Δύο «τελικοί» πριν από τη μεγάλη γιορτή του ποδοσφαίρου. Αυτή είναι η ατμόσφαιρα που επικρατεί λίγες ώρες πριν από τις κρίσιμες ρεβάνς των ημιτελικών του Κυπέλλου Ελλάδας, με την ένταση να χτυπάει κόκκινο σε Θεσσαλονίκη και Λιβαδειά. Στην Τούμπα, ο ΠΑΟΚ υποδέχεται τον Παναθηναϊκό, ενώ στη Λιβαδειά ο τοπικός Λεβαδειακός συγκρούεται με τον ΟΦΗ. Το έπαθλο δεν είναι άλλο από τα εισιτήρια για το πολυπόθητο ραντεβού της 25ης Απριλίου στο Πανθεσσαλικό Στάδιο του Βόλου. Η σημασία αυτών των αγώνων υπερβαίνει την απλή πρόκριση, καθώς όποιος περάσει θα έχει τον πρώτο λόγο για το τρόπαιο και ένα ισχυρό ευρωπαϊκό εισιτήριο.

Στη Θεσσαλονίκη, ο «Δικέφαλος του Βορρά» κρατά ένα μικρό προβάδισμα μετά τη νίκη του με 1-0 στη Λεωφόρο πριν από μία εβδομάδα, χάρη στο εύστοχο πέναλτι του Γιώργου Γιακουμάκη. Ο Ραζβάν Λουτσέσκου καλείται να διαχειριστεί την πίεση, έχοντας στο μυαλό του και το επερχόμενο ντέρμπι με την ΑΕΚ. Παρά τις απουσίες των τραυματιών Κωνσταντέλια, Ντεσπόντοφ και Ιβανούσετς, η επιστροφή του Σουαλιό Μεϊτέ στις προπονήσεις φέρνει χαμόγελα, αν και παραμένει άγνωστο αν θα ξεκινήσει ως βασικός. Από την άλλη πλευρά, ο Παναθηναϊκός του Ράφα Μπενίτεθ έρχεται με κεκτημένη ταχύτητα μετά τη σπουδαία νίκη επί του Ολυμπιακού. Αν και στερείται τις υπηρεσίες των Τσέριν, Κώτσιρα, Πελίστρι και Τζούριτσιτς, οι «πράσινοι» ποντάρουν στην παρουσία των Τουμπά και Ρενάτο Σάντσες για να πετύχουν την ολική ανατροπή.

Στην άλλη πλευρά του ταμπλό, ο ημιτελικός στη Λιβαδειά έχει ιστορικό χαρακτήρα. Το 1-1 του πρώτου αγώνα στο «Παγκρήτιο» αφήνει τα πάντα ανοιχτά, την ώρα που ο ΟΦΗ προέρχεται από μια πρόσφατη νίκη με 3-2 επί των Βοιωτών για το πρωτάθλημα. Ο Λεβαδειακός του Νίκου Παπαδόπουλου, που βρίσκεται για δεύτερη φορά στην ιστορία του σε ημιτελική φάση, θα έχει στη διάθεσή του τους Λοντίγκιν και Τσοκάι, αλλά και τον Μάγκνουσον που ξεπέρασε τον τραυματισμό του. Αντίθετα, εκτός έμειναν οι Λαγιούς και Συμελίδης. Ο ΟΦΗ, υπό τις οδηγίες του Χρήστου Κόντη, στοχεύει στην τέταρτη συμμετοχή του σε τελικό και θα έχει στο πλευρό του τον ιδιοκτήτη Μιχάλη Μπούση, καθώς και 300 πιστούς οπαδούς. Παρά τις απουσίες των Νέιρα, Καραχάλιου, Καινουργιάκη και Κοντεκά, οι Κρητικοί είναι αποφασισμένοι να σφραγίσουν το εισιτήριο για τον Βόλο.