Τέσσερις έμπειροι ορειβάτες, φίλοι χρόνια, βρήκαν τραγικό θάνατο στα Βαρδούσια Όρη, σε μια από τις μεγαλύτερες ορειβατικές τραγωδίες που έχουν καταγραφεί. Οι άτυχοι άνδρες βρέθηκαν σχεδόν αγκαλιασμένοι, καταπλακωμένοι από έναν τεράστιο όγκο χιονιού, σε ένα δύσβατο σημείο της Φωκίδας. Η επιχείρηση ανάσυρσης των σορών, η οποία διήρκησε πολλές ώρες, ολοκληρώθηκε νωρίς το απόγευμα με τη μεταφορά τους με ελικόπτερο.

Μέσα στο πυκνό χιόνι και το ψύχος, άνδρες της ΕΜΑΚ, με κράνη, ισοθερμικές στολές και σακίδια με είδη πρώτης ανάγκης, ερεύνησαν εξονυχιστικά την περιοχή σε υψόμετρο άνω των 2.200 μέτρων, στην κορυφή Κόρακα. Ο όγκος του χιονιού που έπεσε ήταν τεράστιος, όπως φαίνεται και σε βίντεο που κατέγραψε τη σκηνή.

Ο πατέρας της 31χρονης Θεοδώρας Καπλάνη, δασκάλας από τα Τρίκαλα, δήλωσε συντετριμμένος: «Τους γέλασε ο καιρός. Είχε όλη την ημέρα ήλιο, μετά γύρισε ο καιρός, έβρεξε και αποκολλήθηκε κάποιο κομμάτι. Είχαν φτάσει στα 2.300 μέτρα και ήθελαν ακόμη 200 μέτρα. Και εκεί έγινε η ζημιά, που συνέχισαν για να προλάβουν».

O Πρόεδρος Ένωσης Αξιωματικών Πυροσβεστικής, Κώστας Τσίγκας, εξήγησε ότι «ενδεχομένως κάποια χιονοθύελλα να επηρέασε όλη αυτή τη διαδρομή που κάναν σε αυτό το δύσβατο σημείο. Είχε πάρα πολύ χιόνι, το χιόνι όμως ήταν φρέσκο και ενδεχομένως κάποιος άνεμος να οδήγησε κάποιο μεγάλο τμήμα χιονιού και να τους έφερε σε αυτή τη θέση που τους βρήκαμε».

Η τραγωδία αποκαλύφθηκε χθες, λίγο μετά τις 7 το απόγευμα, όταν οι διασώστες εντόπισαν νεκρούς τους τέσσερις ορειβάτες. Ήταν σε κοντινή απόσταση μεταξύ τους, γεγονός που υποδηλώνει ότι δεν πρόλαβαν να αντιδράσουν στην ξαφνική χιονοστιβάδα.

Η επιχείρηση ανάσυρσης των σορών ήταν εξαιρετικά δύσκολη, λόγω των δυσμενών καιρικών συνθηκών. Χρησιμοποιήθηκε ειδικό ερπυστριοφόρο όχημα της 7ης ΕΜΑΚ και ελικόπτερο για τη μεταφορά των σορών.

Ένας από τους ορειβάτες, ο Θανάσης Κολοτούρος, είχε μιλήσει πριν από δύο χρόνια σε αφιέρωμα της ΕΡΤ για τη διάσχιση της Κρήτης σε 16 ημέρες. «Είναι ωραία να τελειώνεις μια διαδρομή με τόσο γαλήνια και άγρια, καταπράσινα και άγονα μέρη – σημεία της κρητικής γης και ψυχής. Για να αρχίσει μια άλλη» είχε δηλώσει τότε.

Επικεφαλής της ομάδας ήταν ο Γιώργος Δόμαλης, ο οποίος διατηρούσε σπίτι στο χωριό Αθανάσιος Διάκος και έκανε συχνά τη συγκεκριμένη ανάβαση.

Ο πατέρας της 31χρονης δασκάλας, Θεοδώρας Καπλάνη, ανέφερε: «Την πήρε τηλέφωνο ο φίλος της, φόρτωσαν το αυτοκίνητο και όταν έφτασε σε κάποιο σημείο μας πήρε και μας είπε μόνο περιμένω την παρέα για να ανέβουμε στο βουνό. Αλλά δεν μας είπε που. Έτσι έκανε πάντα, ανέβαινε και μετά μας έπαιρνε, στην επιστροφή».

O τέταρτος της παρέας, ήταν ο 35χρονος Κωνσταντίνος Πατίκας από την Κοζάνη, προγραμματιστής ηλεκτρονικών υπολογιστών που ζούσε στο εξωτερικό.

Στην αποστολή θα συμμετείχε και ένας ακόμη γνωστός ορειβάτης από τον Πύργο Ηλείας, ο Παναγιώτης Καπώνης, στενός φίλος του Θανάση Κολοτούρου. Ωστόσο, επαγγελματικές υποχρεώσεις δεν του επέτρεψαν να ακολουθήσει, γεγονός που αποδείχθηκε σωτήριο. Ο ίδιος ήταν εκείνος που ειδοποίησε τις Αρχές όταν οι φίλοι του δεν έδιναν σημεία ζωής.