεινε εναλλακτικούς τρόπους απότισης φόρου τιμής, όπως τη χρήση μαύρου περιβραχιονίου κατά τη διάρκεια των αγώνων, ξεκαθαρίζοντας πως “ο αγωνιστικός χώρος είναι ιερός”. Ωστόσο, ο Χερασκέβιτς επέμεινε στη στάση του, γεγονός που οδήγησε στην οριστική αποπομπή του από τη διοργάνωση.

Σε επίσημη δήλωσή της, η ΔΟΕ υπογράμμισε: “Η ΔΟΕ ήταν πολύ πρόθυμη να επιτρέψει στον Χερασκέβιτς να αγωνιστεί. Για αυτόν τον λόγο, η ΔΟΕ συνεδρίασε μαζί του για να βρει τον πιο σεβαστό τρόπο να ανταποκριθεί στην επιθυμία του να τιμήσει τους συναθλητές του που έχασαν τη ζωή τους μετά την αρχή του πολέμου στην Ουκρανία”.

Πλέον, ο Ουκρανός πρωταθλητής ετοιμάζεται να ασκήσει έφεση στο CAS, επιμένοντας πως η κίνησή του αφορούσε την απόδοση τιμής σε ανθρώπους που γνώριζε προσωπικά. Ανάμεσα στα πρόσωπα που απεικονίζονται στο κράνος του είναι η έφηβη αρσιβαρίστρια Αλίνα Περεγκούντοβα, ο πυγμάχος Πάβλο Ιστσένκο και ο παίκτης του χόκεϊ Ολέκσι Λογκίνοφ, οι οποίοι έχασαν τη ζωή τους στη δίνη της πολεμικής σύγκρουσης.