Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα ξεκινήσουν «πολύ σύντομα» να στοχοποιούν «διακινητές ναρκωτικών» στη Βενεζουέλα, διεξάγοντας επιχειρήσεις «στο έδαφος» και όχι μόνο στη θάλασσα. Η ανακοίνωση έγινε εν μέσω αυξανόμενης έντασης μεταξύ Ουάσιγκτον και Καράκας.

«Πιθανόν παρατηρήσατε πως ο κόσμος δεν θέλει πλέον να διακινεί (ναρκωτικά) διά θαλάσσης, και θα αρχίσουμε επίσης να τους σταματάμε στο έδαφος», διαβεβαίωσε ο Τραμπ μέσω βιντεοκλήσης με αμερικανούς στρατιωτικούς, κατά τη διάρκεια της γιορτής των ευχαριστιών. «Οι χερσαίες οδοί είναι πιο εύκολες, αλλά θα αρχίσουμε πολύ σύντομα», πρόσθεσε.

Από τις αρχές Σεπτεμβρίου, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις έχουν πραγματοποιήσει πάνω από 20 επιθέσεις εναντίον ταχύπλοων στην Καραϊβική και στον ανατολικό Ειρηνικό, με την Ουάσιγκτον να ισχυρίζεται ότι τα σκάφη αυτά μετέφεραν ναρκωτικά. Τουλάχιστον 83 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί σε αυτές τις επιχειρήσεις.

Στα μέσα Νοεμβρίου, οι ΗΠΑ ανέπτυξαν στην Καραϊβική το αεροπλανοφόρο USS Gerald Ford, το μεγαλύτερο στον κόσμο, μαζί με την αεροναυτική δύναμη κρούσης του. Η κυβέρνηση Τραμπ επιμένει ότι αυτή η κίνηση αποτελεί μέρος μιας επιχείρησης για την καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών.

Από την πλευρά της Βενεζουέλας, ο πρόεδρος Νικολάς Μαδούρο θεωρεί ότι οι αμερικανικές επιχειρήσεις είναι ένα πρόσχημα για την ανατροπή της κυβέρνησής του και την κατάληψη των πετρελαϊκών κοιτασμάτων της χώρας.

Ο Τραμπ έχει εγκρίνει μυστικές επιχειρήσεις της CIA στη Βενεζουέλα και δεν αποκλείει το ενδεχόμενο στρατιωτικής επέμβασης, παρά τις διαβεβαιώσεις του ότι σκοπεύει να συζητήσει με τον Μαδούρο.