Με ελικόπτερο μεταφέρθηκαν οι σοροί των τεσσάρων ορειβατών στην Ιτέα το απόγευμα του Σαββάτου, όπου και παρελήφθησαν από ασθενοφόρα του Ε.Κ.Α.Β., ολοκληρώνοντας έτσι την επιχείρηση ανάσυρσης από τα Βαρδούσια Όρη.

Η Πυροσβεστική Υπηρεσία ανακοίνωσε ότι τις πρώτες πρωινές ώρες της Παρασκευής έλαβε σήμα για τον εντοπισμό τριών ατόμων στην ορεινή περιοχή κοντά στον Αθανάσιο Διάκο Φωκίδας.

Άμεσα, ξεκίνησε μια μεγάλη επιχείρηση με τη συμμετοχή 30 πυροσβεστών από την Άμφισσα, το Πυροσβεστικό Κλιμάκιο Λιδωρικίου και τις Ορειβατικές Ομάδες Έρευνας και Διάσωσης των Ε.Μ.Α.Κ. 1ης, 6ης, 7ης και 8ης. Συνέδραμαν ένα ειδικό ερπυστριοφόρο όχημα, η Ομάδα ΣμηΕΑ Θεσσαλίας, η Ελληνική Ομοσπονδία Ορειβασίας – Αναρρίχησης, η Ελληνική Ομάδα Διάσωσης, καθώς και ελικόπτερο του Ε.Κ.Σ.Ε.Δ., σε συνεργασία με την ΕΛ.ΑΣ.

Έπειτα από πολύωρες έρευνες, εντοπίστηκαν τέσσερα άτομα χωρίς τις αισθήσεις τους – τρεις άνδρες και μία γυναίκα – σε μια δυσπρόσιτη τοποθεσία. Αφού μεταφέρθηκαν σε ένα πιο προσβάσιμο σημείο, διακομίστηκαν με ελικόπτερο στην θέση «Κίρρα» στην Ιτέα, όπου τους παρέλαβαν ασθενοφόρα του Ε.Κ.Α.Β.

Οι τέσσερις ορειβάτες ξεκίνησαν από το χωριό Αθανάσιος Διάκος για μια ορεινή διαδρομή σε δύσβατο σημείο. Το όχημά τους είχε βρεθεί νωρίτερα.

Ξεκίνησαν το πρωί των Χριστουγέννων με σκοπό να φτάσουν στην κορυφή Κόρακας. Αργά το απόγευμα, ένας φίλος τους, ο οποίος δεν συμμετείχε στην εκδρομή, ειδοποίησε τις Αρχές για την εξαφάνισή τους.

Ακολούθησε μια εκτεταμένη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης σε μια εξαιρετικά δύσκολη περιοχή.

Οι διασώστες βρήκαν τους τέσσερις ορειβάτες σε κοντινή απόσταση μεταξύ τους, σχεδόν αγκαλιασμένους, υποδηλώνοντας ότι δεν πρόλαβαν να αντιδράσουν στην αιφνίδια χιονοστιβάδα. Φίλοι τους ανέφεραν ότι ήταν έμπειροι ορειβάτες.

Η περιοχή είναι γνωστή για τα απότομα περάσματα και τις κάθετες πλαγιές της. Έμπειροι ορειβάτες και διασώστες εξηγούν ότι ακόμα και ένας μικρός θόρυβος μπορεί να προκαλέσει μια μεγάλη χιονοστιβάδα όταν το χιόνι είναι φρέσκο και ασταθές.

Ο Κώστας Τσίγκας, πρόεδρος της Ένωσης Αξιωματικών Πυροσβεστικού Σώματος, μίλησε στην ΕΡΤ για τις δύσκολες συνθήκες στην περιοχή και την επιχείρηση εντοπισμού.

"Τέσσερις συνάνθρωποί μας ξεκίνησαν για ορειβασία στην περιοχή των Βαρδουσίων. Σύμφωνα με τις μαρτυρίες των ντόπιων και τα πρώτα στοιχεία της έρευνας, φαίνεται πως αποπροσανατολίστηκαν", σημείωσε ο κ. Τσίγκας.

Όπως εξήγησε, το υψόμετρο και οι καιρικές συνθήκες έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην τραγωδία. "Οι συνθήκες λόγω υψομέτρου και έντονου ανάγλυφου ενδεχομένως τους οδήγησαν στο να χάσουν τον προσανατολισμό τους", ανέφερε χαρακτηριστικά. "Η ορατότητα ήταν πολύ χαμηλή και υπήρχε πάρα πολύ χιόνι, γεγονότα που ίσως επηρέασαν τη διαδρομή που ακολούθησαν", τόνισε.

Σύμφωνα με τον ίδιο, το φρέσκο χιόνι και οι ισχυροί άνεμοι ενδέχεται να μετακίνησαν μεγάλες ποσότητες χιονιού. "Κάποιος άνεμος μπορεί να οδήγησε μεγάλο όγκο χιονιού στο σημείο όπου τελικά εντοπίστηκαν", πρόσθεσε.

Αναφορικά με την εμπειρία των ορειβατών, σημείωσε ότι ορισμένοι είχαν ανέβει στην κορυφή, ωστόσο το φρέσκο χιόνι κατέστησε δύσκολο τον εντοπισμό των μονοπατιών.

Μιλώντας για την επιχείρηση εντοπισμού, δήλωσε: "Υπήρχαν και κάποιες καλύβες, αλλά δεν εντοπίστηκαν εκεί. Στη συνέχεια με τη βοήθεια των drones, του ελικοπτέρου, αλλά και έμπειρων συναδέλφων από τρείς ορειβατικές ομάδες και από τέσσερις ΕΜΑΚ καταφέραμε να τους εντοπίσουμε".