Ο Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ πάτησε το πόδι του στο Λονδίνο το βράδυ της Τρίτης για μια επίσημη επίσκεψη στη Βρετανία, μια σπάνια τιμή. Κατεβαίνοντας από το Air Force One μαζί με τη σύζυγό του Μελάνια, δήλωσε ότι η Βρετανία είναι ένας «πολύ ξεχωριστός τόπος», υπογραμμίζοντας τη στενή του σχέση με τον βασιλιά Κάρολο. Στο αεροδρόμιο Στάνστεντ, τον υποδέχθηκαν η υπουργός Εξωτερικών Ιβετ Κούπερ και ο Αμερικανός πρέσβης Γουόρεν Στίβενς, με άγημα της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας (RAF) να αποδίδει τιμές.

Ο Τραμπ και η σύζυγός του έγιναν δεκτοί από τον Κάρολο και την Καμίλα, πλαισιωμένοι από τον Γουίλιαμ και την Κέιτ. Το πρόγραμμα περιελάμβανε υποδοχή στους κήπους, πομπή με άμαξες συνοδευόμενη από τη Βασιλική Φρουρά του Ιππικού (Household Cavalry) και στρατιωτικές μπάντες, καθώς και επιθεώρηση αγήματος στον ιστορικό χώρο του κάστρου. Ακολούθησε γεύμα με τη βασιλική οικογένεια και επίσκεψη σε έκθεση του Royal Collection Trust. Το απόγευμα, το προεδρικό ζεύγος κατέθεσε στεφάνι στον τάφο της βασίλισσας Ελισάβετ Β΄ στο παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου. Η ημέρα ολοκληρώθηκε με αεροπορική επίδειξη από τους Red Arrows, την ακροβατική ομάδα της RAF, και επίσημο κρατικό δείπνο στην αίθουσα St George’s Hall.

Η επίσκεψη συνοδεύεται από δρακόντεια μέτρα ασφαλείας, τα μεγαλύτερα μετά τη στέψη του Καρόλου. Η Thames Valley Police ηγείται της επιχείρησης, με τη συνεργασία δυνάμεων από όλη τη χώρα. Το Ουίνδσορ έχει μετατραπεί σε φρούριο, με χιλιάδες αστυνομικούς να περιπολούν, drones να επιτηρούν το πλήθος και ειδικές μονάδες να περιπολούν στον Τάμεση. Το Long Walk, 4,2 χιλιομέτρων, που οδηγεί στο κάστρο έχει αποκλειστεί με κιγκλιδώματα, ενώ ο εναέριος χώρος έχει κλείσει για ιδιωτικά αεροσκάφη.

Παρά την αίγλη, η επίσκεψη σκιάζεται από διαμαρτυρίες. Ακτιβιστές προέβαλαν στο κάστρο εικόνες του Τραμπ δίπλα στον Τζέφρι Έπσταϊν και το γνωστό mugshot του, οδηγώντας σε τέσσερις συλλήψεις. Σήμερα Τετάρτη αναμένεται το μεγαλύτερο συλλαλητήριο στο κέντρο του Λονδίνου, οργανωμένο από τη συμμαχία Stop Trump Coalition, με συμμετοχή χιλιάδων ανθρώπων, ενώ συγκεντρώσεις έχουν προγραμματιστεί και στο Ουίνδσορ.

Οι πολιτικές συνομιλίες θα πραγματοποιηθούν αύριο Πέμπτη στο Τσέκερς, στην πρωθυπουργική κατοικία, όπου ο Τραμπ θα συναντηθεί με τον σερ Κιρ Στάρμερ. Για τον Βρετανό πρωθυπουργό, η επίσκεψη είναι μια κρίσιμη στιγμή, καθώς επιδιώκει απτά αποτελέσματα μετά από έναν δύσκολο πρώτο χρόνο στην εξουσία. Ο Τραμπ συνοδεύεται από τον Σαμ Όλτμαν (OpenAI) και τον Τζένσεν Χουάνγκ (Nvidia), σηματοδοτώντας μια νέα εποχή στις τεχνολογικές σχέσεις ΗΠΑ–ΗΒ.

Έχει ήδη ανακοινωθεί η συμφωνία «tech prosperity deal», με επενδύσεις £31 δισ. σε τεχνητή νοημοσύνη, κβαντική υπολογιστική και πυρηνική ενέργεια. Η Microsoft έχει δεσμευτεί για £22 δισ., η Alphabet (Google) για £5 δισ., ενώ στο Blyth, στη βόρεια Αγγλία, σχεδιάζεται η δημιουργία ενός από τα μεγαλύτερα κέντρα AI στην Ευρώπη, σύμφωνα με την εφημερίδα Times.

Πέρα από την οικονομία, Στάρμερ και Τραμπ θα συζητήσουν για την Ουκρανία και τις σχέσεις με τη Ρωσία. Ο Βρετανός πρωθυπουργός επιδιώκει σαφή δέσμευση των ΗΠΑ στην ευρωπαϊκή ασφάλεια και συνέχιση της στρατιωτικής βοήθειας προς το Κίεβο.

Ο βρετανικός Τύπος αποτυπώνει την πολυπλοκότητα της επίσκεψης: οι Times μιλούν για «δύο κέρδη και πέντε κινδύνους» για τον Στάρμερ, ο Guardian αναδεικνύει τις αιχμές του Σαντίκ Καν, ενώ η Daily Mirror σατιρίζει με τον τίτλο «The ego has landed». Οι Telegraph και Mail βλέπουν την επίσκεψη ως τεστ αξιοπιστίας, ενώ η i Paper προειδοποιεί για πιθανές εντάσεις στη Γάζα.