Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, κλιμακώνει την πολιτική αντιπαράθεση, αιτούμενος από την ανώτατη δικαστική αρχή της χώρας την αφαίρεση της υπηκοότητας από τον ηγέτη της αντιπολίτευσης, Λεοπόλντο Λόπες. Ο Μαδούρο κατηγορεί τον Λόπες ότι υποκινεί μια πιθανή αμερικανική στρατιωτική εισβολή στη χώρα.

Σύμφωνα με το Καράκας, ο Λόπες υποστηρίζει την ανάπτυξη πολεμικών πλοίων, μαχητικών αεροσκαφών και Αμερικανών στρατιωτών στην Καραϊβική, στο πλαίσιο μιας επιχείρησης που ο Λευκός Οίκος παρουσιάζει ως δράση κατά της διακίνησης ναρκωτικών. Ο Μαδούρο, ωστόσο, επιμένει ότι ο πραγματικός στόχος είναι η ανατροπή του.

Ο υπουργός Εξωτερικών, Ιβάν Χιλ, δήλωσε ότι ο πρόεδρος προσέφυγε στο Ανώτατο Δικαστήριο, ζητώντας την αφαίρεση της υπηκοότητας του Λόπες, όπως μετέδωσε το ΑΠΕ. Το αίτημα αυτό υποβλήθηκε, όπως είπε, «λόγω της γελοίας, εγκληματικής και παράνομης έκκλησής του για στρατιωτική εισβολή στη Βενεζουέλα», επειδή «συνεχίζει να προωθεί τον οικονομικό αποκλεισμό» της χώρας και επειδή επιδιώκει «τη σφαγή των Βενεζουελάνων, με τη συνεργασία ξένων κυβερνήσεων».

Ωστόσο, ο Χουάν Κάρλος Απίτς, πρύτανης της Σχολής Νομικών και Πολιτικών Επιστημών στο Κεντρικό Πανεπιστήμιο της Βενεζουέλας, εξήγησε ότι ο νόμος δεν προβλέπει την ανάκληση της υπηκοότητας για τους εκ γενετής Βενεζουελάνους. Η αφαίρεση υπηκοότητας είναι δυνατή μόνο για όσους πολιτογραφήθηκαν Βενεζουελάνοι, και αυτό κατόπιν τελεσίδικης δικαστικής απόφασης.

Εκπρόσωποι της πιο ριζοσπαστικής πτέρυγας του κόμματος του Μαδούρο έχουν αφήσει να εννοηθεί ότι πολλοί ηγέτες της αντιπολίτευσης, τους οποίους χαρακτηρίζουν ως «προδότες», ενδέχεται να χάσουν την υπηκοότητά τους.

Ο Λόπες, πρώην δήμαρχος του Τσακάο, ενός προαστίου του Καράκας, είχε καταδικαστεί το 2015 σε κάθειρξη 14 ετών για υποκίνηση βίας κατά τη διάρκεια διαδηλώσεων που είχαν ως αποτέλεσμα τον θάνατο 43 ανθρώπων το 2014. Το 2017 τέθηκε σε κατ’ οίκον περιορισμό και δύο χρόνια αργότερα συμμετείχε στην αποτυχημένη στρατιωτική εξέγερση κατά του Μαδούρο. Μετά την αποτυχία του εγχειρήματος, κατέφυγε στην κατοικία του πρεσβευτή της Ισπανίας στο Καράκας και το 2020 έφυγε για τη Μαδρίτη.