Από ασφυξία έχασαν τη ζωή τους οι τέσσερις ορειβάτες στα Βαρδούσια όρη, όπως έδειξε η ιατροδικαστική εξέταση. Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι δεν εντοπίστηκαν εξωτερικές κακώσεις, με την εκτίμηση να συγκλίνει στο ότι οι άτυχοι ορειβάτες πλακώθηκαν από τεράστιες ποσότητες χιονιού.

Τα θύματα βρέθηκαν σε δύσβατο σημείο της Φωκίδας, σχεδόν αγκαλιασμένα και καταπλακωμένα από έναν τεράστιο όγκο χιονιού. Η πολύωρη επιχείρηση ανάσυρσης και μεταφοράς των σορών με ελικόπτερο ολοκληρώθηκε το απόγευμα του Σαββάτου, 27 Δεκεμβρίου. Μέσα στο πυκνό χιόνι και το ψύχος, άνδρες της ΕΜΑΚ, εξοπλισμένοι με κράνη, ισοθερμικές στολές, σακίδια με είδη πρώτης ανάγκης και μπατόν ορειβασίας, ερεύνησαν σπιθαμή προς σπιθαμή τα ίχνη των ορειβατών σε υψόμετρο άνω των 2.200 μέτρων, στην κορυφή Κόρακα, στα Βαρδούσια όρη.

Σε αποκλειστικό ντοκουμέντο του ΕΡΤnews, αποκαλύπτεται ο τεράστιος όγκος χιονιού που έπεσε και καταπλάκωσε τους άτυχους ορειβάτες. Ένας από τους τέσσερις ορειβάτες που έχασαν τη ζωή τους, ο Θανάσης Κολοτούρος, είχε μιλήσει πριν από δύο χρόνια σε αφιέρωμα της ΕΡΤ και στη δημοσιογράφο Νεκταρία Μανουσουδάκη, όταν είχε διασχίσει την Κρήτη σε 16 μέρες. «Είναι ωραία να τελειώνεις μια διαδρομή με τόσο γαλήνια και άγρια, καταπράσινα και άγονα μέρη – σημεία της κρητικής γης και ψυχής. Για να αρχίσει μια άλλη» είχε δηλώσει χαρακτηριστικά.

Επικεφαλής της ομάδας ήταν ο Γιώργος Δόμαλης, ο οποίος διατηρούσε σπίτι στο χωριό Αθανάσιος Διάκος και έκανε συχνά τη συγκεκριμένη ανάβαση. Νεκρή ανασύρθηκε και η 31χρονη δασκάλα Θεοδώρα Καπλάνη, με καταγωγή από τη Φωτάδα Τρικάλων. «Την πήρε τηλέφωνο ο φίλος της, φόρτωσαν το αυτοκίνητο και όταν έφτασε σε κάποιο σημείο μας πήρε και μας είπε μόνο περιμένω την παρέα για να ανέβουμε στο βουνό. Αλλά δεν μας είπε που. Έτσι έκανε πάντα, ανέβαινε και μετά μας έπαιρνε, στην επιστροφή» ανέφερε ο πατέρας της, γεμάτος θλίψη.

Ο τέταρτος της παρέας ήταν ο 35χρονος Κωνσταντίνος Πατίκας από την Κοζάνη. Ζούσε στο εξωτερικό και εργαζόταν ως προγραμματιστής ηλεκτρονικών υπολογιστών, έχοντας λαμπρές σπουδές. Στην αποστολή επρόκειτο να συμμετάσχει και ένας ακόμη γνωστός ορειβάτης από τον Πύργο Ηλείας, ο Παναγιώτης Καπώνης, στενός φίλος του Θανάση Κολοτούρου. Ωστόσο, οι επαγγελματικές του υποχρεώσεις δεν του επέτρεψαν να ακολουθήσει, γεγονός που αποδείχθηκε σωτήριο. Ήταν αυτός που ειδοποίησε τις Αρχές όταν οι φίλοι του δεν έδιναν σημεία ζωής.

Οι τέσσερις ορειβάτες – τρεις άνδρες και μία γυναίκα – είχαν ως στόχο να φτάσουν στην κορυφή Κόρακας. Σύμφωνα με τα στοιχεία που προέκυψαν από την έρευνα, επέλεξαν την τελευταία στιγμή να ακολουθήσουν ένα πιο απαιτητικό και δύσβατο μονοπάτι. Τα ίχνη τους εντοπίστηκαν μέχρι ένα σημείο, αλλά στη συνέχεια χάνονταν απότομα, γεγονός που οδήγησε τις αρχές στο σενάριο της χιονοστιβάδας, το οποίο τελικά επιβεβαιώθηκε.

Οι σοροί εντοπίστηκαν λίγο πριν την κορυφή, σε μικρή απόσταση η μία από την άλλη. Όπως διαπιστώθηκε, βρέθηκαν όλοι μαζί, σχεδόν αγκαλιασμένοι, στοιχείο που υποδεικνύει ότι η χιονοστιβάδα έπληξε την ομάδα ξαφνικά, χωρίς να τους αφήσει περιθώρια αντίδρασης.