Από ασφυξία προκλήθηκε ο θάνατος των τεσσάρων ορειβατών που έχασαν τη ζωή τους ανήμερα των Χριστουγέννων, στην προσπάθειά τους να κατακτήσουν την κορυφή Κόρακας των Βαρδουσίων. Τα αποτελέσματα της ιατροδικαστικής εξέτασης απέκλεισαν το ενδεχόμενο κακώσεων, υποδεικνύοντας ότι ο θάνατος δεν οφείλεται σε πτώση ή τραυματισμό πριν από την χιονοστιβάδα.

Ο Αλέξανδρος Παναγάκος, εκπαιδευτής σκι και μέλος της Ελληνικής Ομοσπονδίας Ορειβασίας – Αναρρίχησης, συμμετείχε στην επιχείρηση εντοπισμού και απεγκλωβισμού. Μιλώντας στην «Κ», τόνισε τους στενούς χρονικούς περιορισμούς σε περίπτωση που κάποιος καταπλακωθεί από χιονοστιβάδα. «Όταν τα συντρίμμια της χιονοστιβάδας σταματούν, το χιόνι πακτώνεται και οι δίοδοι του αέρα κλείνουν. Αυτό διαρκεί περίπου 10 – 15 λεπτά. Σύμφωνα με τη διεθνή βιβλιογραφία, το 90% των ατυχημάτων προκαλείται από τα ίδια τα θύματα και οι πιθανότητες για την επιβίωση των ορειβατών μειώνονται πολύ μετά από αυτό το χρονικό όριο».

Ο κ. Παναγάκος υπογράμμισε ότι η σωτηρία κάποιου που καταπλακώθηκε εξαρτάται από τους συντρόφους του, οι οποίοι πρέπει να έχουν μείνει εκτός της χιονοστιβάδας και να διαθέτουν τον κατάλληλο εξοπλισμό: πομποδέκτη, φτυάρι και ράβδο ανεύρεσης. «Πρόκειται για εξοπλισμό που χρησιμοποιείται περισσότερο από χιονοδρόμους όταν βρίσκονται εντός και εκτός πίστας και όχι τόσο από ορειβάτες», επισήμανε.

Εξηγώντας τη φύση των χιονοστιβάδων, ο κ. Παναγάκος ανέφερε: «Το χιόνι έχει στρωμάτωση. Οταν υπάρχει ένα ευαίσθητο στρώμα που μπορεί να υποχωρήσει είτε από το βάρος είτε από την πίεση, τότε η κατάρρευση μπορεί να εξαπλωθεί σε μεγάλη επιφάνεια».

Ο Αλέξανδρος Παναγάκος, με την εμπειρία του στα Βαρδούσια, τόνισε ότι οι τέσσερις ορειβάτες δεν έκαναν κάτι παράτολμο, αλλά έπεσαν θύματα μιας ιδιαίτερα ευαίσθητης πλαγιάς. «Ούτε χάθηκαν ούτε αποπροσανατολίστηκαν ούτε έχασαν τα μονοπάτια, που ούτως ή άλλως τον χειμώνα "χάνονται" λόγω χιονιού. Ακολουθούσαν μια κλασική πορεία για την κορυφή και ήταν άτυχοι διότι η πλαγιά ήταν σε πολύ ευαίσθητη κατάσταση από άποψη στρωμάτωσης», δήλωσε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι η ομάδα διάσωσης χρειάστηκε μόλις 90 λεπτά για να φτάσει στο σημείο από την έναρξη της επιχείρησης.

Τέλος, υπογράμμισε την ανάγκη για τεχνογνωσία και εμπειρία στη διαχείριση τέτοιων περιστατικών στα ελληνικά βουνά, λέγοντας: «Για τον λόγο αυτό στα σοβαρά περιστατικά οι πρώτοι που παρεμβαίνουν είναι οι οδηγοί βουνού και οι εκπαιδευτές».