Ένα τεράστιο σκάνδαλο, το μεγαλύτερο των τελευταίων δεκαετιών, έχει ξεσπάσει στο τουρκικό ποδόσφαιρο, με τις έρευνες για παράνομο στοιχηματισμό και πιθανό «στήσιμο» αγώνων να οδηγούν σε ένα κύμα συλλήψεων που εμπλέκει ποδοσφαιριστές, διαιτητές και πρώην παράγοντες κορυφαίων συλλόγων της χώρας. Η υπόθεση, που ξεκίνησε τον Οκτώβριο με καταγγελίες για στοιχηματικές δραστηριότητες διαιτητών, έχει πλέον αποκαλύψει ένα εκτεταμένο δίκτυο με δεκάδες εμπλεκόμενους, πλήττοντας σοβαρά την αξιοπιστία του πρωταθλήματος.

Σύμφωνα με επίσημες ανακοινώσεις, οι τουρκικές Αρχές έχουν συλλάβει 20 από τους συνολικά 39 κατηγορουμένους, έπειτα από μακρές ανακρίσεις. Ανάμεσα στους συλληφθέντες βρίσκονται τρία πρόσωπα με σημαντική επιρροή στον χώρο του ποδοσφαίρου: ο Μετεχάν Μπαλτατζί, αμυντικός της Γαλατάσαραϊ, ο Μερτ Χακάν Γιαντάς, μέσος της Φενερμπαχτσέ, και ο Μουράτ Σαντζάκ, πρώην πρόεδρος της Ντεμίρσπορ. Το δικαστήριο διέταξε την προφυλάκισή τους, επικαλούμενο κίνδυνο διαφυγής και πιθανή προσπάθεια αλλοίωσης στοιχείων.

Το πρακτορείο Anadolu μετέδωσε ότι οι κατηγορίες αφορούν συμμετοχή σε παράνομο στοιχηματισμό και πιθανή χειραγώγηση αγώνων. Οι εισαγγελείς βασίζουν το κατηγορητήριο σε οικονομικά ίχνη, ύποπτες συναλλαγές και δεδομένα από ηλεκτρονικές στοιχηματικές πλατφόρμες. Ο Μπαλτατζί φέρεται να στοιχημάτιζε σε αγώνες της ίδιας του της ομάδας, ενώ ο Γιαντάς κατηγορείται ότι χρησιμοποιούσε τρίτους για να τοποθετεί στοιχήματα. Ο Σαντζάκ, από την πλευρά του, αρνείται κάθε εμπλοκή, παρόλο που οι Αρχές εντόπισαν ασυνήθιστες κινήσεις στους τραπεζικούς του λογαριασμούς.

Η υπόθεση, όμως, δεν περιορίζεται στους τρεις υψηλού προφίλ συλληφθέντες. Ήδη από τον Οκτώβριο, η Τουρκική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου είχε ανακοινώσει ότι η εσωτερική της έρευνα είχε εντοπίσει εκατοντάδες διαιτητές και ποδοσφαιριστές με ενεργές στοιχηματικές δραστηριότητες. Η Πειθαρχική Επιτροπή προχώρησε σε μαζικούς αποκλεισμούς, που ξεπέρασαν τους 100 διαιτητές, ενώ ένα νέο κύμα στοιχείων οδήγησε σε επιπλέον διώξεις: 22 διαιτητές και 27 ποδοσφαιριστές παραπέμφθηκαν εκ νέου στην Πειθαρχική Επιτροπή στις 9 Δεκεμβρίου, βάσει του άρθρου 57 του Πειθαρχικού Κώδικα.

Παράλληλα, η έρευνα έχει επεκταθεί σε όλους τους επαγγελματικούς βαθμούς. Η TFF ανακοίνωσε ότι, πέραν των 1.024 ποδοσφαιριστών που είχαν αρχικά τεθεί υπό διερεύνηση, άλλα 47 πρόσωπα εξετάζονται για μεμονωμένα περιστατικά στοιχηματισμού, με 27 από αυτούς να έχουν ήδη παραπεμφθεί στη Δικαιοσύνη. Οι εισαγγελείς της Κωνσταντινούπολης συνεχίζουν να ερευνούν ηλεκτρονικές συσκευές και τραπεζικές κινήσεις, ενώ αναζητούν πέντε ακόμη υπόπτους που φέρονται να βρίσκονται στο εξωτερικό.

Την ίδια στιγμή, η τουρκική κοινή γνώμη παρακολουθεί με μεγάλη ανησυχία τις αποκαλύψεις, καθώς η υπόθεση «ακουμπά» και πιθανές χειραγωγήσεις συγκεκριμένων αγώνων στις επαγγελματικές κατηγορίες. Νομικοί κύκλοι προειδοποιούν ότι, εάν επιβεβαιωθούν οι κατηγορίες περί στοιχηματισμού σε αγώνες ιδίων ομάδων, το σκάνδαλο ενδέχεται να επηρεάσει ακόμη και τα κριτήρια αδειοδότησης της UEFA. Ο γενικός εισαγγελέας της Κωνσταντινούπολης, Ακίν Γκουρλέκ, έχει δεσμευθεί ότι η έρευνα θα συνεχιστεί «μέχρι να χαρτογραφηθεί πλήρως το δίκτυο». Μέχρι τότε, το τουρκικό ποδόσφαιρο βρίσκεται αντιμέτωπο με μια κρίση αξιοπιστίας που δύσκολα θα ξεχαστεί.